El sustituto secreto de los multimillonarios de AKASH HOSSAIN pdf
El sustituto secreto de los multimillonarios: Un romance BWWM de AKASH HOSSAIN pdf descargar gratis leer online
Capítulo 1
En el aire sonaba un jazz suave, acentuado por el tintineo de los cubiertos en los platos y los vasos que se juntaban. El murmullo de las conversaciones llenaba los espacios entre las notas de la música, y de vez en cuando sonaba una risa por encima de todo mientras los clientes del restaurante comían y encontraban lentamente el fondo de sus copas.
Se trataba de un restaurante elegante, uno de los muchos que salpicaban la calle, donde la gente adinerada se paseaba por los escaparates vestidos con las galas más lujosas de la ciudad de Nueva York. La Quinta Avenida era conocida en todo el mundo por su brillo y su oro, y resultaba fascinante para algunos y nada más que para otros.
Para los dos hombres sentados en una mesa privada del restaurante, era una calle más de la ciudad. Pierce Carrington y su mejor amigo, Matt Gardner, habían superado la marca de los millonarios y se habían metido cómodamente en el club de los multimillonarios. El dinero de Pierce era el antiguo dinero de la familia, aunque había aumentado considerablemente la riqueza con la que había nacido gracias a su agudo sentido de los negocios y su brillante mente. Tenía un don para conocer los buenos negocios, y el dinero parecía caer sobre él como la lluvia en un monzón. Era un imán para él.
El dinero de Matt lo hizo él mismo. Tuvo algunas buenas ideas en el instituto y en su primer año de universidad que la industria tecnológica aprovechó, y sus buenas ideas siguieron llegando, al igual que el río de fondos a su cuenta bancaria.
Ninguno de los dos era pretencioso al respecto. A Pierce no le importaba el dinero, sino su familia y los negocios familiares. Le importaba el éxito; el fracaso nunca era una opción para él. Matt había crecido en un hogar en el que se daba valor a las personas, no a las cosas, y esas lecciones no se le escapaban.
Se habían conocido en la universidad y se habían hecho amigos rápidamente, y su amistad se había profundizado con los años. Se apoyaban mutuamente para
consejo, para el humor, para el apoyo y para el vínculo de la hermandad elegida. Estaba claro que su amistad duraría toda la vida. Aunque en ese momento, su amistad era el tema de conversación que Matt había sacado a relucir con un tono serio.
«Sabes, Pierce, casi había olvidado tu aspecto. Ha pasado demasiado tiempo», dijo mientras el camarero los dejaba con sus bebidas. «Sé que tienes mucho que hacer, pero tienes que salir más». Sus ojos marrones eran amables, pero se concentraban en Pierce.
Eran casi de la misma complexión, altos y musculosos; lo que el público en general llamaba «hombres grandes», aunque Matt era un poco más fornido que Pierce. Pierce tenía un cuerpo más tonificado y estrecho. Llevaba el pelo rubio cuidadosamente peinado hacia un lado y corto alrededor del cuello. Su mandíbula era cuadrada, sus pómulos altos, su nariz larga y estrecha, sus labios eran carnosos y sus ojos azul cielo eran algo tormentosos, colocados bajo su ceja arrugada.
«Lo sé, Matt. Lo siento. He estado al lado de mi padre casi sin parar los últimos tres meses. Estamos trabajando en muchas cosas con los negocios de la familia en este momento. Para ser honesto, me está cansando un poco. No he salido a hacer nada, y si lo hubiera hecho, sin duda habría sido para pasar al menos un poco de tiempo contigo». Se encogió de hombros a modo de disculpa.
Matt asintió. «Ya me lo imaginaba. Normalmente, cuando dices que estás trabajando en algo con tu padre, sé que va a pasar un tiempo antes de que te vuelva a ver, pero ya han pasado unos meses. ¿Qué está pasando? ¿Algo bueno?»
Pierce sonrió un poco mientras alzaba su copa y levantaba una ceja con optimismo. «Muy bien, pero nada de lo que pueda hablar hasta que terminemos con ello. Va a duplicar el tamaño de nuestro negocio, y eso me ha mantenido atado al escritorio y al teléfono y al lado de mi padre mientras lo hacíamos realidad».
Con una sonrisa, Matt dio un sorbo a su bebida. «Bueno, me alegro de oírlo. No es que lo necesites, pero nada te hace más feliz que el éxito. I
Espero que funcione como quieres».
«Lo hará», respondió Pierce. No era una respuesta arrogante, sino más bien de seguridad. No se preguntaba si funcionaría. Sabía que funcionaría. No había duda de ello.
Matt inclinó un poco la cabeza hacia un lado. «Sabes, a veces me preocupo por ti».
Pierce frunció ligeramente el ceño. «¿Preocuparte por mí? ¿Por qué? Creo que nadie se ha preocupado por mí desde que me puse al volante de un coche por primera vez».
Con una risa, Matt sacudió la cabeza. «Probablemente tengas razón en eso». Tomó aire. «Me preocupa la frecuencia con la que estás sola».
«Casi nunca estoy solo». Pierce lo miró con cierta confusión.
Matt sacudió la cabeza mientras tomaba otro trago. «No, me refiero a estar solo sin nadie en tu vida. Estás casado con tu trabajo. No hay nadie cuando no estás trabajando. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste una cita?»
Pierce dejó escapar un largo y lento suspiro mientras enroscaba los dedos alrededor del fondo del vaso que tenía delante y miraba hacia abajo por un momento. «Ha pasado un tiempo. He estado centrado en el negocio y en la familia. No he… no he pensado realmente en las citas y me mantengo tan ocupado que supongo que ni siquiera me doy cuenta».
Matt se inclinó hacia delante y le miró atentamente. «Bueno, puede que ahora no lo notes, pero algo que parece evadirte es que el tiempo pasa y cuanto más trabajas más se te escapa. Antes de que te des cuenta, serás mucho más viejo y levantarás la vista de tu trabajo y descubrirás que te has perdido años y años de tu vida que podrías haber compartido con alguien. Antes hablabas de tener una familia algún día. ¿Sigue siendo algo que quieres?».
Mordiendo su labio inferior por un momento en pensamiento, Pierce asintió y miró seriamente a Matt. «Sí, supongo que sí».
«Bueno, es un hecho evidente que si no empiezas a salir con alguien, no vas a encontrar una chica, y si no encuentras una chica, no vas a tener una familia». Miró fijamente a Pierce.
Pierce frunció ligeramente el ceño. «¿Estás saliendo con alguien?»
Matt se rió. «Nunca he dejado de tener citas. Sólo que aún no he encontrado a la chica que no puedo dejar pasar, pero estoy feliz de seguir buscando hasta que lo haga».
Pierce sonrió un poco. «Supongo que no hablamos mucho de eso».
«No, siempre hablamos de negocios y de tu familia, cuando hablamos de ti». Matt le señaló ligeramente con el dedo, como si quisiera hacer entender la afirmación.
«Tienes razón», dijo Pierce en voz baja mientras terminaba su bebida y dejaba el vaso sobre la mesa. «Debería pensarlo un poco, supongo. Lo haré en cuanto termine con este trato actual en el que mi padre y yo estamos trabajando».
No estaba seguro de que lo dijera en serio, pero no quería seguir hablando del tema. Matt lo miró con complicidad y lo dejó pasar. Cambió el tema de conversación a otras cosas y la noche se fue consumiendo. Cuando se acabó la cena y se hizo tarde, los dos hombres se dieron las buenas noches y Pierce se dirigió a su apartamento en la Quinta Avenida, no muy lejos del restaurante.
Normalmente, habría conducido hasta la mansión familiar en los Hamptons, al final de Long Island, donde vivía con su padre y sus hermanos, pero como tenía que madrugar, pensó que se quedaría en su apartamento, se ahorraría el tráfico y dormiría bien.
Aquella noche no iba a dormir bien. Había tratado de ignorar las cosas que su mejor amigo le había planteado; hablar
hablar de citas y mujeres y construir una familia, pero las palabras que Matt le había dicho se quedaron con él.
Él quería una familia. Siempre había querido una familia desde que era un niño y comprendía que un día llegaría a ser un hombre como su padre, y tendría la oportunidad de encontrar una chica y hacerla su esposa. La idea le había gustado inmediatamente y la había acariciado. Había observado a su propio padre y a su madre, hasta que ella había fallecido en un accidente de coche, y luego había seguido observando a su padre, aprendiendo cómo quería ser cuando encontrara una esposa y tuviera sus propios hijos.
Construir el negocio familiar llevaba tiempo, un tiempo precioso, y se le escapaba más rápido de lo que podía atraparlo, como pequeños granos de arena que se escurrían entre los dedos. Le parecía que cuanto más intentaba aferrarse a ella, más rápido se le escapaba.
No había querido que el negocio que hacía absorbiera tanto de su vida, pero lo había hecho. Matt tenía razón. No se había dado cuenta de que habían pasado tantos años. Se quedó mirando su reflejo en el espejo del baño de su apartamento y se miró a sí mismo.
Era tan guapo como siempre, y lo sabía, aunque no le prestaba atención. Era un chico dorado; el mayor de los cuatro hermanos de su familia; de pelo rubio, ojos azules y buena constitución. Era el más alto de ellos. El líder. El hermano mayor responsable. El primogénito. Era el que estaba al lado de su padre y ayudaba a trabajar en el negocio familiar. Cargaba con mucha más responsabilidad que cualquiera de sus hermanos o su hermana.
Su reflejo le devolvió la mirada y vio que el tiempo empezaba a marcarse lentamente a su alrededor; había finas líneas en las esquinas de sus ojos, y apenas unos pocos cabellos plateados en sus sienes. Todavía tenía treinta y pocos años, pero trabajaba tanto que no se había dado mucho tiempo para relajarse y eso parecía notarse un poco. Sintió una frialdad en la boca del estómago al pensar en los años que habían pasado en un abrir y cerrar de ojos; se le habían escapado mientras trabajaba. El dinero y el éxito habían sido sus compañeros de vida y sabía que había un gran vacío donde debería haber mucho más.
debería haber mucho más. Donde una vez había querido una familia, y todavía la quería, pero había estado tanto tiempo alejado de esos sueños de antaño y tan centrado en los negocios que se sentía como un extraño al volver a mirar la idea de una familia justo en ese momento. Era como si el concepto fuera una fantasía infantil largamente olvidada que ya no tenía sentido en su vida adulta en el mundo real.
Se preparó para ir a la cama y se hundió en las almohadas, cerrando los ojos. Intentó despejar su mente, pero a medida que el sueño se lo llevaba, su mente permanecía en el tema, y sus sueños se volvían oscuros cuanto más dormía.
Pierce se vio a sí mismo años en el futuro; el rey de Manhattan, rico incluso más de lo que ya era, con una montaña de oro bajo él, sentado en un trono solitario, sin nadie a su alrededor. La montaña se desmoronó, y supo que no significaba nada, que no podía sostenerle y que no podía sostenerle mientras las visiones en su sueño se volvían cada vez más oscuras. Llamó en busca de familia y amigos, pero no había ninguno, sólo estaba él. Llamó a una esposa, a un hijo suyo, y no había nada. Se vio a sí mismo en fragmentos de espejos rotos a su alrededor, tan viejo que parecía anciano, sus manos eran débiles y estaba encorvado y envejecido, marchitándose ante sus propios ojos, y cuanto más miraba, más se daba cuenta de lo solo que estaba, y el pánico se apoderó de él. Sabía en su sueño que necesitaba a otros, que necesitaba a alguien allí, que no podía estar solo o moriría así, y sin embargo no había nadie. No podía encontrar a nadie, por más que buscara, por más que gritara, no había nadie.
Luchó y combatió contra la fría soledad que lo envolvía, contra la muerte que parecía perseguirlo, y con un fuerte grito se despertó, sentándose erguido en su cama, con la piel cubierta de sudor frío, la respiración entrecortada y superficial, el cuerpo inundado de adrenalina y el corazón latiendo casi fuera del pecho.
Apoyado en la almohada, susurró para sí mismo. «Era sólo un sueño… era sólo un sueño». Intentó hacerse creer, pero las visiones que había visto no abandonaban su mente ni su corazón. Él
No podía cerrar los ojos y encontrar un descanso pacífico, y de mala gana, se rindió el resto de su sueño y la oscura quietud de la noche.
Sirviéndose una taza de té caliente, se sentó frente a su ordenador y se obligó con todo su ser a concentrarse en el trabajo, poniendo su mente y sus pensamientos en todo aquello que le distrajera de la agonía de su pesadilla.
El sol se alzaba sobre la ciudad, derramando matices y luz sonrojantes sobre los edificios y Central Park como oro líquido. Levantó la vista del ordenador y se frotó las manos por la cara, suspirando cansado. Necesitaba dormir más, pero no iba a intentar conseguirlo. No esa noche. En su lugar, afrontó el nuevo día con una larga ducha caliente y una fuerte taza de café. Pensó en las reuniones que tenía esa mañana y en el día que le esperaba. Iba a ser un día ajetreado.
El teléfono sonó. Descolgó el móvil y vio la cara de su padre en la pantalla. Deslizó el dedo por la superficie de la misma y contestó.
«Buenos días, padre», habló, tratando de sonar como si no estuviera tan demacrado como se sentía.
«Buenos días, Pierce. ¿Cómo estás?» le preguntó Carter agradablemente. Carter era un magnate en el mundo de los negocios, y siempre había sido una torre de fortaleza a los ojos de Pierce. Había admirado a su padre durante toda su vida, e incluso en ese momento, al igual que en todos los momentos de sus días que le habían llevado a él, deseaba poder ser como su padre.
Era Carter quien había llevado a su familia de ser rica a ser un líder poderoso en el mundo financiero global. Eran una de las familias más ricas no sólo del estado de Nueva York, sino también del país, y estaban entre la élite a escala mundial. Aunque Carter había trabajado duro para conseguirlo, eso no le definía. Era un buen hombre, y eso siempre había inspirado a Pierce a ser como su padre.
«Estoy bien. ¿Cómo estás?», preguntó, queriendo saber de verdad.
«Muy bien», le dijo su padre y pudo escuchar la sonrisa en el rostro del anciano. «Quería que supieras que acabo de hablar con el abogado y que pronto os entregaré a ti y a tus hermanos vuestras herencias. Hay una buena cantidad de papeleo y todo eso que pasar, por supuesto, pero sucederá dentro del año.»
«Las herencias…», se interrumpió, su mente se arremolinó cuando la realidad de lo que significaba le llegó con una absolución absoluta.
«Pues sí, no voy a vivir eternamente. Ya lo hemos hablado. No quiero esperar a que me vaya para que todos vosotros tengáis vuestra parte de todo. Quiero dárselo ahora, y luego retirarme. Cuando me retire, tú manejarás la mayor parte del negocio familiar, Pierce. No me imagino que Lucas haga mucho por asumir ese papel, y ambos sabemos que Ryder y Camilla no lo van a hacer. Ella sería buena en ello, y podría asumir parte de la responsabilidad, pero no Ryder. Realmente vas a ser tú. Siempre has sido tú. Has trabajado tan duro en ello, incluso desde tus últimos años de adolescencia, siempre has estado involucrado de una manera u otra. Toda la familia está en deuda contigo por el éxito que has logrado para todos nosotros. Quiero que tengas tu parte, o mejor dicho, quiero que todos ustedes tengan su parte ahora. Se debe. Es hora de mirar al futuro, hijo». Sonaba seguro y Pierce tragó con fuerza.
«Sí, por supuesto», aceptó inmediatamente mientras miraba al frente, a la nada.
«Estoy muy orgulloso de ti, Pierce, y sé que algún día podrás hacer esto por tu propia familia. Estás asumiendo un gran legado, y lo transmitirás igual que yo». Su padre sonaba orgulloso de él. Sabía que se lo había ganado, pero deseaba no sentirse como si tuviera un agujero en el pecho.
«Gracias, padre», respondió en voz baja. Se sintió humilde ante los elogios de su padre. Significaba mucho para él tenerlo, pero sólo era un bálsamo momentáneo para las preocupaciones que empezaban a corroerlo.
«Te veré esta noche para cenar», dijo Carter. No era una oferta.
«Sí, por supuesto. Estaré en casa esta noche», respondió Pierce. Su padre no tenía muchas reglas permanentes para los cuatro hijos de Carrington, pero una de las que insistía era que todos estuvieran presentes en la cena, a menos que su ausencia fuera inevitable. Una noche ocasional fuera de casa era permitida, especialmente para Pierce si había algún negocio que lo mantuviera en la ciudad, pero más allá de eso, se esperaba que todos se reunieran con su padre para cenar casi todas las noches.
Se despidieron y Pierce volvió a sentarse en la silla frente a su ordenador, mirando fijamente el monitor sin ver nada en él.
Las palabras de su padre pasaban por su mente una y otra vez como si estuvieran en una especie de pista circular. La herencia. Algún día dejaría un legado y una herencia a sus propios hijos. No tenía a nadie a quien dejarle nada. Nada más que a sí mismo en su vida, y el hueco en su pecho parecía abrirse más y sentirse más frío aún. No había nadie que estuviera en su vida, no durante mucho tiempo, si es que alguna vez lo estuvo. Se sentía como si estuviera al borde de un precipicio sin fondo.
Con la cabeza dando vueltas, cogió su teléfono móvil y rozó con las yemas de los dedos la pantalla sacando la página de contacto de su mejor amigo. El teléfono sólo sonó dos veces antes de ser contestado.
«Esta es una llamada temprana. ¿Qué pasa?» preguntó Matt con voz tranquila pero ligeramente preocupada. Era habitual que Pierce se levantara tan temprano, pero no era habitual que llamara a Matt antes del mediodía.
Pierce se sintió sin aliento mientras hablaba, tratando de reprimir la preocupación que empezaba a acumularse en él. «Acabo de hablar por teléfono con mi padre».
«¿Está bien?» preguntó Matt, con una preocupación cada vez más evidente en su voz. Carter era un poco mayor, pero no tanto como para preocuparse por su salud.
«Sí, está bien. Me llamaba para decirme que mis hermanos, mi hermana y yo vamos a recibir nuestras herencias pronto». Pierce respiró profundamente mientras trataba de concentrarse en el presente y no en el futuro que se avecinaba.
«Bueno, son buenas noticias, supongo. Enhorabuena por ello. Estoy seguro de que será agradable recibirlo». Había una sonrisa relajante en el tono de Matt.
«Será agradable de conseguir, por supuesto, pero… he estado pensando en lo que estábamos hablando. Sobre el hecho de no tener una dama en mi vida o una familia. Esta mudanza de mi padre realmente pone esa ausencia en perspectiva». Pierce se giró y se recostó en su silla, cerrando los ojos por un momento.
«Puedo ver cómo lo haría. ¿Te preocupa?» preguntó Matt, intuitivamente.
«Sí, la verdad es que sí. Me ha hecho pensar en lo que mi padre me está dando y en lo que yo le daría a un hijo mío. Tengo un legado que transmitir y quiero tener una familia. He estado tan metido en mi trabajo, tan centrado en el negocio y en la familia de mi padre que no me he parado a pensar que el tiempo ha pasado por delante de mí y me temo que se me está acabando». Pierce se llevó la mano a los ojos cerrados y se frotó la frente.
«Bueno, si es algo importante para ti, me alegro de que hayamos empezado a hablar de ello. Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿Vas a empezar a salir con alguien?» preguntó Matt con una sonrisa al otro lado de la línea.
Pierce soltó la mano y abrió los ojos, sacudiendo la cabeza. «No, estoy en medio del mayor negocio que mi padre y yo hemos hecho desde que trabajo con él, y realmente no tengo tiempo para cultivar una relación. Quiero decir, piénsalo, tengo que empezar a tener citas y no se sabe cuánto tiempo pasará antes de que encuentre una chica con la que quiera casarme; quiero decir, ¡mírate! ¿No acabas de decir que no has dejado de tener citas y que aún no has encontrado una chica a la que no dejarías escapar? ¿No es eso lo que dijiste? Sí, estamos en la treintena. Si
aún no la has encontrado, y eres uno de los solteros más codiciados de la ciudad, eso no me augura nada bueno. Quién sabe cuánto tiempo me llevaría escudriñar entre todas las posibles mujeres para tratar de encontrar a alguien con quien me gustaría pasar el resto de mi vida, y luego, una vez hecho esto, está el plazo de las citas al compromiso y luego el compromiso a la boda.»
«Bueno, siempre puedes ir a Las Vegas. No tienes que alargarlo». Matt se rió ligeramente, a riesgo de introducir el humor en una conversación seria.
«Ya conoces a mi padre y a mi familia, y mi estatus en la comunidad. No puedo casarme en Las Vegas, aunque una boda rápida es una idea tentadora. De todos modos, después de todo eso, podríamos intentar tener un hijo, pero quién sabe cuánto tiempo podría llevar eso, y luego son otros nueve meses a partir de ahí. Incluso si empezara a salir hoy, cosa que no tengo tiempo de hacer, y tuviera suerte y encontrara una chica con la que quisiera pasar toda mi vida y formar una familia, pasarían al menos dos años desde ahora antes de que existiera la posibilidad de tener un hijo. Eso es bastante lejos en el futuro, teniendo en cuenta mi edad y lo que quiero lograr. Esto es malo. Va a llevar demasiado tiempo, y no tengo tiempo para empezar ahora mismo con ningún tipo de cita para dar el pistoletazo de salida». Pierce se inclinó hacia delante y apoyó los codos en las rodillas, dejando caer la cabeza sobre su mano izquierda.
Hubo un silencio momentáneo al otro lado de la línea. «Así que la ruta tradicional no va a funcionar para ti».
«No, no parece que pueda».
«Bueno, entonces qué tal si consideras una ruta no tradicional». Matt empezaba a parecer optimista.
Pierce levantó la cabeza y miró al frente. «¿Qué? ¿Qué quieres decir con no tradicional?»
Matt tarareó un poco mientras pensaba. «Así que, escúchame bien… son sólo un montón de ideas rebotando en mi cabeza, pero sabemos que lo que más necesitas es una solución. ¿No es así? Así que… tal vez deberías pensar en algo como la adopción. Ya sabes, encontrar algún niño que necesite un buen hogar y darle uno. Eso se salta todo el proceso de las citas y el compromiso y el matrimonio e incluso el embarazo. Niño instantáneo. Puf. Listo».
Pierce se mordió el labio inferior pensativo durante un momento. «No, yo querría uno propio. No es que no quiera darle a algún niño un buen hogar, pero para mí es importante continuar con el legado familiar. Mi propio legado, mi línea de sangre. Eso me importa».
Hubo otro silencio momentáneo mientras Matt pensaba en ello. «¿Y si te salieras de lo común e hicieras algo como una gestación subrogada? Todavía hay que esperar un poco, pero acabaría siendo tu hijo y sólo tendrías que esperar nueve meses. Así que terminas este gran negocio en el que estás trabajando y todavía tienes algo de tiempo para prepararte, ya sabes, preparar una guardería y decírselo a tu padre y entonces bam… eres padre. Sólo tendrías que afrontar la crianza de un niño por tu cuenta. No dudo de que puedas hacerlo, y podrías contratar a una niñera para que te ayude, y seguro que Cami estaría encantada como tía del bebé, pero esa podría ser una solución. ¿Qué te parece?»
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