El Botánico de M.W. Craven pdf
El Botánico (Serie Washington Poe 5) de M.W. Craven pdf descargar gratis leer online
‘Fascinante, macabra y asesinamente divertida. El Botánico es MW Craven en su mejor versión siniestra. No podría amar más esta serie’ Chris Whitaker
‘Otro thriller elegante del rey del crimen de Cumbria’ Paul Finch
Esta va a ser la semana más larga de la vida de Washington Poe…
El sargento detective Washington Poe puede contar con una mano el número de amigos que tiene. Y todavía le quedaría el pulgar. Está la analista civil cándidamente inocente, Tilly Bradshaw, por supuesto. Increíblemente brillante, es un poco una granada de mano social. Conoce desde hace años a su atormentada jefa, la detective inspectora Stephanie Flynn, ya que tiene a su vecina más cercana, Victoria, una pastora de tiempo completo/cuidadora de perros de medio tiempo.
Y luego está Estelle Doyle. Oscuro, peligroso y sexy como el infierno. Es cierto que la patóloga cáustica nunca ha caminado por el lado soleado de la calle, pero ¿ha ido demasiado lejos esta vez? Con dos disparos en la cabeza, el asesinato de su padre parece ser un caso abierto y cerrado. Estelle tiene residuos de disparos de armas de fuego en sus manos y, en una casa rodeada de nieve fresca, las suyas son las únicas huellas. Desde su arresto, solo ha dicho tres palabras: ‘Dile a Washington Poe’.
Mientras tanto, un envenenador llamado el Botánico está enviando poemas y flores prensadas a las personas más vilipendiadas de la nación. Retorcido e ingenioso, parece ser capaz de atravesar paredes y, a pesar del aviso previo que da a sus víctimas, y sin importar las medidas de seguridad tomadas, es capaz de matar con impunidad.
Poe odia los misterios de las habitaciones cerradas y ahora tiene dos que resolver. Para desentrañarlos, tendrá que recurrir a todos los recursos que tiene: Tilly Bradshaw, un jefe del crimen organizado, incluso un ex periodista alcohólico. Porque si no lo hace, los cuerpos se van a seguir apilando. . .
‘Un poderoso thriller de un nuevo talento explosivo. ¡Estrechamente trazado, y no para los pusilánimes! David Mark
‘Un comienzo apasionante para una nueva serie muy esperada’ Vaseem Khan
¿Qué hay que no sea veneno? Todas las cosas son veneno y nada es sin veneno. Únicamente la dosis determina que una cosa es veneno.
Paracelso (1493-1541)
Capítulo 1
Isla Iriomote, Japón
Había árboles bastardos y había árboles de espera y había un edificio que no existía.
Los árboles bastardos tenían masas de espinas de seis pulgadas protegiendo sus troncos. Toca uno de esos y aprenderás una lección aguda. Los árboles de espera eran menos punzantes, pero igualmente molestos. Sus enredaderas delgadas con puntas de gancho colgaban de las ramas, atrapando, enredando e inmovilizando a los desprevenidos.
Pero fue el edificio, no las espinas perforantes, lo que atrajo la atención de todos. Era rechoncho y gris y había sido reclamado por la naturaleza. Gruesas raíces habían desgarrado la mampostería y derrumbado una de las paredes. El guano de los murciélagos frugívoros que se posaban en la copa de los árboles había pintado el techo de blanco.
El grupo miró con asombro.
‘¿Qué es?’ preguntó Dora, una mujer de poco más de veinte años. Estaba a la mitad de su año sabático. En seis meses haría lo que su padre quería y aceptaría un trabajo en la City, luego se casaría con su prometido gerente de cartera y noquearía a una camada de niños sin entusiasmo.
«No estoy seguro», respondió su guía. Se llamaba Andrew Trescothic y se había entrenado en el arte negro de la navegación en la selva con el ejército británico en Belice. Probablemente sobraron de la guerra. Se supone que hay algunos edificios de la Operación Ketsu-Go en alguna parte de la isla.
‘¿Ketsu-Go?’
La estrategia defensiva suicida diseñada después de que el Emperador se diera cuenta de que ya no podía ganar. Llamado a toda la población japonesa a resistir una invasión bajo el lema “La Gloriosa Muerte de Cien Millones”. Pensó que si los estadounidenses enfrentaban bajas catastróficas, podría socavar su voluntad de luchar por una rendición incondicional. Tal vez opte por un armisticio en su lugar, uno que no implique la ocupación del continente japonés. Parte de la estrategia era construir fortificaciones tierra adentro para almacenar combustible y municiones. No se puede acceder a este edificio para cargar combustible, así que sospecho que se usó como depósito de municiones. Los aliados los vaciaron después de la rendición de Japón, pero la mayoría de los edificios quedaron intactos.
—Guau —dijo Dora. —¿Así que nadie ha visto esto desde la guerra?
‘Es posible.’
no lo fue Trescothic era un tipo de guía sencillo y había estado dirigiendo grupos a través de la isla selvática durante cinco años. Sabía dónde estaban todas las fortificaciones de la Operación Ketsu-Go y se aseguraba de que cada grupo «descubriera» una en cada viaje. Después de tomar sus fotografías y echar un vistazo, lo dejaría un año más o menos. En un ambiente tan duro como este, no pasó mucho tiempo antes de que el edificio pareciera que no había sido tocado en décadas. Pensó que era un engaño inofensivo y ciertamente aumentó el tamaño de sus propinas cuando regresaron al campamento base.
‘¿Podemos entrar?’ preguntó Dora.
Trescothic se encogió de hombros.
—No veo por qué no —dijo—.
‘¡Enfriar!’
Pero ten cuidado con las serpientes.
Todo lo que quedaba de la puerta de madera eran bisagras oxidadas. Dora y la mayoría de los demás entraron con cautela.
El último, un hombre que llevaba un sombrero inaceptable, se volvió y dijo: ‘¿No vienes, Andrew?’
Sacudió la cabeza.
‘Quizas mas tarde.’ Andrew sabía lo que había allí. Una habitación cuadrada y una gran área de almacenamiento subterráneo. Carteles japoneses en las paredes y excrementos de animales en el suelo. Igual que todos los demás. Calculó que estarían dentro unos quince minutos más o menos. Cinco arriba, cinco en el trastero subterráneo y cinco más para fotos felices. Un montón de tiempo para conseguir un brebaje.
Ni siquiera había tenido tiempo de meter una bolsita de té cuando oyó gritar a Dora. Él suspiró. Probablemente se habían topado con un animal muerto. Había sucedido en un edificio diferente un par de años antes. Un grupo descubrió el cuerpo descompuesto de un gato Iriomote, una subespecie de leopardo que solo se encuentra en la isla. Había caído a través de un agujero en el techo y quedó atrapado. La pobre se había muerto de hambre.
Trescothic se puso de pie y entró en la antigua fortificación. Podía escuchar al grupo. Estaban en el área de almacenamiento subterráneo. Bajó corriendo las escaleras, pero Dora lo recibió corriendo.
«Creo que me voy a enfermar», dijo.
Suspiró de nuevo. Estos urbanitas realmente necesitaban endurecerse. El mismo pensamiento cruzó por su mente al menos una vez en un viaje. Estos exploradores modernos no eran tan robustos como los escuadrones con los que se había entrenado años atrás. La más mínima cosa les molestaba. Un animal muerto, un comentario mezquino en Twitter, una estatua dudosa…
Fijó su rostro en el exsoldado severo y sensato que el grupo esperaba que fuera, y entró en el área de almacenamiento.
Treinta segundos más tarde estaba de vuelta afuera, jadeando pesadamente, luchando por el teléfono satelital en su mochila.
No fue un animal muerto lo que hizo que Dora gritara.
Esto era algo completamente diferente.
Algo monstruoso.
Al mismo tiempo que Trescothic estaba en su teléfono satelital, un hombre anodino que vestía ropa corriente salió de una camioneta blanca en un estacionamiento en un polígono industrial en las afueras de Glasgow. Entró en Banner Chemical Supplies y se acercó al mostrador.
‘Quisiera doscientos litros de acetona, por favor’, le dijo al hombre que vestía un polo con la insignia de la empresa, una B estilizada, subrayada con un tubo de ensayo.
¿Tienes una identificación con foto? el hombre dijo. ‘La acetona es un precursor químico de categoría tres, ya que puede usarse para fabricar explosivos. La política de la empresa es que aceptamos documentos de identidad.
El hombre anodino sacó una licencia de conducir con un nombre que se olvidaría al instante. El hombre detrás del mostrador ingresó los detalles en su computadora. Después de pagar la acetona, dijo: ‘¿Estacionaste afuera?’
‘Soy.’
Los chicos te lo sacarán. Ayudarte a cargarlo.
‘Gracias.’
‘Oh, una última cosa. Necesito escribir algo en el campo «razón de la compra» en la computadora.’
—Tengo un problema con las alimañas —dijo el hombre anodino—.
Capitulo 2
Dieciocho meses después. El estudio de televisión Morgan Soames Hour, Londres
Las luces estaban encendidas, la entrevista estaba más caliente.
Demasiado caliente.
Mucho más caliente de lo que se había previsto.
«Es demasiado controvertido», había dicho el dueño del estudio hace todas esas semanas.
‘Prefiero ‘provocativa», había respondido la directora, una mujer llamada Justine Webb.
‘Recibiremos cientos, tal vez miles de quejas’.
Será un éxito de audiencia.
‘No estoy seguro.’
‘Y tengo la última palabra sobre el contenido editorial. Estamos haciendo esto.
Había habido reuniones y comités mucho antes de que el director y el dueño tuvieran su baile, por supuesto. Cuando Kane Hunt estuvo involucrado, esto era de esperar. La controversia, toda cuidadosamente curada, siguió a Hunt dondequiera que fuera. Las apariciones en televisión en vivo eran cada vez más raras.
Pero The Morgan Soames Hour nunca había rehuido la controversia.
Al final, todo se redujo a dos cosas: su compromiso con las noticias equilibradas y si su presentador, Morgan Soames, podría manejarlo o no.
El argumento a favor del equilibrio fue así: Saffron Phipps debía presentarse la semana anterior a la entrevista propuesta por Hunt, y sus puntos de vista, aunque desde el extremo opuesto del espectro, eran igualmente extremos. Phipps argumentó que Valerie Solanas, la autora del Manifiesto SCUM de 1967 , había estado en algo. Phipps no estaba sugiriendo, como lo había hecho Solanas, que los hombres deberían ser eliminados. Pero ella estaba argumentando que Solanas había estado en lo correcto cuando escribió que, debido a que los hombres solo tenían un cromosoma X, eran mujeres genéticamente deficientes e incompletas. Esta deficiencia explicaba por qué los hombres eran emocionalmente limitados, egocéntricos, carentes de empatía e incapaces de relacionarse con nada más que sus propias sensaciones físicas. Kane Hunt fue el anti-Phipps, el contrapunto al Manifiesto SCUM. Proporcionaría el equilibrio del que The Morgan Soames Hour se enorgullecía.
Para los que estaban en contra , el argumento era mucho menos matizado: Kane Hunt era un misógino que soltaba su vil filosofía, no porque realmente creyera que los hombres tenían un derecho fundamental al sexo, sino porque vendía libros. Tenerlo en el programa le daría a su nuevo libro un gran impulso de marketing.
Sobre el segundo punto, si Morgan Soames sería capaz de manejarlo, no hubo desacuerdo. Tenía el par de bolas más grande de cualquier habitación en la que estaba.
Se resolvió con una votación, la primera que el equipo de producción había tenido sobre un invitado. Justine, la directora, votó no. Ella era responsable de la forma en que se filmó el programa y sería ella quien se ocuparía de las consecuencias inevitables. El escritor principal también dijo que no. No quería poner su bastón en la boca del león si Morgan terminaba pareciendo tonto.
El administrador de redes sociales no pudo decir que sí lo suficientemente rápido, por supuesto. Sabía que se avecinaba una tormenta en Twitter cuando la veía. El canal de televisión también dijo que sí. Las calificaciones se dispararían y cobrarían.
El resto del equipo de producción se dividió en partes iguales. Allan, el productor del programa, había tenido el voto de calidad. En su corazón había querido decir que sí. Cualesquiera que fueran las opiniones de ese pequeño imbécil de Kane Hunt sobre las mujeres, Morgan era un depredador ápice. Se comería viva a Hunt y el 99,9 por ciento del país se regocijaría cuando lo hiciera. Y sería relevante: durante demasiado tiempo, Hunt había tenido un viaje gratis. Su reclamo de censura de los medios fue una estrategia calculada. Si fuera lo suficientemente escandaloso, nunca podría aparecer en televisión, y si nunca estuviera en televisión, sus puntos de vista no podrían ser cuestionados. La censura era el escudo tras el que se encogía. Lo codiciaba porque confiaba en él.
Pero Morgan se había estado burlando de él durante meses. Cada monólogo de apertura de su programa comenzó con una excavación hacia él. Cada pieza final terminó con él siendo el blanco de una broma.
Ella lo había estado desafiando a que apareciera.
Para sorpresa de todos, Hunt había dicho que sí. En público. Aparecía en su programa siempre que fuera uno a uno y le hicieran las preguntas de antemano. Sin embargo, Morgan no jugó de esa manera. Ella le daría tiempo para responder, pero él no llegó a dictar la dirección. Hunt había accedido a regañadientes. Si retrocedía ahora, sabía que Morgan se reiría de ello durante años.
Así que Allan quería a Kane Hunt en el programa.
Pero él había votado no. El apellido de Allan era Webb, igual que el de Justine, y eso era porque estaban casados. Habían trabajado juntos durante veinte años y habían sido marido y mujer durante diez. Eran un equipo tanto dentro como fuera de la cancha. Profesional y personalmente, su trabajo consistía en recuperarla.
Le tocó a Justine hacérselo saber a Morgan. Había decidido decírselo poco antes del espectáculo de esa noche, con la esperanza de que pudiera limitar la cantidad de tiempo para el abuso. Morgan había entrevistado a presidentes acusados y primeros ministros caídos en desgracia. Ella había atrapado a la realeza en mentiras y reducido a los criminales de guerra a las lágrimas. No era una mujer con la que meterse.
Justine había llamado a la puerta de su vestidor y entró. Morgan había estado en el maquillaje, su estilista y la caja de resonancia durante mucho tiempo, alborotando su cabello con un cepillo pequeño y una pequeña botella de spray. El tejido encajado entre su cuello y el cuello protegía su blazer azul marino con mangas acampanadas de Oscar de la Renta de dos mil libras del duro maquillaje de estudio que tenía que usar. Fuera de cámara parecía una supervillana, ante la cámara se vería perfecta.
Morgan se volvió, fijó en Justine esos ojos grises como el acero y asintió con la cabeza al revés. Su cabello castaño, rico y brillante, no se movió.
—¿Palabras rápidas, Morgs? había dicho Justine.
«Dispara», había dicho ella. Solo ensayando el monólogo de esta noche. Quiero hacer una broma más sobre el primer ministro ayer parado en mierda de perro.
«No sé por qué se molesta, ya es bastante divertido», había dicho su maquillador.
«Se trata de Kane Hunt», había dicho Justine. No podemos hacer que funcione.
‘¿Vaya?’ Morgan había dicho, su voz afilada como una navaja.
‘La producción está de acuerdo. Hay demasiado riesgo. Si te sirve de consuelo, la votación estuvo muy reñida.
Morgan había vuelto a su maquillaje. Empezó a retocarse el pelo. Observó a Justine en el espejo.
«A la mierda tu voto», había dicho.
Y eso fue eso. Justine se había escabullido para encontrar al dueño del estudio.
«Se ve atractivo», dijo Justine.
‘¿Caliente?’ Allan respondió.
‘No es ‘sexy’ caliente, quiero decir que está sudando’.
‘No me sorprende, está a sólo un metro y medio de la lámpara de cuarzo.’
‘¿Cuarzo? No sabía que nos quedaba nada. ¿Por qué no usamos LED?’
Las lámparas de cuarzo habían sido un elemento básico de la industria durante años, pero despedían mucho calor y usaban mucho jugo. Habían sido reemplazadas por luces LED, que esencialmente hacían el mismo trabajo pero sin el calor excesivo ni el drenaje del presupuesto de electricidad.
‘Morgan los quería,’ dijo Allan. Aunque sólo del lado de Hunt. Lo quería pálido y sudoroso.
Justine consideró eso por un momento. «Maldita sea, ella es buena», dijo.
Estaban en la galería, la sala donde tuvo lugar la composición de The Morgan Soames Hour . La ‘cabina de cristal’, la pared de monitor virtual que muestra múltiples fuentes de información, dominaba la sala. Justine y Allan preferían estar en el piso del estudio, dejando a uno de los asistentes de dirección supervisando la galería, pero esta noche querían estar cerca del mezclador de visión. Se llamaba Yosef y estaba sentado frente a su panel de control, seleccionando qué cámara usar. Justine y Allan generalmente lo dejan trabajar con una supervisión mínima. Morgan confió en Yosef para obtener la combinación correcta de ella y su invitado, para saber cuándo quería estar en la pantalla cuando hacía una pregunta o si era más importante la reacción del invitado.
Esta noche fue diferente. Justine, como la única persona con autoridad para cerrar un programa en vivo a mitad de la transmisión, tenía que estar allí para darle las instrucciones a Yosef, y Allan quería estar con ella en caso de que necesitara hablar sobre ello. Cerrar un programa en vivo fue la decisión más importante que un director pudo tomar.
Llevaban media hora y hasta ahora todo había ido bien. Morgan se había mantenido firme y Kane Hunt había sido bastante poco controversial.
Vieron como Morgan se estiró detrás de su escritorio y sacó el único accesorio que tenía programado usar. era un libro Publicado de forma independiente, pero con altos valores de producción.
No tiene buen aspecto, ¿verdad? dijo Justine.
Hunt estaba demasiado gelificado y mal vestido. Llevaba una chaqueta de piloto y jeans rotos, como si estuviera audicionando para una producción amateur de Rebelde sin causa en lugar de aparecer en el programa de entrevistas más prestigioso de la televisión.
‘Él no, en realidad,’ estuvo de acuerdo Allan. Está bebiendo mucha agua y no puede dejar de frotarse los ojos.
—Siempre y cuando no muera durante los próximos treinta minutos —dijo Justine.
—Háblame de tu nuevo libro, Kane —dijo Morgan. Se llama El manifiesto de Chad . Entiendo que «Chad» se refiere a hombres atractivos y populares que tienen éxito sexual con las mujeres.
—Así es —dijo Hunt—. Los chad son los ganadores de la lotería genética y un estudio reciente sugiere que, aunque representan solo el veinte por ciento de los hombres, tienen el ochenta por ciento de todo el sexo. Ese es un problema matemático para el resto de nosotros: simplemente no quedan suficientes mujeres. El Manifiesto de Chad tiene como objetivo corregir este juego amañado.’
—Ya veo —dijo Morgan—. ‘¿Y esta teoría forma parte del movimiento incel?’
‘Sí. Célibes involuntarios.
‘¿La ideología de que los cuerpos de las mujeres son recursos naturales?’
‘Exactamente.’ Hunt se inclinó hacia adelante, parecía comprometido. “En este momento, los hombres, sin culpa propia, se encuentran excluidos de lo que ahora es un mercado sexual desregulado. El Manifiesto de Chad aboga por un sistema de distribución más justo. Ningún hombre del siglo XXI debería verse privado del sexo.
¿Privado de sexo? Morgan inexpresiva.
No pareces convencido.
‘No soy. Para mí, tu posición de que las mujeres son poco más que cuerpos conscientes inconvenientemente es simplemente ridícula.
‘¿Sin embargo, lo es?’ Hunt respondió. ‘Tienes que recordar, durante el noventa y nueve por ciento de la historia humana, las mujeres no pudieron elegir a sus parejas sexuales. No había tal cosa como las citas. Las mujeres se entregaban a los hombres en matrimonios arreglados o se incautaban como botín de guerra. Este cambio cultural relativamente reciente ha dejado a algunos hombres privados de sus derechos.’
Morgan tomó el libro y lo hojeó.
‘Entiendo que tienes una solución?’ ella dijo.
De vuelta en la galería, Justine dijo: «Ella lo está haciendo más fácil de lo que pensé».
‘Ella es,’ respondió su esposo. Eso es lo que me preocupa.
‘Yo también.’
—¿Y no te dijo lo que ha planeado?
Justine negó con la cabeza.
Allan se acercó al botón que detuvo la transmisión en vivo.
«Nuestra solución es simple», dijo Hunt. ‘Proponemos una revisión completa de la Ley de Delitos Sexuales, específicamente las secciones relacionadas con la prostitución’.
‘¿Eso es todo?’ dijo Morgan. ¿Quieres legalizar los burdeles?
‘No, pero cambiar esta ley draconiana es necesario para lo que está por venir. Para que nuestra propuesta funcione, necesitaríamos que se eliminaran por completo las secciones relacionadas con el pago de servicios sexuales, la solicitud, la publicidad y el control de la prostitución con fines lucrativos.’
‘Entonces, ¿ quieres legalizar los burdeles?’
—En absoluto —dijo Hunt—. «Pero queremos revolucionar el mercado del sexo».
Creo que será mejor que te expliques.
‘Monetizar el mercado sexual tiene mucho sentido en esta época. Todo lo demás está a la venta, ¿por qué no el sexo? Y teniendo en cuenta la cantidad de dinero que se gasta en cortejar a las mujeres, también habría un flujo de ingresos constante y considerable para el gobierno.
—¿Estás sugiriendo prostitución estatal?
Ciertamente no lo soy. El gobierno estropea incluso las tareas más sencillas. Lo que necesitamos es la mano invisible del libre mercado. La fuerza de este país siempre han sido sus empresarios y queremos que manejen el mercado sexual”.
‘¿Cómo funcionaría, Kane?’ preguntó Morgana. ¿Megaburdeles? ¿Se ha legalizado el ir a rastras por las aceras?
«Un servicio de sexo por suscripción», respondió Hunt. Similar a Netflix o Amazon Prime. Los hombres pagarían una cuota mensual y las mujeres recibirían un estipendio. De la misma manera que podría seleccionar una película o un programa de televisión ahora, según el paquete al que se haya suscrito, simplemente seleccionaría a la mujer que desea. Tendrían una calificación de uno a cinco y las de mayor calificación consumirían más de su crédito. Por ejemplo, un paquete básico puede brindarle a un suscriptor tres horas de sexo al mes con una mujer de dos estrellas o cinco horas con una estrella. No en un burdel, sino en sus casas. Los paquetes premium obviamente atraerían más horas con mujeres de una calificación más alta.
¿Y quién calificaría a las mujeres? ¿Gente como tú?’
—El mercado —explicó Hunt. ‘Y los suscriptores también serían calificados. De la misma manera que los conductores y clientes de Uber se califican entre sí. Cuanto más baja sea su calificación, más pagará. Las mujeres con calificaciones más bajas obviamente ganarían menos que las con calificaciones más altas, por lo que está en el interés financiero de todos hacer que cada sesión sea lo más satisfactoria posible.’ Hunt levantó su vaso y bebió la mitad del agua. «Y una vez que el sector privado se involucre, con su experiencia en marketing, rápidamente se volverá progresista y convencional», continuó. «Y aunque inicialmente se concibió como un servicio para incels, esperaríamos ver servicios sexuales por suscripción para todo el alfabeto LGBTXYZ dentro de dos años».
Qué encomiable.
Eres escéptico, pero recuerda esto: la gente decía lo mismo sobre las citas por Internet. Ahora el mercado vale miles de millones. Y esto no solo le traerá al gobierno millones de libras en ingresos fiscales, sino que también es un problema de salud pública”.
‘¿Cómo es eso?’
“Las mujeres tienen que entender que si siguen pateando perros buenos, eventualmente se convertirán en perros malos. Creemos que la privación de derechos de los hombres en el mercado sexual es la principal causa de violación en el Reino Unido, y en los EE. UU. se ha relacionado con tiroteos masivos. Las políticas contenidas en el manifiesto abordan todo esto.’
‘¿Quieres ir a un descanso?’ Allan le preguntó a Justine. Deja que Morgan se reagrupe. Hunt ganó un poco ese intercambio. Las citas por Internet son la corriente principal ahora. ¿Quién puede decir que esto no funcionaría?
—Yo lo digo —replicó Justine. Todas las mujeres lo dicen. Cualquiera con una pizca de decencia debería decirlo.
—Totalmente correcto —dijo Allan, reconociendo un campo minado cuando había entrado en uno—. Es una idea vil.
Su esposa sonrió. ‘No te preocupes,’ dijo ella. Morgan tiene esto.
‘Me gustaría hablar contigo personalmente, si puedo, Kane?’ dijo Morgan.
‘Disparar.’
‘¿Eres intolerante a la lactosa?’
‘¿Perdóneme?’
Es una pregunta sencilla. ¿Eres capaz de digerir los productos lácteos?
Hunt frunció el ceño. ‘No estoy seguro de adónde quieres llegar con esto, Morgan’, dijo.
—No eres el único —le dijo Justine a su marido—.
Se encogió de hombros.
‘¿Qué diablos está tramando?’ ella añadió.
«No, no soy intolerante a la lactosa», dijo Hunt. ¿Por qué crees que lo soy?
—Porque te tiran muchos batidos encima y me preguntaba si por eso sentiste que necesitabas un guardaespaldas esta noche.
‘Tengo un perfil alto. Recibo amenazas de muerte.
‘Yo no estaba al tanto de esto. ¿Ha denunciado alguno de ellos a la policía?
‘La mitad de la policía son mujeres’, se burló Hunt. ‘¿Qué tan en serio crees que van a tomar una amenaza contra mí?’
Casi tan en serio como el resto de nosotros, me imagino.
Hunt metió la mano en el bolsillo interior y sacó un trozo de papel doblado. «Aquí, echa un vistazo», dijo. Este es el último, llegó hace unos días.
Se lo pasó. Morgan abrió. Algo cayó en su regazo. Ella lo recogió.
—Cerca de eso —dijo Justine—.
Yosef hizo lo suyo y la pantalla maestra se llenó de la mano de Morgan.
‘Que demonios …?’ dijo Allan.
Era una flor prensada. Lila delicada. En forma de estrella con cinco pétalos puntiagudos. Bonita. No amenazante.
«Es una flor», dijo Morgan. ‘¿Y qué?’
«Lea la nota», respondió Hunt.
Morgan era demasiado profesional para leer en voz alta algo que le acababan de entregar. Lo escaneó en busca de algo engañoso, pero no había nada. Era un poema.
«Es una octava», dijo. Una estrofa de ocho versos, si no me equivoco.
Lo inclinó para que la cámara tres pudiera captarlo y luego lo leyó.
Bajo la capucha del ahorcado,
Debajo de su sangre goteando,
Debajo de la fruta amarilla,
Miente la raíz que grita.
Cierra tus oídos, arráncalo del suelo,
Séquelo y comience a golpear,
Y cuando empiezas tu sueño interminable,
Al lado de tu ataúd, nadie llorará.
«No entiendo», dijo Morgan después de que ella terminó. ‘¿Por qué crees que esto es una amenaza de muerte?’
‘¿Estás diciendo que no lo es? Menciona un ataúd.
Es una bonita flor metida dentro de una mala poesía. No creo que debamos molestar al SAS todavía.
Hunt no dijo nada. El sudor de su frente rodaba por su rostro ahora. Morgan esperaba que Yosef lo estuviera recogiendo. Estaba programada para ir a una pausa comercial, pero decidió seguir adelante. «Aunque no me sorprende que sientas que necesitas protección», continuó.
No estoy seguro de seguirte.
—¿El nombre de Anita Fowles significa algo para ti?
‘No recuerdo—’
Es la estudiante de derecho que te demandó sin éxito después de que una foto de ella desnuda llegara a tu sitio web.
Hunt se encogió de hombros. Sonrió un poco. Los tribunales ya se han pronunciado al respecto.
—Sí, lo han hecho —confirmó Morgan. Hizo una pausa y luego agregó: ‘¿Le tienes miedo a las mujeres, Kane?’
Hunt se rió. Una gota de sudor cayó de su nariz y tosió. ‘Por supuesto que no. ¿De qué hay que tener miedo?
‘¿Dígame usted?’
Las mujeres no dan miedo, Morgan. Ni siquiera tú. Pero no todos están en una posición tan afortunada como yo; algunos hombres se sienten intimidados. Es por eso que escribí El Manifiesto Chad .’
Pero tengo entendido que cada vez que piensas en mujeres, tu cosita se encoge sobre sí misma. No importa que estés tomando Viagra como si fueran cacahuetes recubiertos de chocolate, tu soldado ya no se pone firme.
—Oh, mi tía vertiginosa —dijo Justine—. ‘Cámara uno en la cara de Hunt. ¡Ahora, Yosef!
‘En eso.’
Incluso el resplandor de las lámparas de cuarzo no pudo ocultar el rubor que comenzó en el cuello de Hunt y luego subió rápidamente por su rostro. Apretó la mandíbula. Una vena en su frente comenzó a latir.
—Hermoso —dijo Justine.
‘¿De qué diablos estás hablando?’ Hunt gritó. ‘¡Nunca he usado Viagra! Cada mujer con la que me engancho, y ha habido cientos, tiene una velada que nunca olvidan. Y es cien por cien natural.
—Creo que es la primera verdad que dices en toda la noche —dijo Morgan con voz peligrosamente dulce—. Las mujeres que llevas a casa tienen una velada que nunca podrán olvidar. Incluso después de una terapia profesional.
Realmente no sé de dónde sacaste eso, pero yo en tu lugar despediría a tus investigadores. Puede que te encuentres en serios problemas legales…’
Se detuvo cuando Morgan reveló la utilería que había estado ocultando a todos, incluso a Justine. Volcó una bolsa de mano y algo cayó sobre la mesa de cristal.
Tenía forma de pene, estaba hecho de silicona negra y estaba sujeto a un arnés. Parecía sórdido y lamentable en igual medida.
‘¿Qué demonios es eso?’ preguntó Allan, con los ojos pegados al monitor.
‘¡Dios mío, es una funda para el pene!’ respondió Justine. Se ajusta sobre la polla de un tipo impotente y está asegurado con esas correas. Significa que pueden tener sexo con penetración. Algo así como. ¿Qué está haciendo con él en la televisión en directo?
‘Cómo sabrías-?’
Hice ese documental sobre la disfunción eréctil hace unos años, ¿recuerdas?
Alan lo hizo. No había sido televisión de última generación, pero no había sido un mal programa.
‘¿Deberíamos cortar a un descanso?’ dijo, sus dedos revoloteando sobre el botón rojo.
‘¿En serio? ¿Quieres interrumpir a Morgan ahora? Nos despellejará y nos pondrá como sombreros.
‘Me parece bien.’
Pero prepárate dijo Justine. Parece que Hunt está a punto de sufrir un ataque al corazón.
Justine no estaba exagerando. Hunt no se veía bien. Morgan empujó la manga del pene sobre la mesa. Usó un pañuelo de papel.
—Dejaste esto en el piso de Anita Fowles —dijo—. Me preguntó si podía devolvértelo.
‘¡E-es-eso no es mío!’
‘¿No lo es?’
‘¡Por supuesto que no!’
Pero se parece a la tuya.
‘Parece… ¿Qué diablos quieres decir con que se parece a la mía?’
‘Oh, lo siento, ¿no dije? Sin que lo supieras, Anita te filmó metiendo tu cosita flácida en este artilugio. Cuando te preguntó por qué llevabas un cinturón, te echaste a llorar.
«Ella firmó un acuerdo de no divulgación», dijo Hunt. «Incluso si hubiera un video, que por supuesto no lo hay, no podría mostrárselo a nadie».
«Tienes razón, por supuesto, Anita firmó un NDA», coincidió Morgan. Todos firmaron acuerdos de confidencialidad . Es por eso que hasta la fecha no ha aparecido nada en Internet. Desafortunadamente para ti, Anita es estudiante de derecho y el video que grabó también te muestra haciendo tu truco de fiesta: encender un cigarrillo con una pistola eléctrica. ¿Te suena eso, Kane?
Hunt no dijo nada. Empezó a hiperventilar.
‘Ahora, es posible que no sepa esto, pero como todos los contratos, los NDA no se pueden usar para proteger actividades ilegales. Hemos buscado asesoramiento legal y su posesión y uso de un arma ilegal parece haber anulado la NDA.
«No me siento bien», dijo Hunt.
‘¿No?’ dijo Morgan. ‘Bueno, no creo que esto te haga sentir mejor. Debido a que ya habías compartido una foto de Anita en línea, sintió que era justo corresponder. En el momento en que salimos al aire, Anita envió su video a un montón de sitios web y editores de periódicos y…
‘No, de verdad, no me siento…’
Hunt se desplomó en su asiento. Se quedó allí un momento y luego se desplomó sobre el suelo pulido del estudio. Inconsciente, vomitó.
Justine miró horrorizada el monitor. Yosef había cambiado la transmisión en vivo a la cara afligida de Morgan, pero la cámara tres todavía estaba en la de Hunt. Era rojo remolacha. El vómito goteaba de la comisura de su boca.
‘¡Ve a un descanso!’ Justine gritó.
Allan presionó el botón de corte y la transmisión en vivo se cortó.
Y en el piso del estudio, Kane Hunt siguió con el asunto de morir…
Capítulo 3
‘Poe, ¿por qué alguien querría comprarme las uñas de los pies?’
La mayor parte del té del sargento detective Washington Poe salió disparado por la nariz. El resto lo escupió sobre su barbilla y camiseta. A su lado, con los ojos pegados a unos binoculares de alta tecnología, la detective inspectora Stephanie Flynn soltó una risita.
No era lo más extraño que le había dicho Matilda ‘Tilly’ Bradshaw. Ni siquiera se ubicó entre los cinco primeros, pero sin advertencia ni contexto, probablemente se coló entre los diez primeros. Tal vez el número nueve. Más extraño que cuando ella le pidió que clasificara sus formaciones de nubes favoritas, pero definitivamente no tan malo como cuando le pidió que revisara el lunar en su trasero.
‘¿Vas a tomar este, jefe?’ Poe suspiró, bajando la vista a su camiseta. Estaba en su último limpio.
Flynn negó con la cabeza, pero mantuvo los ojos fijos a través de los binoculares. Su cabello rubio estaba recogido hacia atrás y se balanceaba como la cola de un caballo.
‘No es una oportunidad’, dijo ella. ‘Ella te preguntó, y acabo de sentarme durante una hora por qué debería seguir amamantando’.
—Todavía debería estar amamantando, inspector Flynn —dijo Bradshaw—. “La Organización Mundial de la Salud es muy clara al respecto: la lactancia materna durante dieciocho meses brinda a los bebés nutrición adicional y protección contra enfermedades. Ayuda a combatir las enfermedades durante todo el segundo año.’
‘¿Sí? Bueno, no son tus pezones los que está masticando.
‘¿Están agrietados? ¿Has probado a usar la leche materna como humectante?
Esta vez fue el turno de Poe de reírse por lo bajo. Bradshaw aún no se había encontrado con una situación social que ella no pudiera hacer más incómoda.
‘No, gracias, Tilly’, respondió Flynn. Y he hablado con mi médico. Está muy contento de que empiece a destetarme.
Bradshaw frunció el ceño. Los médicos estaban solo un paso por encima de los dentistas, en lo que a ella respectaba. Imbéciles que apenas funcionan.
‘De todos modos’, continuó Flynn, ‘¿no estabas tratando de venderle a Poe tus uñas de los pies…?’
Capítulo 4
Fue la vigilancia más extraña en la que Poe había estado jamás.
Tres días en el trastero del señor y la señora Emsley, la pareja octogenaria que vivía frente a su objetivo.
Tres días de nada.
Sin avistamientos, sin indicios de que alguien viviera en la casa que estaban vigilando. Solo tres días de lluvia, viento y aguanieve y la visita ocasional de Colin, el Schnauzer miniatura artrítico y flatulento de Emsley.
La Navidad había pasado y se había ido, el viento de enero era crudo y las nubes monótonas estaban lo suficientemente bajas como para tocarlas. La temperatura rondaba justo por encima del punto de congelación. Lo suficientemente frío como para doler los huesos; no lo suficientemente frío como para dejar que la nieve se asiente. No importaba cuán cuidadoso fuera Poe, cada vez que salía, las seis pulgadas inferiores de sus jeans terminaban salpicadas de agua sucia.
Incluso los Emsley, inicialmente emocionados de albergar la Sección de Análisis de Delitos Graves, la unidad de la Agencia Nacional del Crimen encargada de cazar asesinos en serie y violadores en serie, ya habían tenido suficiente. La Sra. Emsley había estado dando pistas toda la mañana sobre un crucero Saga barato que les habían ofrecido a ella y a su esposo.
Flynn le había dicho que no tardaría mucho. Ella no estaba mintiendo. Había casi treinta policías repartidos por la casa del objetivo y ella no tenía un presupuesto ilimitado.
Al menos estaban dentro, pensó Poe. El trastero de los Emsley era el centro de mando de la operación de vigilancia. Flynn necesitaba un lugar con una señal decente y una vista sin restricciones de la casa del objetivo. También necesitaba un lugar seco y privado para poder extraerse la leche. Bradshaw le había dicho a Poe que si Flynn no lo hacía con regularidad, le dolían los pechos. Él no preguntó cómo ella sabía esto.
Poe había estado en vigilancia antes. Cientos de ellos. Había sido policía durante mucho tiempo y eran una segunda naturaleza. Flynn había estado en casi tantos.
Pero ninguno de ellos había estado en uno como este.
Una de las razones era su objetivo. Los medios de comunicación lo habían apodado Spring-heeled Jack, y durante tres semanas había aterrorizado a las mujeres de Watford. Un violador despiadado escondido detrás de una máscara de Guy Fawkes, había cometido una serie de brutales ataques sexuales a plena luz del día. Durante seis de sus ocho delitos, miembros del público habían tratado de detenerlo. Y en una ocasión una unidad de perros policía con dos alsacianos había estado en la zona.
Se había escapado.
Fácilmente.
Porque Spring-heeled Jack era un traceur . Practicante de parkour, la disciplina combinada de, entre otras, carrera libre, salto, columpio y escalada. Cada vez que lo perseguían (y Poe estaba convencido de que ser perseguido era lo que más le emocionaba a Jack, el de Springheeled), lo habían captado las cámaras de seguridad y las imágenes del teléfono móvil. La forma en que escaló edificios, saltó grandes distancias y saltó sobre sus perseguidores cuando estaba acorralado casi desafiaba la creencia.
Por eso tantos policías en esta operación eran jóvenes y atléticos. Una de las mujeres había representado a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos. También fue por eso que, a pesar de la falta de acción y el clima miserable, cada vez que Poe hizo un chequeo de bienestar, no escuchó ni una sola queja. Querían sacar a Jack con tacones de resorte de las calles y querían que él supiera que no era el único con trucos elegantes.
La otra razón por la que la vigilancia fue extraña fue porque Bradshaw estaba allí. Ella era analista, y los analistas no iban a operaciones de vigilancia. Poe nunca antes había estado en una vigilancia con un civil. No era esnobismo profesional; se les permitió afiliarse a un sindicato, la policía no.
En esta ocasión, Bradshaw había insistido.
Ella y su equipo, conocidos cariñosamente como la Gente Topo porque tendían a entrecerrar los ojos cuando salían, habían escrito el programa de computadora que analizaba y asignaba valores a los movimientos que Spring-heeled Jack había usado en las imágenes capturadas de CCTV y teléfonos móviles. Los compararon con miles de horas de videos de freerunners y traceurs en YouTube y otros sitios web. Su punto de vista razonable era que era poco probable que alguien con las habilidades de parkour de Spring-heeled Jack los ocultara. Si era un showman cuando cometió una violación, también sería un showman cuando no estaba cometiendo una violación.
Y funcionó.
Habían compilado una lista de seis personas dentro de su margen de error. El buen trabajo policial redujo la lista a un solo sospechoso: Patrick ‘el truco’ Barnetson.
Flynn tomó la decisión de llevarlo a su casa. Un equipo de entrada encubierta estableció que no estaba dentro, pero las muestras de ADN tomadas de su cepillo de dientes confirmaron que Barnetson era, de hecho, Spring-heeled Jack. En lugar de hacerlo público, Flynn decidió esperar. Existía el riesgo de más víctimas, pero la exposición podría obligarlo a huir. Y debido a sus contactos de parkour en países de no extradición, era posible que pudiera desaparecer para siempre.
Bradshaw había trazado un mapa del área alrededor de la dirección de Barnetson y la había convertido en un modelo de computadora en 3D. Había llevado a cabo una serie de simulaciones que predecían hacia dónde podría correr y los movimientos que haría si lograba evadir a los policías que intentaban arrestarlo en su casa. Afirmó que tenía que estar en la vigilancia para poder dirigir a los policías que la perseguían.
La verdadera razón se hizo evidente cuando se establecieron a largo plazo. Consternada por las historias de Poe sobre la comida en las vigilancias, Bradshaw se encargó de asegurarse de que Flynn, que estaba amamantando, todavía tuviera una dieta nutricionalmente equilibrada. Y como no creía que fuera justo que Poe comiera pasteles, papas fritas, kebabs y comida china para llevar mientras Flynn comía frutas, verduras, semillas y pescado azul, tomó el asunto en sus propias manos. Le había dicho a Poe que Flynn estaba organizando la comida y le había dicho a Flynn que Poe lo estaba haciendo. Y debido a que Bradshaw nunca había engañado deliberadamente a nadie en toda su vida, ninguno había pensado en consultar con el otro.
El primer indicio de que algo andaba mal fue cuando Poe entró en el trastero: no olía como una tienda de kebab.
Flynn se miró las manos vacías y dijo: ‘¿Dónde está el puto curry, Poe?’
En lugar de los bocadillos horneados, fritos y azucarados que habían estado esperando, Bradshaw había traído barras de dátiles y bayas de goji, fruta fresca, hummus con bastones de zanahoria, nueces sin sal y pan con un olor peculiar. También había traído una mini-nevera para que no tuvieran que usar la de los Emsley.
«Tiene yogur, jefe», se había quejado Poe. No se puede tomar yogur en una vigilancia.
—Pero contiene bacterias activas, Poe —había dicho Bradshaw—.
‘¿Por qué no metes tus bacterias?’
—Es suficiente, Poe —interrumpió Flynn—. Y, Tilly, deja de molestarlo.
¿Dónde están las patatas fritas? Poe había dicho, en el momento en que Bradshaw salió de la habitación. ¿Los rollitos de salchicha baratos, los dulces gaseosos, la carne con esos extraños tubitos adentro?
«Iremos a la tienda cuando esté dormida», dijo Flynn.
No duerme y estamos en medio de una maldita urbanización. La única tienda a la que se puede ir andando es un quiosco y no podemos dejar un coche extraño cerca por si asusta a Barnetson.
Flynn suspiró.
Nos las arreglaremos, Poe.
Bradshaw había regresado con una bolsa de papel marrón. Poe lo miró, ni siquiera tenía la decencia de estar manchado de grasa.
¿Te gustaría un frijol mungo recubierto de wasabi, Poe? ella dijo. Son orgánicos.
Cuando Poe comenzó a despotricar otra vez, Flynn murmuró para sí misma: «Tiene que haber una manera más fácil de ganarse la vida».
Capítulo 5
Tilly Bradshaw era un ser humano atípico. Un genio de las matemáticas en un campo al que no le gustaba usar la palabra. Y aunque las matemáticas fueron su primer amor, era una verdadera polímata: una persona capaz de recurrir a conjuntos de conocimientos complejos para resolver problemas multifacéticos. Lo había hecho desde que la sacaron de la escuela a la edad de trece años y le dieron un lugar totalmente financiado en Oxford, donde su mente única en una generación podría florecer y desarrollar su verdadero potencial.
Académicamente había superado las expectativas más salvajes de todos. Cuando terminó sus estudios, se quedó a investigar. Empresas de todo el mundo le arrojaron dinero. Sus padres, aliviados, creyeron que su hija de forma intelectualmente extraña había encontrado uno de los pocos agujeros de forma extraña disponibles para ella.
Y durante años eso fue suficiente.
Hasta que no lo fue.
Sin decírselo a nadie, solicitó con éxito un puesto de perfiladora en la Sección de Análisis de Delitos Graves. Después de corregir tres de las preguntas del examen de ingreso, entregó lo que resultaría ser el puntaje más alto de la historia, un puntaje que podría ser igualado pero nunca superado. En un examen donde la calificación promedio fue de 63, obtuvo un 100 por ciento perfecto.
Empezó a trabajar para SCAS.
Y para sorpresa de todos, luchó.
Era brillante, capaz de hacer cosas que otros no podían. Cosas en las que nadie más podría siquiera pensar . Podía idear soluciones a medida y detectar patrones en los datos más rápido que cualquier computadora. Se convirtió en la principal experta en casi todas las ciencias del crimen que existían. Contabilidad forense, digital y multimedia, análisis de huellas dactilares, patrones de manchas de sangre, examen de armas de fuego y marcas de herramientas, perfiles geográficos, análisis de la marcha. Incluso estudió astronomía forense para poder determinar la apariencia del cielo en un punto específico del pasado.
Debería haber sido el activo más valioso en la aplicación de la ley del Reino Unido.
Pero lo que los profesores y académicos visitantes, incluso sus padres, no habían entendido era que poner a Bradshaw en la educación de adultos a una edad tan temprana tenía consecuencias.
Le habían robado su infancia.
Más importante aún, le habían robado la oportunidad de interactuar con personas que no eran como ella. No desarrolló habilidades sociales, creía todo lo que le decían y era incapaz de reconocer la ironía o el sarcasmo. Y, debido a que lo que estaba en su cabeza no se traducía fácilmente en palabras que la gente pudiera entender, su cándida honestidad fue confundida con rudeza.
No era fácil llevarse bien con ella.
Ella era diferente.
Y no importa dónde estés, diferentes personas son acosadas.
Algunos empleados de SCAS, celosos de sus habilidades, robaron sus objetos personales. Se retaron para que ella hiciera más y más cosas escandalosas. La llamaron por sus nombres.
Ella se retiró a sí misma. Ella era miserable.
Y entonces Poe había entrado en su vida. Regresaba al trabajo después de una suspensión de dieciocho meses y necesitaba al mejor perfilador de SCAS en el campo con él. Flynn, ahora ascendido al antiguo papel de inspector detective de Poe, había mencionado a Bradshaw. Poe había hablado con ella y se dio cuenta de dos cosas. La primera fue que debajo de toda la torpeza y la rudeza involuntaria había una joven extremadamente amable y brillante.
La segunda cosa era que estaba siendo intimidada.
Y Poe odiaba a los matones.
Siempre lo había hecho, siempre lo haría.
Provocaron una respuesta primitiva: una reacción exagerada asombrosa.
SCAS pronto se dio cuenta de que si intimidaron a Bradshaw, también podrían haber intimidado a Poe. De hecho, sería mejor que lo hicieran. Las consecuencias no serían tan graves.
En las experiencias de la vida eran polos opuestos, él había tenido algunas, ella no, e intelectualmente apenas podían entenderse. No debieron subirse.
Pero lo hicieron.
Porque debajo de toda la torpeza infantil, los comentarios sin tacto, la falta de humildad, Bradshaw era la persona más amable que había conocido. Leal hasta el punto de terco, un rasgo que compartían, generoso hasta el extremo y, en defensa de Poe, tan feroz como un tejón de miel. Ella le había salvado la vida dos veces, evitó que lo acusaran de asesinato una vez y lo ayudó a atrapar a innumerables tipos malos. Ella también lo ayudó a manejar sus demonios. Le mostró que el camino oscuro y autodestructivo por el que se dirigía no era el único camino. Había un lado más ligero de la calle para caminar.
Y a cambio, él la ayudó a navegar por el mundo complicado y lleno de matices con el que todavía estaba asimilando. Él le mostró cómo comunicarse con sus colegas sin molestarlos. Mejoró su comprensión del lenguaje corporal, el sarcasmo y la ironía.
Pero, ella seguía siendo Bradshaw. La granada de mano social maravillosamente inocente, la misma persona que le había dicho al obispo de Carlisle que no bebía té de regaliz porque le daba diarrea. Solo usaba camisetas y pantalones cargo y, a pesar de poder permitirse un par más moderno, todavía prefería sus anteojos estilo Harry Potter, sus ojos grises magnificados detrás de los gruesos lentes.
Entonces, cuando dijo que alguien quería comprarle recortes de uñas de los pies, no era la primera línea de una broma.
Alguien realmente quería comprarlos.
Capítulo 6
«Dime exactamente lo que pasó», dijo Poe.
«Estaba jugando Dragonlore anoche y Nedski42 se ofreció a comprarlos», explicó Bradshaw. ‘Más dinero si envío uno de cada dedo del pie.’
—¿Y es uno de los otros jugadores?
‘Él es. No es muy bueno.
‘¿No lo has conocido?’
‘Por supuesto que no.’
¿Y tu identidad está oculta, supongo?
Ella resopló. Bradshaw se tomó en serio su seguridad en línea.
‘Entonces, ¿quién es él?’ dijo Poe.
—No lo sé, Poe. ¿Tengo que averiguarlo? Pensé en comprobar si no era raro primero.
‘Definitivamente es raro, Tilly. Sin embargo, tal vez no sea peligroso, extraño. Consígueme su identificación y haré algunas averiguaciones.
Pero ¿para qué los quiere? Es solo proteína endurecida.
Poe no quería especular. «Nada agradable», dijo. ‘Solo por curiosidad, ¿cuánto te ofreció?’
Cien libras, Poe.
‘Infierno sangriento. Dile que puede quedarse con el mío por cincuenta libras. Los publicaré esta noche.
Flynn se puso de pie de un salto. ‘Cierto, no puedo soportar mucho de esta mierda’, dijo. Siéntate en el visor, Poe, necesito estirar las piernas. Bajaré al quiosco. Nos hemos quedado sin leche.
—Hay un poco de leche de almendras de Tilly en la mininevera —dijo—. ‘Es bastante dulce, pero está bien en un brebaje.’
‘Usé lo último en mi muesli esta mañana, Poe’, dijo Bradshaw.
Miró su taza. ‘Entonces, ¿qué es esto en mi té?’
Bradshaw se encogió de hombros. ‘No sé.’
Flynn lo miró fijamente, con los ojos muy abiertos. ‘Oh, tienes que estar bromeando’, dijo.
Poe se dio cuenta. ‘Yo no he…’
¡Maldita sea! espetó Flynn. ‘¡Cuarenta minutos me tomó exprimir eso!’
‘¿Qué?’ preguntó Bradshaw. ¿Qué ha hecho Poe, inspector Flynn?
Ha estado poniendo mi leche materna en su té, Tilly.
‘¿Por qué tendría que hacer eso?’
Flynn levantó los brazos. ‘¿Por qué Poe hace algo?’ ella respondio. Salió de la habitación, murmurando obscenidades por las escaleras.
—No te preocupes, Poe —dijo Bradshaw—. ‘Si es lo suficientemente bueno para el bebé del DI Flynn, es lo suficientemente bueno para ti, ¿verdad?’
Poe frunció el ceño. ‘No, no está bien’, dijo, poniéndose de pie. Mira a través de estos binoculares durante cinco minutos, ¿quieres?
‘¿A dónde vas? El DI Flynn dijo que tenías que revisarlos.
Tiró su taza a la papelera. ‘Voy a cepillarme los dientes quince veces.’
Poe regresó diez minutos después, con el rostro ceniciento. Flynn estaba de vuelta en los binoculares.
«Deja de ser una reina del drama, Poe», dijo. Hay una tienda en Covent Garden que vende helado de leche materna.
—Puaj —dijo Bradshaw. «Incluso si no fuera vegano, no intentaría eso».
Poe no respondió.
¿Qué te pasa, Poe? Bradshaw dijo, más en sintonía con su estado de ánimo en estos días.
‘Tengo que irme’, dijo.
‘¿Ahora?’ dijo Flynn.
‘Ahora.’
No puedes. Necesito tomar descansos y Tilly no puede comandar a los muchachos en tierra.
‘Tengo que irme ahora , jefe.’
¿Por qué, por el amor de Dios?
Acabo de recibir una llamada de la policía de Northumbria.
‘Si están haciendo una referencia, tendrá que esperar.’
No es una referencia.
‘¿Qué querían entonces?’
—Es Estelle Doyle —dijo Poe.
‘¿Que hay de ella?’
Ha sido arrestada por asesinato.
Flynn se detuvo por menos de un segundo.
‘Ve’, dijo ella.
Aproximadamente al mismo tiempo que Poe corría hacia el norte para averiguar exactamente qué le había sucedido a su amigo, el Muy Honorable Miembro de Sheffield East estaba recibiendo una flor prensada en el correo…
Capítulo 7
Poe podía contar con los dedos de una mano el número de amigos que tenía. Y todavía le quedaría el pulgar.
Estaba Bradshaw, por supuesto.
Y conocía a Flynn desde hacía años.
Su vecina de tiempo completo/cuidadora de perros de medio tiempo, Victoria Hume, también la consideraba una amiga.
Y luego estaba Estelle Doyle.
Al igual que Bradshaw, era brillante. A diferencia de Bradshaw, que siempre caminaba por el lado soleado de la calle, la personalidad de Doyle acechaba en las sombras, en la penumbra. Se la consideraba la patóloga forense más destacada de Europa y era la persona a la que Poe acudía cada vez que tenía preguntas sobre algo húmedo y orgánico.
Por lo general, trataba a los policías con desdén. Su legendaria lengua de púas hizo que algunos detectives se negaran a usarla. Pero por alguna razón toleraba a Poe. Se tomaría el tiempo para asegurarse de que entendiera algo. Trabajaba muchas horas cuando él la necesitaba. Incluso asistió a las escenas de su crimen, y ella nunca hizo eso. Una vez lo describió como un perdedor perenne con cualidades capraescas. Poe había estado demasiado asustado para preguntar a qué se refería.
Y ella coqueteaba descaradamente con él. Ella dijo cosas que lo hicieron sonrojar. Llevaba ropa ceñida a la figura que lo hacía retorcerse. Sus tacones y pómulos eran altos, su lápiz labial escarlata. Sus cejas podrían haber sido talladas con un bisturí.
Poe estaba aterrorizado y hechizado en igual medida.
Pero le gustaba ella. La consideraba una amiga. Sabía en su interior que ella estaría allí para él, realmente estaría allí, cuando importara.
El inspector detective con el que había hablado no quiso dar ningún detalle. Solo dijo que Doyle había sido arrestado por asesinato y que desde que lo detuvieron solo había dicho tres palabras: dígaselo a Washington Poe.
«Por favor, considérese informado», había dicho el DI.
Estaré allí en cinco horas.
Ha sido una visita de cortesía, sargento Poe. Es un caso de Northumbria, manténgase al margen.
«Estaré allí en cinco horas», había repetido.
Poe miró el reloj del tablero y decidió que quería estar allí en cuatro. Pisó el acelerador.
Capítulo 8
Bradshaw llamó cuando pasaba junto al Ángel del Norte , la escultura de acero de veinte metros de altura que dominaba la A1 cerca de Gateshead.
¿Ya llegaste, Poe?
—Todavía no, Tilly. ¿Que pasa?’
Jack el salteador ha sido arrestado.
‘¿Lo tienes?’ dijo, sorprendido.
‘Sí. El DI Flynn lo notó escalando la cerca de su jardín. Ella cree que él había visto a algunos policías vigilando la casa, pero necesitaba su pasaporte. Estaba en su bolsillo cuando lo arrestaron.
‘¿Lo agarraron adentro?’
‘¡Dios mío, no!’ dijo Bradshaw. Saltó por una ventana del último piso y luego tomó la decimoséptima ruta de simulación que había trazado.
Recuérdame cuál fue.
Fue donde irrumpió en la casa tres puertas más abajo, subió corriendo las escaleras y luego saltó por la ventana trasera a un manzano. Entonces podría saltar al techo de la tienda junto a la vía del tren.
‘Entonces, ¿quién lo atrapó?’
«DI Flynn fue quien lo arrestó», dijo Bradshaw. La seguí por si huía, por supuesto. La vi atraparlo.
¿Se resistió al arresto? Eso esperaba. Flynn era cinturón negro en Krav Maga y era más que un rival para alguien que era bueno saltando.
‘Él hizo.’
‘¿Está bien el jefe?’
Cojea.
‘¿Se cayó?’
—No, Poe. Le dio una patada tan fuerte en los testículos a Jack Springheel que se lastimó el pie.
‘Ay.’
«Y luego ella dijo: ‘Intenta saltar ahora, palabra F-palabra C’».
Poe se rió. Al menos algo bueno había sucedido hoy.
¿Sabes algo más sobre lo que le ha pasado a Estelle Doyle?
Northumbria no está diciendo nada. Puede que necesite tu ayuda en algún momento.
Me iré ahora.
‘No, pídele permiso al jefe primero…’
Me iré ahora, Poe. Tenemos que ayudar a Estelle Doyle. Ella nos ayudaría.
‘Eso es cierto.’
Y te quiere mucho.
Nos quiere a todos, Tilly. No sé por qué, lo único que hacemos es causarle problemas.
—No, Poe —dijo Bradshaw—. ‘Le gustamos, pero realmente le gustas tú.’
‘¿Qué te hace decir eso?’
‘Porque ella me lo dijo.’
Tan pronto como Bradshaw colgó, Poe llamó a Flynn. ‘Jefe, me he equivocado’, dijo. Le pedí ayuda a Tilly.
‘Y déjame adivinar, ella ya está en camino.’
‘Lo siento.’
Flynn suspiró. —Los anotaré a ambos como de permiso hasta que sepamos más —dijo—.
Capítulo 9
Estelle Doyle estaba detenida en la estación de policía del centro de la ciudad de Newcastle. Fue en Forth Banks, cerca del Center for Life, el pueblo científico de Times Square. Poe pasó junto a él hasta el aparcamiento de varias plantas del cercano hotel Copthorne. Había lugares más cercanos, pero había más posibilidades de que encontrara un palo de un solo extremo que de averiguar cómo usar su teléfono móvil para pagar el estacionamiento en la calle. Sacó su billete de la máquina de la barrera electrónica, aparcó y volvió a subir la colina.
«Estoy aquí para ver a Estelle Doyle», le dijo a la mujer detrás del escritorio. Creo que está retenida aquí.
—¿Puedo ver alguna identificación, señor?
Poe deslizó su tarjeta de identificación de la NCA por la ranura de la pantalla. Aunque tenía triple garantía, lo que significa que tenía los poderes combinados de la policía, aduanas e inmigración, sabía que eso no significaba nada aquí. Estaba merodeando por el patio trasero de otra persona y no estaban dispuestos a organizarle un desfile de bienvenida.
La mujer ingresó sus datos en su computadora, luego descolgó el teléfono de su escritorio. Ella susurró en él, robando miradas a Poe mientras lo hacía. En poco tiempo, apareció un sargento de cara fornida. Tenía orejas de jugador de rugby, nariz de bebedor de cerveza y un lunar en la barbilla que parecía una sultana. También quería ver la identificación de Poe.
‘¿Pensé que te habían dicho que no te molestaras en venir?’
«Sin embargo, aquí estoy», dijo Poe.
—Entonces será mejor que se lo diga a alguien a quien le importe una mierda —dijo—. Lo llevó a la suite de custodia y señaló unos asientos de plástico moldeado atornillados al suelo. ‘Espera ahí. Esto puede tomar algo de tiempo.’
Poe observó su entorno. La sala de custodia parecía la zona de facturación de un aeropuerto con la última tecnología, sin duda la más moderna que había visto. Las celdas estaban en bloques de diez. El letrero sobre él sugería que Poe estaba sentado cerca de las celdas cuarenta y uno a cincuenta. Se preguntó qué tan alto fueron los números.
Estaba tan ocupado como un nido de hormigas e igual de organizado. Policías, algunos de uniforme, otros de paisano, desfilaron resueltamente. Nadie le prestó atención. Revisó sus correos electrónicos, esperando ver uno de Flynn diciéndole cómo había logrado patear a otro sospechoso en las bolas. Se estaba convirtiendo en un hábito con ella. Para su sorpresa no había ninguno. Tampoco era uno de Bradshaw. Estaba a punto de enviarle un mensaje de texto a Bradshaw preguntándole dónde estaba, cuando una mujer asiática de aspecto asediado se le acercó.
Llevaba el tipo de traje que él había llevado cuando estaba en el Departamento de Investigación Criminal de Cumbria. Inteligente, pero lavable a máquina. Llevaba el pelo corto, no tardaría mucho en solucionarlo si hubiera una llamada a mitad de la noche. Probablemente un detective inspector, tal vez superior. Ciertamente se veía lo suficientemente cansada.
—¿Sargento Poe? dijo ella, tomando asiento a su lado.
‘Así es.’
Soy el inspector jefe de detectives Tai-young Lee. Tengo entendido que ha pedido ver al profesor Doyle.
‘Tengo.’
¿Es usted su representante legal?
Creo que sabes que no lo soy.
‘Así es, no lo eres. Eres la Agencia Nacional del Crimen.
Poe asintió. Soy el DS de la Sección de Análisis de Delitos Graves.
—¿La unidad de asesinos en serie?
‘Suficientemente cerca.’
‘¿Puedo preguntar cuál es el interés de la NCA?’
‘No sé.’
‘¿Perdóneme?’
Todavía no he hablado con ella. El profesor Doyle preguntó por mí personalmente.
—No es cierto —dijo Tai-young Lee—. De hecho, dijo: » Díselo a Washington Poe». Así que volveré a preguntar, ¿cuál es el interés de la NCA?’
Poe decidió que la honestidad era la mejor política. Levantó las manos y dijo: ‘La NCA no está interesada en este caso, señora, a mí me interesa’.
‘¿Y por que seria eso? Tengo entendido que cuando mi DI le informó del arresto del profesor Doyle, dejó la operación Spring-heeled Jack en Watford y corrió aquí.
Estás bien informado.
Es mi trabajo estar bien informado. Felicitaciones por el arresto, por cierto. Espero que nadie haya resultado herido.
‘Solo él.’
‘¿Resistiendo el arresto?’
Estoy seguro de que eso dirán los papeles.
Lee no dijo nada.
Poe llenó el silencio. ‘Mire, señora, no tengo idea de lo que pasó y no tengo idea de por qué Estelle preguntó por mí. Todo lo que sé es que es mi amiga y me gustaría verla.
Me temo que eso no será posible.
‘¿Por que no?’
‘Dos cosas: una, esta es una investigación activa y tú no eres parte de ella’.
‘¿Y el otro?’
—No sé nada de usted, sargento Poe.
Poe hizo una pausa. Me preguntaba por qué siempre se metía en situaciones como esta. Decidió que el análisis de su mundo de conflicto permanente podía esperar.
‘Bueno, señora, tenemos un problema’, dijo.
Capítulo 10
‘Puedo ver cómo podría tener un problema, sargento Poe’, dijo Tai-young Lee. ‘No veo cómo tengo uno.’
‘Tiene un problema, señora, porque la mujer que ha arrestado es un activo de la NCA. Lo ha estado desde hace algún tiempo.
Lee frunció el ceño. «Yo no estaba al tanto de esto», dijo.
Te estoy informando. SCAS le paga al profesor Doyle un anticipo anual. Técnicamente es una empleada, aunque yo en tu lugar no se lo mencionaría.
Ha sido detenida por asesinato y, sin parecer perjudicial, las pruebas son abrumadoras. A menos que esté a punto de decirme que tiene inmunidad diplomática, no se alejará de…
¿Es usted ambiciosa, señora? Poe interrumpió.
Lee se encogió de hombros. Como cualquier coreano cuyos padres querían que su único hijo fuera médico.
Entonces déjame verla.
—¿Me está amenazando, sargento Poe?
‘Por supuesto que no, señora. Pero tal vez deberías tomarte cinco minutos para echarme un vistazo. Decide cuánto de mí quieres en tu vida porque ciertamente no voy a dejar esto solo.
Se puso de pie, murmuró: «Realmente podría prescindir de esto ahora mismo», y luego se fue.
Poe volvió a sus correos electrónicos. Todavía nada de Flynn o Bradshaw.
Tai-young Lee regresó quince minutos después. Ella no parecía feliz.
Esta vez no se sentó. Poe no se puso de pie. Si necesitaba sobresalir por encima de él en un juego de poder de gestión, estaba bien. Estaba allí por Doyle, no por su ego.
—Parece que mi superintendente lo conoce, sargento Poe —dijo—. Dijo que el año pasado te enfrentaste cara a cara con los servicios de seguridad y saliste victorioso.
—Eso ha sido exagerado —dijo Poe.
Parecía impresionado.
Realmente no debería estarlo.
‘Bien, porque no lo soy. Todo lo que veo es a alguien tratando de interferir en una investigación activa.
Te prometo que no soy…
‘Pero,’ dijo ella, cortando su protesta medio culo, ‘como cortesía a la NCA le permitiremos ver al profesor Doyle. Como no es una reunión legalmente privilegiada, el equipo de grabación estará encendido y estaré escuchando. Si creo que está a punto de revelar cosas que no estamos preparados para revelar, detendré la entrevista y lo arrestaré por interferir en una investigación policial. Estos términos no son negociables.
No había nada que considerar. ‘Bien,’ dijo.
Ella suspiró. ¿De qué se trata realmente, sargento Poe? ¿Por qué quería que te informaras?
‘Ni idea’, dijo. Pero creo que será mejor que me cuentes lo que pasó.
Capítulo 11
«El grito llegó ayer por la noche», dijo Tai-young Lee. El lugar es un poco rural, así que pasaron veinte minutos antes de que llegara el uniformado. Aseguraron la escena y luego llamaron. Yo era el DCI de servicio y estaba allí en menos de una hora. Uniformes habían retenido a los paramédicos en el cordón exterior ya que era obvio que la víctima tenía heridas incompatibles con la vida.
¿Quién era la víctima?
El padre del profesor Doyle, Elcid.
‘¿Manera de morir?’
‘Nada oficial todavía, obviamente, pero te puedo decir que tenía un agujero de bala en la cabeza y dos más en el pecho. Todavía estaba en su silla.
‘¿Testigos?’
‘Ninguna.’
‘¿Quién llamó al 999?’
‘Ella hizo.’
¿Quién, Estela?
Lee asintió.
‘¿Ella estaba allí?’ dijo Poe.
Dice que lo encontró.
‘Continuar.’
‘Nada más realmente,’ dijo ella. «Llevamos a cabo algunas investigaciones y luego arrestamos a la profesora Doyle por el asesinato de su padre».
Poe negó con la cabeza. —No ha arrestado a la patóloga forense más talentosa de Europa solo porque descubrió el asesinato de su padre —dijo—. ‘Tu tienes mas. ¿Qué es lo que no me estás diciendo?
Lee lo miró astutamente. —Estamos entrando en territorio de revelación aquí, sargento Poe —dijo—. ‘Algo de esto no ha sido compartido con el sospechoso todavía’.
‘Soy un policía al frente y al centro, señora. Si tienes pruebas, dímelo. No lo compartiré a menos que me digas que puedo.
Ella vaciló y, por un momento, Poe pensó que iba a negarse. En cambio, dijo: —La primera línea de investigación fue que Elcid Doyle había interrumpido un robo. Es un hombre rico y la casa familiar está llena de antigüedades y objetos de valor. Las primeras evidencias apoyaron esto.’
‘¿Como?’
La forma de entrada fue una ventana rota.
‘Pero …?’
Si había interrumpido un robo, ¿por qué estaba sentado?
‘Puedo pensar en treinta razones desde la parte superior de mi cabeza’, dijo Poe. El asesino podría haberlo obligado. Es posible que no lo haya interrumpido en absoluto, podría haber estado esperando que la casa estuviera vacía y entró en la habitación mientras dormía la siesta.
‘¿Qué sabes sobre análisis de vidrio?’
‘Poco.’
‘Pero sabes que la dirección del impacto está determinada por el ángulo de las fracturas, ¿verdad?’
Poe asintió. No entendía la física, pero sabía que al determinar si una ventana se había roto desde el interior o el exterior, los técnicos de CSI buscaban fracturas concoidales, las crestas que se encuentran en los bordes de los vidrios rotos. Gobiernan el lado en que se aplicó la fuerza.
—¿Se rompió el cristal por dentro? preguntó.
«La fractura es concluyente», respondió Lee. ‘También tenemos una discrepancia de tiempo. El profesor Doyle salió de la sala de autopsias a las cuatro y media y llamó al 999 una hora y media después. Su padre vivía en las afueras de Corbridge. Ese viaje dura menos de una hora, incluso en hora punta.
¿Le has preguntado sobre eso?
‘No todavía.’
‘Está bien’, dijo. ‘Tienes una escena del crimen con vidrios rotos inconsistentes y tienes una discrepancia de tiempo fácilmente explicable. Ninguna de estas cosas convierte a Estelle en la asesina. Pero la arrestaste de todos modos. Pareces un policía brillante. ¿Qué es lo que no me estás diciendo?
—¿Sabe qué es una prueba FDR, sargento Poe?
Poe lo hizo.
‘Mierda’, dijo.
Capítulo 12
La prueba de residuos de descarga de armas de fuego, abreviada como FDR, es un hisopo simple que muestra si hay presentes partículas fusionadas de bario, antimonio y plomo, invisibles a simple vista. Una prueba positiva indica que se ha disparado un arma.
Poe sabía que FDR era una forma limitada de evidencia. No era infalible, no era una pistola humeante literal. Había numerosas formas de obtener un falso positivo. Los residuos de las pastillas de freno, los fuegos artificiales, la soldadura por arco e incluso el corte de llaves se identificaron incorrectamente como FDR.
Pero no se veía bien.
‘¿Dónde?’ preguntó.
«En sus manos», respondió Lee. Los policías que respondieron los pusieron en bolsas de papel forense y los aseguraron en la muñeca como medida de precaución. Hice que CSI la tomara cuando comencé a cuestionar la evidencia. Un análisis posterior reveló que se trataba de una coincidencia química exacta con el residuo que extrajimos de la víctima.
¿Usaste hisopos de gel en sus párpados? ¿Te peinaste el pelo?
‘Lo hicimos.’
‘¿Y?’
‘Negativo.’
Supongo que tampoco en su ropa. dijo Poe. Si lo hubiera, lo habrías mencionado.
No lo hubo. Pero parece que se utilizó un arma de pequeño calibre. No habría habido mucho retroceso.
Poe hizo una pausa. Todavía no tienes el arma, ¿verdad?
‘No todavía.’
Poe tomó nota mental de esto. A los jurados no les gustó que la fiscalía no pudiera proporcionar el arma homicida.
‘¿Algo más?’ preguntó.
‘Me temo que sí. Y es el grande. Nada que pueda explicarse fácilmente.
‘Continuar.’
Ayer por la tarde nevó durante una hora. Empezó a las tres, una hora y media antes de que el profesor Doyle saliera del trabajo. No se descongeló hasta hoy.
‘¿Asi que?’
‘El profesor Doyle llegó a casa de su padre a las seis de la tarde’
Poe esperó.
El rigor aún no se había fijado en la cara o las manos de la víctima cuando llegó la FME.
‘¿Y?’
Y sólo había un par de huellas que entraban en la casa. Suyo. Fueron desde su coche hasta la puerta principal. No había otras huellas en la nieve en ningún lugar alrededor de la casa. Nadie salió por una ventana y nadie salió por la puerta trasera.
Poe suspiró. esto fue malo
El rigor mortis, o lividez post-mortem, era la rigidez del cadáver causada por cambios químicos en los músculos. Comenzó en la cara y las manos dentro de las dos horas posteriores a la muerte y generalmente se completaba dentro de las seis. Elcid Doyle llevaba muerto menos de dos horas cuando lo descubrieron, lo que significaba que lo habían matado después de que nevara, no antes. Este era un gran problema si las únicas huellas fuera de la casa eran las de Doyle.
—¿La nieve no había cubierto ninguna otra huella? preguntó.
Lee negó con la cabeza.
‘Solo nevó durante una hora y no fue lo suficientemente fuerte. Apenas un centímetro.
Poe no dijo nada.
Para que veas por qué es una persona de interés.
—¿Tiene alguna opinión sobre la motivación? dijo Poe, negándose a ser dibujado.
Sólo hemos tenido un día.
Poe esperó. Alguien tan bueno como Tai-young Lee no dejaba el motor en punto muerto por mucho tiempo. Tenía evidencia física en los residuos de FDR, evidencia circunstancial en los vidrios rotos y evidencia convincente con la falta de huellas. Ella ya estaría martillando el más grande: la motivación. Si la fiscalía no respondió al ‘¿por qué?’ pregunta, los jurados eran mucho menos propensos a condenar.
«Bien», dijo Lee. ¿Sabes que no se llevaba bien con su padre?
—Malinterpreta la naturaleza de mi relación con el profesor Doyle, señora. Es puramente profesional. Nunca la he visto fuera del trabajo y nunca he tenido una discusión sobre su vida privada.
Excepto que eso no era del todo cierto, pensó. Las últimas dos veces que la había visto, tuvo la clara impresión de que estaba a punto de preguntarle algo. Algo personal. Y Bradshaw lo había estado insinuando durante meses. No lo había buscado por una simple razón: estaba asustado. Sin miedo a Doyle, tan aterradora como ella, aunque de una manera atractiva. No, tenía miedo de abrirse a alguien. Permitiendo que la vulnerabilidad entre en su vida.
«Él quería que ella fuera una hija que se queda en casa, aparentemente», explicó Lee. “Tuvieron una gran pelea cuando ella eligió estudiar medicina. Sácala de su testamento. Había planeado no dejarle nada.
‘¿Se habían vuelto a conectar?’
‘Recientemente. Hemos visto su última voluntad y él había agregado una casa valiosa a lo que ella debía heredar. Fechado y presenciado hace apenas un año. La profesora Doyle estaba en la oficina del abogado cuando se firmó, así que sabemos que lo vio.
¿Crees que ella lo mató en caso de que cambiara de opinión?
Es una teoría.
No es muy bueno.
Lo siento, sargento Poe, pero a menos que alguien entrara y saliera levitando de la casa, ella era la única que tenía los medios, el motivo y la oportunidad. Y aunque la investigación se encuentra en una fase inicial, no creo que haya ningún sospechoso pendiente.
Poe había oído suficiente. «Me gustaría verla ahora», dijo.
Lee se sentó a su lado y pulsó algo en el aparato que ella sostenía. Era un poco más grande que el iPhone de gran tamaño que usaba Bradshaw.
—Haré que la lleven a la sala de interrogatorios cuatro —dijo—.
La sala de entrevistas 4 estaba en la suite de custodia. C116 estaba escrito debajo. Poe supuso que era en beneficio de la empresa de gestión de instalaciones.
Abrió la puerta y entró.
Doyle ya estaba sentada, con los ojos fijos en su regazo. Poe sabía que odiaría que la viera así. Tomó el asiento de enfrente y puso las manos sobre la mesa.
—Estelle —dijo—. Nada. Ella no movió un músculo. Mírame, Estelle.
Ella levantó la cabeza. Despacio. Sostuvo su mirada. Sus ojos estaban hinchados y Poe no vio nada más que dolor. Su maquillaje se había corrido. Llevaba un traje de prueba de papel sin forma. Parecía pequeña y asustada, muy alejada de la fría lógica y el fingido desapego al que se había acostumbrado. Pero también vio desafío. Doyle todavía estaba allí en alguna parte. Aún no estaba derrotada.
Se inclinó sobre la mesa y agarró sus manos. ‘Todo va a estar bien’, dijo.
Capítulo 13
—Dime qué pasó, Estelle —dijo Poe. ‘No trates de adivinar lo que quiero escuchar, lo necesito todo’.
‘¿Que sabes?’ dijo Doyle.
No puedo decírtelo. Si lo hago, me sacarán a rastras y me arrestarán.
‘Bueno, no podemos tener eso.’ Stroppy. Sintiendo pena por ella misma.
¡No podemos! espetó Poe. ‘Porque no podré hacer lo que necesitas que haga si estoy en la celda de al lado.’
Ella lo miró fijamente, sorprendida. Nunca antes le había levantado la voz.
‘Lo siento’, dijo ella.
No tienes nada por lo que disculparte, pero nos enfrentamos a ello. La inspectora jefe de detectives Tai-young Lee no es idiota y tiene un caso sólido. Necesito un hilo del que tirar.
‘¿De verdad creen que maté a mi padre?’
Poe consideró la pregunta. Decidió que estaba bien decírselo. Después de todo, había sido arrestada por su asesinato. «Esto no es un arresto detenido, es algo real», dijo. “Me hablaron sobre la evidencia y es convincente. No buscan a nadie más.
Ella sostuvo sus ojos. —Pregúntame entonces —dijo ella.
‘¿Preguntarte qué?’
¿ Sabes qué?
Sinceramente, no.
Pregúntame si yo lo hice.
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