Las Bellas de Julia Sutton pdf
Las Bellas de Julia Sutton pdf descargar gratis leer online
Caitlyn Shaw lo tenía todo.
Rodeada de amigos y familiares cariñosos, a punto de conseguir el trabajo de sus sueños.
Cuando Caitlyn sufre un evento traumático, su vida idílica se hace añicos.
Se encuentra cayendo en espiral hacia un abismo de terror y desesperación que se manifiesta como un brote psicótico.
Posteriormente hospitalizada en una unidad psiquiátrica, Caitlyn ve que su futuro se le escapa lentamente.
Desesperadamente enferma y negándose a aceptar su condición, se rebela contra el personal del hospital.
A medida que se desarrolla la batalla de voluntades, Caitlyn comienza su lucha por recuperar la cordura, poniéndose de pie y desafiando los muchos estigmas asociados a mujeres como ella.
¿Podrá Caitlyn salir del borde del abismo para cumplir sus sueños? Ven a pasear un rato con Las Bellas.
Prólogo
Tl verano había sido largo y caluroso, comenzando con una ola de calor en abril que se prolongó hasta septiembre. 2008 fue un año para los adoradores del sol, días abrasadores y noches bochornosas. Cielos despejados de color aguamarina, caleidoscopios de flores de verano rebosantes de dulce aroma y hierba seca y crujiente. Por la noche me quedo en casa con las ventanas abiertas y el ventilador zumbando. Los días que pasé sentado en cafeterías y bibliotecas con aire acondicionado, mirando a la gente. Mi futuro se extendía ante mí lleno de esperanza. Dentro de mí había una creciente sensación de entusiasmo, una ambición que nunca antes había sentido, un hambre de éxito. Anhelaba causar una impresión en el mundo, formar mentes jóvenes, marcar la diferencia. Estaba lleno de nociones románticas idealistas; algunos podrían decir que fui ingenuo. Porque 2008 también fue el comienzo de algo terrible, una espiral descendente que me consumió físicamente, emocionalmente y sobre todo mentalmente. Mi vida idílica anterior fue sacudida, sacudida y hecha añicos en mil pedazos. Todo mi mundo implosionó mientras descendía a un infierno de fuego furioso y pesadillas aterradoras. Me convertí en otra persona que nadie reconocía. Me convertí en – uno de los hermosos.
Parte uno
2004
Mi nombre es Caitlyn Shaw y desde que tenía la altura de la rodilla, he aspirado a ser maestra. Mamá, que es propensa a los ataques de nostalgia, a menudo me decía que pasaba horas jugando en clase con mis peluches, firmando un registro imaginario y enseñando sumas y ortografía a mis amigos peludos sin vida. Como la hermana mayor de una familia de cinco niñas, mis habilidades de liderazgo se perfeccionaron. Papá me llamó mandón y, por supuesto, yo respondía acaloradamente: ‘Dices eso como si fuera un atributo negativo’. Yo estaba a favor de la igualdad, sin prejuicios de género. Cualquier cosa que un hombre pueda hacer; una mujer también podría lograr. Fui impulsado, decidido y ambicioso. No para mí una vida de matrimonio, tareas domésticas e hijos. Quería una carrera importante. Anhelaba dejar una huella en el mundo. Pensé que podía hacer todo eso y más a través de la enseñanza.
‘¿Por qué no te haces político?’ Es viernes por la noche, mi mejor amiga Hannah está acostada en mi cama aplicándose un delineador de ojos brillante frente a un espejo de mano. ‘Eres tan… ¿cuál es la palabra? Comienza con a.’
‘¿Discutidor?’ Estoy frotando la base con una esponja manky que realmente necesita basura.
‘No. Bueno, sí, tú también lo eres. Quiero decir que eres bueno hablando, debatiendo.
Quiere decir articulado. Estudio mi reflejo, complacido de que mis manchas hayan sido cubiertas temporalmente con la ayuda de la mousse de marfil de Miss Perfect.
‘¡Sí!’ Hannah lanza su lápiz de ojos al aire. Aterriza a mi lado en mi tocador. Podrías ser la próxima primera ministra. Imagínatelo, Caitlyn Shaw, viviendo en el número diez de Downing Street con un séquito de sirvientes a su entera disposición.
—No, gracias —respondo con determinación de acero. ‘Porque voy a ser el mejor maestro de todos’.
Hannah da un brinco en la cama, «vámonos a Londres», dice emocionada. ‘Podemos compartir un piso en el West End; tú como profesor y yo como cantante pop. Seré famoso, por supuesto, y millonario cuando tenga veinticinco años.
‘¿Es eso realmente lo que quieres hacer?’ Miro a mi mejor amigo con ojos divertidos.
Hannah deja escapar un gran suspiro y se deja caer sobre el edredón. ‘Oh, no lo sé. Cualquier cosa, cualquier lugar es mejor que aquí.
¿Qué le pasa a Great Harrington?
¿Qué tiene de bueno?, querrás decir.
‘Bueno, me gusta aquí’, hago un puchero mientras me aplico el brillo de labios. No creo que me guste mucho vivir en una ciudad.
«Pero aquí no hay acción», Hannah se acerca a mi ventana y retira la red. Sólo kilómetros de campos. Ovejas y vacas por todas partes.
Eso es porque vivimos en el campo. Vuelvo a poner la tapa en mi lápiz labial y me vuelvo para mirarla. Es bonito aquí, tienes que admitirlo.
‘Bastante aburrido.’ Hannah se acerca al tocador y se rocía abundantemente el pecho y los brazos con mi perfume más caro.
‘No es demasiado tarde, ¿sabes?’ Me pongo de pie y aliso la falda de mi vestido de terciopelo.
‘¿Para qué?’
Cambiar tu elección por una universidad de Londres.
‘¿Alejarse?’ Hannah exhala ruidosamente. ‘No podía dejar a mi familia ya ti Caitlyn’.
—No te olvides de Declan —digo con una sonrisa.
Hannah asiente: «No podía dejar a Declan en absoluto». A pesar de todas sus protestas, mi mejor amiga es una verdadera ave hogareña. Su familia y amigos son su mundo.
‘Bueno, entonces tendrás que viajar y estudiar historia en Birmingham.’
Hannah gravita sus ojos en un enorme rollo. ‘¿Por qué siempre eres tan sensato y tienes razón en todo?’
Me encojo de hombros con indiferencia, ‘¿porque soy perfecto?’
Hannah se ríe, ‘quizás estés ahí. Entonces, ¿estamos listos para aplastar esta fiesta?’
Los dos nos miramos en el espejo de cuerpo entero. Yo de rojo y Hannah de negro.
‘¡Zapatos!’ —digo, cruzando hacia mi vestidor. Me pongo un par de diseñadores ostentosos y tomo un bolso a juego. Ahora estoy listo.
‘¡Entonces vamos chica!’ Hannah une su brazo con el mío y salimos de la habitación, riendo y susurrando.
Al bajar por la opulenta escalera, nos cruzamos con mi hermana Melanie. Lleva una botella de cerveza y un plato de tostadas y nos mira con el ceño fruncido cuando pasamos junto a ella.
‘¿Papá sabe que estás bebiendo su cerveza?’ Pregunto.
—Fuera Caitlyn. Melanie levanta el dedo antes de continuar hasta la parte superior de la escalera.
¿A tus padres no les importa que beba alcohol? pregunta Hannah. ¿Tiene qué… dieciséis años?
«Papá es bastante relajado», me encojo de hombros, «y no creo que mamá se dé cuenta».
—Escuché eso —grita Melanie—, y no es asunto tuyo, maldita sea. Sus palabras van acompañadas de un portazo que resuena por toda la casa.
«Cielos, pensé que mis hermanos eran malos», dice Hannah, mientras bajamos tambaleándonos el último escalón. ¡Qué actitud!
‘Ojalá tuviera hermanos’, suspiro. Los chicos son geniales y las chicas… bueno, son una molestia.
«Mis hermanos también tienen sus momentos», dice Hannah con tristeza.
‘Bueno, miren a los dos. ¡Qué hermosa vista! Papá camina por el pasillo, periódico en la mano. ‘Ve y muéstrale amor a tu madre, ella estará orgullosa como un ponche.’
Giro alrededor de los muebles hacia la sala de estar. Mamá está tumbada en el sofá, abanicándose con una revista enrollada. El calor en la habitación es opresivo, ha sido abrasador durante días y se avecina una tormenta. El viento silba a través de las ventanas abiertas, haciendo que las cortinas se agiten hacia afuera. Supongo que debería esperarse para agosto. Ha sido un verano bochornoso. Añoro el frescor del otoño y el inicio de la universidad. A diferencia de mi bronceado padre, que se toma el sol semidesnudo durante horas en el jardín, yo prefiero el frío y estar envuelta en gruesos jerséis. Debo ser como mamá en ese sentido.
Noto a una de mis otras hermanas, Harriet, acurrucada en un sillón. Como de costumbre, ella tiene un libro en sus manos. Harriet es la caja del cerebro de la familia. Quiero decir, soy un estudiante de grado A y bastante inteligente, pero Harriet está en otra liga. Está abajo en el registro de superdotados y talentosos de nuestra escuela secundaria. Habla francés y alemán con fluidez y toca el piano y el trombón. Aspira a ser doctora, y para tener trece años está bien. Mamá se queda boquiabierta cuando nos ve a Hannah ya mí glamurosas. Espero que no empiece a recordar mis días de bebé. Antes de que tenga la oportunidad, le digo que estamos llegando tarde.
«Que lo pasen de maravilla, queridos», grita desde el otro lado de la habitación. ‘Ambos se ven maravillosos.’ Mamá me da un pulgar hacia arriba, un gesto que me hace temblar de vergüenza.
Mientras nos alejamos, le susurro a Hannah, ‘ella me dijo el otro día, puedo empezar a llamarla Ruth en lugar de mamá ahora que tengo dieciocho años’.
Hannah balbucea de risa. ‘Tus padres son geniales.’
‘No, realmente no lo son’, niego con la cabeza. Simplemente creen que lo son.
Papá nos está esperando junto a la puerta principal. Está girando su llave alrededor de su dedo índice y nos pregunta si estamos listos para partir. Antes de que pueda responder, escucho el golpeteo de pies corriendo por el piso pulido. Mis hermanas gemelas se catapultan hacia mí.
‘¿A dónde vas Caitlyn?’ Jade, de siete años, me mira con sus hermosos ojos azul cerúleo.
Dijiste que nos leerías un cuento. Mae interviene, envolviéndose alrededor de mis piernas.
‘Voy a una fiesta’, respondo, alborotando su cabello dorado. Te prometo que mañana te leeré un cuento.
‘¿Una fiesta?’ Los gemelos jadean con asombro. ‘¿Habrá payasos allí y mermelada y helado?’
‘No,’ digo con una risa. ‘Es una fiesta de adultos, pero estaré bailando y divirtiéndome mucho.’ Me agacho para dejar un beso en sus frentes. Son cálidos y huelen a loción de bebé y champú afrutado.
‘Sed buenos para mamá’, les digo, despidiéndome mientras cierro la puerta detrás de mí.
«Tus hermanas son realmente lindas», dice Hannah. Eres tan bueno con ellos.
«Es un caso de tener que serlo», respondo, bajando el tono, «especialmente porque mamá no siempre está ahí para ellos».
Hannah me da una mirada comprensiva. ‘¿Sigue sufriendo con sus nervios?’
‘Sí. Papá, le grito, ¿en qué auto vamos?
«El Mercedes», grita de vuelta. Está parado al final del camino hablando con nuestro vecino.
‘¿Cuántos autos tiene tu papá?’ —pregunta Hannah, mirando con los ojos muy abiertos la flota de vehículos estacionados.
Eh… tres. El Porsche es de mamá. Aunque casi no conduce a ninguna parte, así que no sé por qué lo compró.
‘Que desperdicio.’ Hannah pasa los dedos por el brillante auto deportivo rojo. ‘Me encantaría recorrer los caminos rurales en este bebé. ¿Te comprará uno cuando hayas pasado el examen?
Me sonrojo, ‘erm… seré feliz con un auto pequeño.’
A veces odio que mamá y papá sean ricos. Vivimos en un apartamento de cinco dormitorios con imponentes cercas de hierro y kilómetros de campo como una vista sublime, pero soy muy consciente de que Hannah vive en un semi de tres dormitorios en la finca vecina en ruinas. No quiero que piense que solo soy otra perra rica mimada por sus padres. Ya le conté la historia de cómo papá nació en la pobreza y trabajó incansablemente por todo lo que posee. Después de ser expulsado de la escuela por comportamiento ingobernable, comenzó su vida laboral como un trabajador que se abrió camino hasta la cima. Ahora es el director gerente de su propia empresa siderúrgica y, a pesar de su personalidad ruidosa, a veces autoritaria, es mi héroe.
Hannah y yo subimos al auto, hundiéndonos en los asientos. Hace un calor sofocante, el cuero se pega a mis muslos sudorosos. Bajo las ventanillas e inhalo el aire del campo. Mamá nos mira desde la puerta, estornudando en un pañuelo. Papá cruza el camino para besarla antes de subirse al asiento del conductor.
‘Entonces, ¿hasta qué hora es esta fiesta?’ —pregunta mientras salimos al camino rural.
‘Toda la noche.’ Hannah dice con alegría no disimulada.
¿Quieres que te recoja? Me llama la atención en el espejo.
‘Está bien, papá’, le respondo. Cogeremos un taxi.
‘Me parece bien. Pero me llevaré el móvil a la cama por si acaso.
Enciende la radio y la música clásica llena el aire.
Hannah y yo hacemos muecas y nos echamos a reír.
‘¿Que es tan gracioso? ¿No te gusta mi elección de música?
—¿Tiene música de baile, señor Shaw? Hannah me guiña un ojo.
‘No.’ Responde, rascándose la barba. ‘¿Bastaría con la música de los ochenta?’
‘Eso será suficiente, supongo.’
Hannah cruza las piernas e inspecciona sus uñas postizas.
‘Te ves hermosa’, le digo.
‘Bueno. Con suerte, Matt Monroe también lo notará.
Mientras recorremos los caminos rurales, escuchamos a Nik Kershaw canturreando acerca de estar en los zapatos de otra persona.
‘Incluso si fuera solo por un día…’ Papá se une y yo pongo los ojos en blanco hacia mi amiga. El coche se detiene con una sacudida junto a una bifurcación en la carretera y esperamos a que pase un cuatro por cuatro a oscuras. Luego gira a la derecha y sigue las indicaciones hacia el pueblo de Great Harrington. Hannah saca su espejo compacto de su bolso y vuelve a aplicar otra capa de lápiz labial. Me recuesto en el asiento de cuero y escucho a papá hablar sobre lo que sucederá el próximo fin de semana. Es el aniversario de bodas de mis padres y el cumpleaños de los gemelos. Han reservado una mesa en el restaurante más elegante en millas, y se espera que todos asistamos. Luego, el domingo por la tarde, mamá organizó una fiesta en el jardín para celebrar que Mae y Jade cumplieron ocho años. Lo que significa que se invitará a toda la familia extendida. Será una reunión masiva que tiene la posibilidad de ser fabulosa o catastrófica. Y como la hija mayor de Shaw, se espera que ayude y mantenga a mis hermanas menores bajo control.
No estoy tan preocupado por Harriet, Mae y Jade. Melanie es la difícil, la rebelde de la familia, la temperamental que necesita supervisión. A veces desearía que mamá tuviera más autoridad, más confianza, más capacidad. Menos enfermiza, menos frágil e incierta. Me pregunto por qué organizó la fiesta, mamá siempre odió las multitudes y las reuniones con su familia generalmente terminan en lágrimas. Debe ser la influencia de papá lo que decido, él es lo opuesto a mamá: sociable, extrovertido, seguro de sí mismo. Me lo imagino tratando de convencerla de que una fiesta familiar sería una idea maravillosa.
‘Aquí estamos.’ Papá toca la bocina cuando un par de adolescentes larguiruchos con el torso desnudo se lanzan a la carretera. ‘¿Cuántos van realmente a esta velada?’ Debe haber cientos de autos alineados en la acera, dejando a los asistentes a la fiesta. ‘Es la ciudad adolescente por aquí.’
‘No tengo ni idea’, respondo. ‘Pensé que solo iba a ser una pequeña reunión’. Hannah y yo nos quedamos boquiabiertos ante las hordas de personas que ingresan a la casa de Declan.
‘¿Sus padres lo saben?’ Papá logra encontrar un espacio para estacionar e indica antes de detenerse.
‘Probablemente no’, me encojo de hombros, ‘gracias por el aventón’.
‘Sí, gracias Sr. Shaw.’ Hannah parece que va a estallar de emoción. Ella echa otro vistazo a su reflejo antes de abrir la puerta.
Mientras caminamos por el camino, puedo escuchar el pulso de la música a todo volumen. Declan está de pie en la entrada, con una botella de cerveza en la mano. Hannah chilla cuando lo ve y lo abraza.
«Hola, Cat», me mira por encima de los salvajes rizos castaños de Hannah. ‘Me alegro de que pudieras venir.’
Me inclino para darle un beso en la mejilla y percibo un olorcillo a loción para después del afeitado cara y cuero nuevo. ‘Feliz cumpleaños.’
‘Bienvenidos a la fiesta del año.’ Engancha sus brazos alrededor de nuestras cinturas y los tres cruzamos el umbral y entramos en la habitación iluminada con láser.
Capítulo
Una
» Esto es brillante», me grita Hannah al oído una hora más tarde. Ella está agitando palos fluorescentes en el aire y girando sus caderas al compás del ritmo alegre. Estamos parados en la esquina viendo a un grupo de muchachos romper el baile en la costosa alfombra de Declan. La casa está llena de gente joven: gritando, bebiendo, fumando. Fui al baño antes y las habitaciones estaban ocupadas por parejas besándose, incluso estaban acostados en las escaleras en varios estados de desnudez. Tomé una botella de Prosecco y tres vasos de papel. Lo estamos besando ahora, es cálido y plano. No me gusta mucho, pero me da vergüenza pedir pop.
‘¡No sabía que eras tan popular!’ Hannah clava su dedo en el pecho de Declan.
«No lo soy», responde, sacudiendo la cabeza. ‘A la mayoría de la gente aquí no les gusto o me son indiferentes.’
‘Entonces, ¿por qué invitarlos?’ Yo desafío.
‘Quería ser popular por una noche. Parece que incluso el nerd de la clase tiene amigos cuando hay una fiesta de por medio. Además, se invitaron a sí mismos. Originalmente, solo íbamos a ser tú, Hannah, yo y algunos del equipo de debate, pero se corrió la voz y ahora hay completos extraños que consumen el suministro de alcohol de mis padres.
Me inclino hacia él. Podrías echarlos.
—Cállate Caitlyn —sisea Hannah. Matt Monroe está allí con el resto del equipo de fútbol. Esta noche podría ser mi noche de suerte.
La ignoro y le pregunto a Declan dónde están sus padres.
‘Tailandia’. Me mira con sus sorprendentes ojos verdes. «Es su aniversario de bodas de rubí, no querían que los acompañara».
Siento una punzada de simpatía por mi amigo. Pobre Declan, hijo único de padres ricos, que nunca había sido realmente querido. Me hace sentir agradecida por mi propia educación, creo que en parte es por eso que pasa tanto tiempo conmigo, para sentirse parte de una gran familia, aunque me quejo regularmente de que los Shaw son un grupo caótico y disfuncional, todavía estamos allí. uno para el otro.
‘Vamos a bailar.’ dice Hannah, mientras toma mi mano y me arrastra hacia el centro de la habitación. El vino se derrama por el borde de mi copa y sobre mi vestido mientras muevo mi cuerpo de un lado a otro. Hannah hace pucheros y mueve las caderas provocativamente con la esperanza de llamar la atención de Matt Monroe. Miro hacia él y su círculo de amigos. Ha funcionado; él la está mirando. Me bajo el ajustado vestido, sintiéndome cohibida de que gran parte de mis piernas están a la vista. Alguien choca conmigo por detrás y me tambaleo hacia adelante, derramando más de mi bebida.
‘Sostén esto.’ Hannah empuja su bebida hacia mí, ‘Realmente necesito orinar’. Ella se marcha e inmediatamente dejo de bailar y me quedo allí. Bebo mi bebida y luego la de Hannah y estoy mirando a mi alrededor en busca de Declan cuando siento un aliento cálido en la nuca y una voz masculina susurra suavemente en mi oído, ‘¿quieres otro trago?’
Giro y caigo contra Matt Monroe.
‘Urm… Hannah volverá pronto’, le digo.
‘Te estaba preguntando.’ Me mira con el ceño fruncido, se pasa una mano por el cabello ondulado. ‘A Todd le gusta Hannah, me gustas tú.’ Desliza su brazo alrededor de mi cintura.
Pero le gustas. Digo, apartándome con firmeza de su agarre. ‘Y ella es mi mejor amiga, así que…’
‘¿Todo bien aquí?’ Declan se materializa a mi lado.
‘Piérdete chico friki.’ La cara de niño bonito de Matt se tuerce en un ceño fruncido.
Vamos, Declan. Lo alejo. Matt es el doble de grande que él y es famoso por su mal genio.
—Hola —dice Declan. ‘Si no te has dado cuenta, esta es mi fiesta y este chico geek te está pidiendo que te vayas.’
‘¿Preguntándome?’ Matt empieza a reír. Pero no has dicho por favor.
Me doy la vuelta y le muestro el dedo. Esto provoca un coro de gritos de sus amigos.
‘Serás mía Caitlyn Shaw.’ Matt grita mientras pisoteo hacia la esquina.
‘¡Él es un idiota!’ Estoy limpiando mi vestido con un pañuelo que Declan me ha dado. ¿Qué ve Hannah en él?
Declan suspira, ‘lo mismo que ven la mayoría de las chicas en la escuela: buena apariencia y popularidad. No parece importarles que tenga la personalidad de un sapo y el cerebro de una babosa.
‘Me importa.’ Yo insisto.
Eso es porque tienes cierto gusto. Declan vierte más Prosecco en mi copa.
‘Estoy de acuerdo, pero no le digas a Hannah que vino a por mí, no quiero que ella esté deprimida por el resto de la noche’.
‘Bueno, ella se ve bastante feliz ahora.’ Declan señala la pista de baile improvisada, donde Hannah y Matt Monroe se están besando. Ella tiene sus brazos envueltos alrededor de su cuello y parece que no puede creer lo que le está pasando. A Hannah le ha gustado Matt Monroe desde la escuela primaria, pero hasta ahora él nunca se había fijado en ella. De hecho, lo último que supe es que estaba en una relación.
¿No tiene novia? Le digo a Declan.
‘Sí. Janey Jones, y ella está de pie justo allí.
Parece que Janey también se ha dado cuenta de Matt y Hannah y los mira fijamente. Puedo sentir que se avecinan problemas y decido intervenir. Le paso mi bebida a Declan y me abro paso entre la multitud. La música ha bajado de tempo a un número lento y sensual. Hannah está apretada contra el pecho de Matt y lo mira con una estúpida mirada soñadora en su rostro.
—Vamos —digo, agarrándola del brazo.
‘¿Qué?’ Hannah me mira confundida, ‘¿qué pasa Cat?’
Declan necesita una mano en la cocina. La aparto de Matt y los dos salimos a trompicones al pasillo.
‘¿Qué estás haciendo?’ Hannah se encoge de hombros con enojo.
—Tiene novia —pronuncio las palabras lentamente—, y ella te estaba dando puñales.
‘¿Asi que?’
‘Entonces, hay muchos hombres solteros aquí que no van a tomarte por tonto. ¿Por qué no te ligas a uno de ellos?
Me gusta Matt. Ella saca una barbilla obstinada, ‘solo porque no te gustan los hombres, no significa que yo sea igual’.
‘¡Me gustan los hombres!’ Protesto, ‘uno de mis amigos más cercanos es hombre’.
‘Declan no cuenta’, espetó Hannah, ‘él es más como una mujer de todos modos.’
«Escuché eso», grita Declan.
Seguimos el sonido de su voz hasta la cocina. Declan está rebuscando en los armarios en busca de más alcohol. Murmura algo sobre tratar de encontrar el tequila de su papá. Cojo un cuchillo y una bolsa llena de limas y empiezo a cortar.
Hannah alinea tres vasos de chupito vacíos y esperamos hasta que Declan finalmente encuentra el tequila. Me quema la garganta mientras lo golpeo, luego estoy chupando la lima y repitiendo todo el proceso nuevamente.
Declan se desliza al suelo con la botella de tequila en la mano. Da palmaditas en las tejas de pizarra y nos reunimos con él en el suelo.
Aquí están los resultados de nivel A. Que pasemos con gran éxito.
Hannah y yo levantamos nuestras copas.
‘Por empezar la universidad’, añado, ‘que nos lo pasemos genial’.
«Esto es por perder nuestra virginidad», termina Hannah con una sonrisa. ‘Que todos experimentemos un gran sexo.’
Nos quedamos así por lo menos una hora, los tres, charlando, riendo, bromeando y bebiendo. Ha sido así desde la escuela primaria; yo, Declan y Hannah felices en nuestra pequeña burbuja de amistad, nunca hemos necesitado a nadie más. Son cerca de las doce cuando noto que el ruido en la casa va en aumento. Declan se pone de pie y sale corriendo de la habitación para ver qué está ocurriendo. Hannah va a servirme otra copa, pero pongo mi mano sobre el borde de la taza. Estoy empezando a sentirme mareado. Solo me había emborrachado una vez antes: la noche de mi baile de graduación y me enfermó durante días. A algunas personas les gusta la desinhibición que les da el alcohol, pero a mí no. Me gusta tener el control en todo momento.
Estoy en el fregadero tragando agua cuando un Declan de rostro ceniciento se desliza de regreso a la habitación.
Alguien ha vomitado sobre la mejor alfombra oriental de mamá y están bailando sobre los muebles de allí. Se está saliendo de control, tal vez debería pedirles a todos que se vayan. Me mira en busca de confirmación.
‘Creo que deberías’, estoy de acuerdo.
Mientras Declan apaga la música, Hannah y yo subimos las escaleras para echar a las parejas enamoradas de los dormitorios. Uno de los muchachos cierra la puerta de una patada en nuestras narices, pero los otros me sorprenden al irse sin mucho alboroto. Regresamos por las escaleras y entramos en la sala principal donde la fiesta todavía está en pleno apogeo.
‘Declan, tienes que apagar la música’, le grito al oído.
«Lo he intentado», parece nervioso, «pero Matt Monroe y sus compinches lo volvieron a encender».
Hannah se ha unido a los demás en la pista de baile y se está moviendo hacia el objeto de sus afectos. Declan y yo ponemos los ojos en blanco antes de que camine con decisión hacia su i-pod. Corté la música y la habitación resuena con un coro de gemidos.
‘Bien todos.’ Grito con mi severa voz de profesor. Se acabó la fiesta. Tiempo de ir a casa.’
Todd Baker avanza hacia mí con las manos extendidas. ‘Vamos Caitlyn, todavía es temprano. Danos otra hora… por contrato.
Otras personas a su alrededor se unen a la súplica, pero mantengo una resolución firme.
‘La fiesta ha terminado. Ahora vamos todos, váyanse a casa. Puedo ver a Hannah en un abrazo con Matt y me pregunto cuánto tiempo pasará antes de que su novia también se dé cuenta.
‘Oye.’ Declan mira a su alrededor con asombro, ‘la gente realmente te escucha Cat, se van. Simplemente me ignoraron.
—Tienes que ser firme —le digo a Declan. ‘No dejes que otros te presionen.’
‘Sí, soy demasiado suave, ¿verdad? Demasiado amable.’ Se mira los pies y siento una punzada de simpatía por mi dulce amigo.
Eres mejor persona que cualquiera de estos. Cruzo los brazos sobre el pecho y observo cómo la gente empieza a salir lentamente. Vamos, te echaré una mano con la limpieza.
Regresamos a la cocina y estamos rebuscando bolsas negras cuando se escucha un grito todopoderoso y el sonido de romperse.
‘¡Cristo! ¿Qué ha pasado ahora? Declan sale corriendo de la habitación, conmigo siguiéndolo de cerca.
Hannah está rodando por el suelo con Janey Jones. Ambos están gruñendo y tirándose del cabello, mientras que Matt Monroe y sus compinches están parados en un círculo riéndose y gritando palabras de aliento.
‘Oye, Caitlyn’, dice Matt cuando me ve, ‘¿también has venido a pelear por mí?’
‘Eres un gilipollas.’ Lo empujo y tiro de Hannah. Me las arreglo para sacarla después de sufrir un largo rasguño en mi pierna descubierta. Las manos de Janey apuntan en nuestra dirección, pero Matt la agarra.
‘Tienes que irte’, miro al círculo de muchachos. ‘Todos ustedes.’
Declan mantiene la puerta abierta y le revuelven el pelo al pasar junto a él.
‘No creas que olvidaré esto’, advierte Janey a Hannah, ‘más vale que cuides tu espalda’.
Deja las amenazas. Le digo a Janey, ‘no vale la pena pelear por ningún hombre’.
‘Matt Monroe es mío’, me susurra y luego señala con el dedo a Hannah, ‘y no lo olvides’.
Se da la vuelta y sale corriendo de la habitación, llamando a Matt para que la espere.
‘Sí, sí.’ Hannah se ríe, «tal vez él quiere una mujer real y no una niña tonta».
Niego con la cabeza a mi amigo, ‘realmente no vale la pena toda esta lucha, ¿sabes?’
«Él es Cat», dice Hannah con firmeza, «si pasas algún tiempo con él, entenderás por qué me gusta tanto».
‘No, gracias.’ Le paso una bolsa negra. ‘Ahora que todos se han ido, vamos a ayudar a Declan a limpiar y luego me voy a la cama.’
‘¿Tengo que?’ Hannah hace una mueca y se deja caer teatralmente en el sofá.
‘¿Por qué no hacemos esto mañana?’ Declan sugiere. Podrías quedarte aquí esta noche, hay muchas camas libres.
‘¡Gran idea!’ Hannah emite un bostezo todopoderoso y yo asiento con aquiescencia.
‘Solo enviaré un mensaje a casa’, digo, alcanzando mi teléfono. ‘Y tú también deberías Hannah.’
Mi amigo el sensato. Sus dedos vuelan sobre la pantalla mientras le envía un mensaje de texto a su madre.
‘¿Entonces, qué te parece?’ Declan nos conduce por la escalera de caracol.
«Aparte de la pelea de gatos al final, fue genial».
Ella empezó. Gruñe Hannah detrás de nosotros.
—Y te estabas besando con su novio —dice Declan con un movimiento de cabeza—. ¿Puedes culparla?
‘No hablemos más de Matt Monroe’, suspiro. ‘Estoy hecho polvo. Entonces, ¿en qué cama estoy durmiendo?’
«Puedes ir a la habitación de invitados con Hannah», decide Declan. Sírvete toallas limpias por la mañana.
‘Gracias.’ Toco su brazo y soy recompensado con una sonrisa. ‘Buenas noches.’
‘Buenas noches amores.’ Declan se va a su propia habitación. Hannah está tumbada en su cama boca abajo. Me pongo los zapatos, me visto y me acuesto boca arriba mirando las sombras que bailan en el techo. Cierro los ojos y unos minutos después el sueño me reclama.
Capítulo
Dos
Declan nos hace tortitas por la mañana. La variedad casera adecuada con montones de almíbar y azúcar en polvo. Nos sentamos en su solárium para comerlos, escuchando a su loro Marvin silbar y parlotear.
«Me encantaría un loro», Hannah se lame los dedos. ¿Ya le has enseñado alguna palabra grosera?
‘Marvin, ¿cuál es tu palabrota favorita?’
El loro inclina la cabeza hacia un lado, sus ojos giran y luego grazna ‘bollocks’.
Hannah y yo estamos encorvadas de la risa. Declan nos dice que su madre está tratando de enseñarle francés a Marvin. Aparentemente, quiere tener el primer pájaro bilingüe en el Reino Unido.
‘¿De dónde vino su nombre?’ Pregunto, mirando sus hermosas plumas.
‘Papá lo eligió.’ Declan hace una mueca, ‘después de su cantante de soul favorito, Marvin Gaye’.
‘Vaya.’ Me levanto de mi asiento y voy a la jaula. Tentativamente meto mi dedo, Marvin reacciona arremetiendo contra él con su gran pico.
‘¡Ay!’ Aparto mi dedo, ‘pájaro travieso’.
Marvin responde con un ‘supéralo’.
Después de que Hannah y Declan dejan de reírse, llevamos nuestros platos vacíos a la cocina y cada uno agarra una bolsa de basura.
«Me siento fatal», se queja Hannah. Tiene la cara de un color violáceo, parece que va a vomitar. La llevo al sofá con un vaso de agua. Declan y yo comenzamos a ordenar la cocina. Enciende la radio y cantamos junto a Katy Perry. Me he puesto un par de guantes de goma y estoy vaciando cenizas y colillas de cigarrillos de los mejores tazones de porcelana de su mamá cuando escucho las revoluciones del motor de un auto y luego una llave girando en la puerta.
‘¡Cristo!’ Declan me mira con ojos desorbitados, ‘son mis padres’.
‘Creí que estaban en Tailandia’, exclamo.
‘Ellos son, ellos fueron…’ Declan corre alrededor de la cocina recogiendo latas de cerveza. ‘Voy a estar en muchos problemas. Mierda, ¿qué voy a hacer Caitlyn?
‘Mantén la calma’, le aconsejo, ‘y déjame explicarte’.
‘¡Coo-eee!’ Esa debe ser su mamá, supongo, mientras meto una carga de cajas de pizza al lado de la papelera de reciclaje. Puedo oírla jadear y llamar a gritos a Roger, el padre de Declan.
«Creo que nos han robado», tartamudea las palabras y escucho a Roger maldecir.
—¡Declan! Ambos gritan a la vez.
‘Continuar.’ Empujo a Declan por el pasillo y pongo mi rostro en su sonrisa más favorecedora.
‘Mamá… Papá…’ Declan está allí sonriendo como un maníaco.
‘¿Qué ha estado pasando aquí?’ La cara de Roger está tan roja como su camiseta de fútbol.
‘Cálmate amor.’ He olvidado el nombre de la madre de Declan, pero creo que podría empezar con una D.
‘¿Cálmate?’ Roger cierra sus manos en puños apretados. Ha tenido una fiesta, ¿tú no?
Todos miramos a Declan.
‘Bueno… yo… eh’.
Doy un paso adelante. —No fue culpa de Declan —digo en mi tono más conciliador—. «Originalmente, solo unos pocos de nosotros comíamos pizza y tomamos unas copas, pero luego otros se colapsaron y no pudimos deshacernos de ellos».
‘¡La casa es una propina!’ Ruge Roger: ‘Dolly, necesito mi inhalador’.
La mamá de Declan rebusca en su bolso y le pasa a Roger su inhalador con una mirada fulminante.
‘¿Por qué regresas temprano de todos modos?’ Interroga a Declan, ‘deberías estar en Tailandia’.
Dolly camina hacia la cocina, dejando su bolso en la barra de desayuno. Tu padre ha estado enfermo. Ella exhala con fuerza, ‘primero tuvo una intoxicación alimentaria y luego desarrolla esta extraña erupción. Pensaron que tenía meningitis en algún momento. Ella parece completamente harta.
«Pasé casi una semana en el hospital rubicundo», grita Roger. No podía esperar a llegar a casa. Nos montamos en el avión más rápido que salió de allí, chinos florecientes.
‘No son chinos’, interrumpe Dolly bruscamente, ‘fuimos a Tailandia Roger, no a China. Ahora voy a poner la tetera al fuego, mientras Declan y su amigo continúan con la limpieza y tú puedes ir a buscar las maletas.
Con una pequeña sonrisa a Declan, recojo la bolsa de basura y sigo llenándola. Puedo escuchar a Roger resoplando y resoplando en su camino de regreso a la casa. Aparece en la puerta, con una expresión de desconcierto en su rostro. Hay una chica profundamente dormida en nuestro sofá.
—Oh, es solo Hannah —dice Declan, arrugando la nariz mientras levanta un trozo de pizza a medio masticar. ‘La has conocido antes, papá, ella ha estado aquí mucho.’
‘¿Tengo?’ Roger se rasca la cabeza.
«Es su edad», susurra Dolly. ‘Ahora. ¿Quién quiere una taza?
Un par de horas después, la casa recupera su antiguo esplendor. Aparte de una mancha enferma con un olor horrible que ha empapado la alfombra. Llenamos cuatro bolsas de basura y estamos parados en el jardín delantero esperando a que mi papá nos recoja. Hannah se ve un poco mejor, pero su cabello se ha enredado en un lío esponjoso y tiene manchas de maquillaje debajo de los ojos.
¿Quién se apunta a tomar una copa mañana por la noche? —pregunta Declan—. ‘Tengo práctica de tenis a primera hora y luego mi fin de semana es libre.’
‘Puedo hacerlo mañana.’ Asiento con entusiasmo y miro a Hannah.
‘Sí, claro’, empuja un mechón de cabello de su frente. Yo seré el que beba gaseosa. No creo que pueda soportar más alcohol.
—Te sentirás mejor por la mañana —digo. ¿Nos vemos en Nags Head a las siete y media?
Declan y Hannah murmuran que están de acuerdo, luego papá se sube al camino y le digo a Hannah que se cuide la cabeza mientras se sube al auto.
‘Disfruta de tu entrenamiento de tenis.’ Le digo a Declan. Un día jugarás en Wimbledon. Sinceramente digo mis palabras. Declan es un tenista fantástico; Ha estado entrenando durante años y ha ganado montones de competiciones. Voy a verlo cuando puedo. Hannah y yo somos sus propias animadoras.
«Gracias», responde Declan con una sonrisa. ‘Me alegro de tener su apoyo. Papá preferiría que practique cualquier deporte además del tenis.
Lo llevas en la sangre y eres fantástico.
‘Gracias. Otra vez.’ Declan raspa sus pies en la grava. —Como la enseñanza en la suya, señorita Shaw. Me da un suave abrazo y nos quedamos allí abrazados hasta que papá asoma la cabeza por la ventana y me dice que me suba al auto.
En el viaje a casa de Hannah, tenemos que parar porque ella se enferma.
«Cuidado con los asientos de cuero», advierte papá. Salgo del auto y me quedo a un lado haciendo una mueca mientras Hannah vomita sobre un ramo de flores silvestres.
«Nunca volveré a beber», gime, agarrándose la cabeza con una mano y el estómago con la otra. Papá está apoyando su brazo en el borde de la ventana, tratando de controlar su risa. Llevo a Hannah de vuelta al coche y bajo todas las ventanillas. Ella apoya su cabeza en mi hombro durante el resto del viaje y nos balanceamos de un lado a otro, dando tumbos por los caminos rurales llenos de baches. Los árboles y los setos pasan como un relámpago. Papá reduce la velocidad cuando cruzamos la antigua vía férrea en desuso. Es la marca de la entrada a Stetchford Estate. Cientos de casas serpentean hacia la cima de una colina empinada. En lo más alto hay una zona comercial, las oficinas del ayuntamiento y una torre de telefonía fea. Los niños descalzos juegan sin supervisión en la calle. Papá se detiene en un semáforo y veo a un grupo de personas bailando en un jardín, sosteniendo latas de cerveza y vino barato. Ellos le devuelven la mirada, fascinados por la vista del elegante auto de papá.
‘¿Cuál es?’ —pregunta papá cuando giramos hacia Mayfair Avenue.
«Número 23», respondemos Hannah y yo al unísono.
—La peor casa de la calle —murmura Hannah, incorporándose en una posición erguida.
¿Tienes tu llave? Pregunto, tratando de no mirar la casa en la que nos hemos detenido afuera.
‘No, pero mamá estará, ¿qué más estaría haciendo?’
Salgo del coche y ayudo a Hannah a subir por el camino. El suelo está lleno de envoltorios de comida vacíos que se han derramado del contenedor desbordado. Hay botellas de vino rotas sobre el césped y excrementos de perros. Huele horrible. Veo una figura de pie en las ventanas manchadas de grasa.
‘¿Es ese tu padrastro?’ Yo susurro.
‘Él no es mi papá’, espetó Hannah, ‘solo una lamentable excusa para un hombre que se acostó con mi lamentable excusa de madre’. Hannah pone los ojos en blanco, ‘su nombre es Robert, pero todos lo llaman Ed. Headcase Ed.’
‘Oh, bueno, tal vez debería irme’. Retrocedo.
Demasiado tarde. Headcase Ed está de pie en la puerta abierta, con un chaleco manchado y unos pantalones cortos demasiado ajustados. Eructa ruidosamente antes de caminar hacia nosotros.
‘Buenas noches, ¿verdad?’ Él gruñe, su cara contorsionada en una mueca.
‘Lo mejor’, dice Hannah alegremente, ‘¿dónde está mamá?’
«Aún en la cama», responde Ed, rascándose la protuberante barriga cervecera. Ella también pasó una buena noche. Sin embargo, se quedó sin vino, ¿puedes cortar la licencia?
‘Quizas mas tarde.’ Hannah pasa junto a Ed y sube los escalones hasta la puerta principal. ‘Hasta mañana Caitlyn.’
‘Sí.’ Levanto mi mano y luego me lanzo hacia papá. Está apoyado en el capó y observa a un grupo de jóvenes que dan vueltas alrededor de su coche.
‘Vamos, papá’, murmuro, ‘salgamos de aquí’.
Cuando regresamos a casa, las gemelas Jade y Mae están dando vueltas por el camino en sus scooters eléctricos.
‘Mira Caitlyn’, grita Jade, ‘¡sin manos!’
Exhalo con fuerza y le grito que aguante. Demasiado tarde, el scooter trepa por el terraplén cubierto de hierba y observo horrorizado cómo mi hermana pequeña cae de cabeza sobre el manillar. Papá y yo corremos hacia ella, tomándola del brazo para levantarla. Tiene un bulto en la frente y un corte en la rodilla que sangra. Jade abre la boca para dejar escapar un gemido. Papá la levanta en sus brazos y le doy palmaditas en la espalda con dulzura. Mae también está llorando. Lo divertido de mis hermanas gemelas es que, además de verse idénticas, también parecen sentir literalmente el dolor de la otra. Papá entra en la casa y yo lo sigo con Mae en mis brazos. Él la sienta sobre sus rodillas y voy a buscar el botiquín de primeros auxilios del armario de herramientas.
‘¿Qué ha pasado?’ Mamá aparece en la puerta de la cocina luciendo tan etérea como siempre. Lleva un vestido floreado, ceñido en la cintura con una falda abullonada con tul debajo. Parece que va a una elegante fiesta de té por la tarde.
‘Solo un pequeño accidente,’ le respondo desviando mi atención a Jade, ‘te limpiaremos en poco tiempo. A menos que… Miro a mamá y le ofrezco el botiquín de primeros auxilios.
Mamá se estremece visiblemente, ‘Yo no hago sangre. ¿Te ocuparías de ella, Caitlyn?
Rápidamente asiento y me arrodillo frente a Jade. Una vez que se le ha aplicado una bolsa de hielo en la frente durante diez minutos y se le ha pegado un yeso en la rodilla, vuelve a su efervescencia habitual. Ella y Mae desaparecen por la puerta, tomadas del brazo agarrando polos de hielo.
‘No más scooters’, les grito.
Estoy volviendo a poner el contenido en el botiquín de primeros auxilios, cuando siento la mano de mamá en mi hombro.
«Deberías ser enfermera», dice mamá. ¿No estás de acuerdo, Roberto? Sería una enfermera maravillosa.
‘Mi hija va a ser maestra’, dice papá con una sonrisa de orgullo.
‘No quiero ser enfermera, mamá’. digo enfáticamente. ‘Estoy estudiando inglés, ¿recuerdas?’
‘Oh sí.’ Suena la risa frívola de mamá.
‘Te ves bien,’ digo. ‘¿Te vas a ir algún lado?’
‘No cariño, solo quería disfrazarme.’
Papá acerca a mamá a él. ‘¿Por qué no salimos? Que pasen un día en familia en algún lugar bonito.
¿No tienes trabajo que hacer? Mamá agarra las perlas alrededor de su garganta y puedo decir que está nerviosa.
‘Es mi dia libre.’ Papá responde, besando su frente. Podríamos conducir hasta Birmingham o Manchester, pasar el día de compras.
Hay silencio en la cocina.
‘¿Pensé que ustedes chicas estarían encantadas con la idea de gastar mi dinero?’ Papá se ríe.
Me muerdo el labio inferior y miro a mamá. No debería tener que recordarle que hoy en día ordena toda su ropa en línea, después de sufrir un ataque de pánico en un enorme centro comercial el verano pasado.
¿Por qué no vamos a dar un paseo? Sugiero brillantemente. Podríamos hacer un picnic.
Mamá parece aliviada. ‘Maravillosa idea. Dile a tus hermanas querida y empezaré con los bocadillos.
Subo las escaleras de un salto, la luz entra a raudales por la larga ventana del descanso y el calor del sol de la mañana se siente agradable en mis brazos descubiertos. Llamo a la puerta de Harriet y entro después de escuchar una voz débil que me dice que entre. Mi hermana está sentada en la cama leyendo.
—Buenos días —digo alegremente. Vamos a salir a caminar, así que tienes que prepararte.
Harriet desliza su marcapáginas en su lugar y me mira con los ojos entrecerrados. ‘¿A dónde vamos?’
‘Solo en el común, sabes que a mamá no le gusta ir demasiado lejos’.
Melanie no vendrá, y si no viene, no veo por qué debería hacerlo yo también.
‘Melanie viene ‘, le respondo con firmeza, ‘no seas miserable, Harriet, el aire fresco te hará bien, te alejará de tus libros’.
Ella me da una mirada mordaz, ‘si quiero aire fresco, puedo abrir la ventana’.
Camino más adentro de la habitación y le sonrío a mi hermana de cabello despeinado. ‘¿Qué está leyendo ahora?’
Harriet me muestra el libro. Por supuesto, está leyendo El gran Gatsby, es su novela favorita de todos los tiempos.
‘¿Otra vez?’ Me siento en el borde de su cama y señalo con la cabeza su estantería alta. ‘¿Cuántos hay en tu pila para leer ahora?’
—Por lo menos ochenta —suspira Harriet y sale de la cama. Lleva un pijama de Tinkerbell y se ve mucho más joven que sus trece años.
La dejo para que se prepare y me dirijo a la habitación de Melanie. La música está a todo volumen y puedo oírla cantar. Llamo a la puerta y la abro tentativamente. ‘¿Supongo que estás despierto?’
Melanie está acostada boca abajo, moviendo las piernas al ritmo del tempo. Ella es lo opuesto a la inocente y tímida Harriet. Melanie es ruidosa, descarada y, a veces, puede ser autoritaria. Ella es artística y rebelde y ama todas las cosas contra el sistema. Sus paredes están cubiertas con recuerdos punk de los setenta y están pintadas de negro. Su habitación es un desastre, hay ropa tirada por el suelo y hay un olor acre en el aire, probablemente hierba, supongo.
Ella me mira por encima del hombro. ‘¡Bueno, duh! Supongo que sí.’
Al entrar, tropiezo con una pila de revistas de música. Melanie parece encontrar esto divertido y echa la cabeza hacia atrás, dejando escapar la risa.
—Vamos a salir —digo, haciendo que mi voz sea firme para que no admita discusión.
‘Que te diviertas.’ Ella saluda brevemente antes de reanudar la pintura de sus uñas.
‘Como una familia’, continúo. Tú también vienes.
‘¿Perdóneme?’ Ella me da una mirada sucia, ‘No voy a ir a ningún lado’.
‘Oh, vamos,’ inyecto jovialidad en mi voz pero internamente soy como un resorte apretado. Melanie a menudo tiene este efecto en mí. ‘Será bueno para nosotros hacer algo juntos, vamos todos’.
‘¿Incluso mamá?’ Melanie levanta una ceja delineada con lápiz negro.
‘Sí.’
‘Oh, eso debería ser divertido. Creo que la acompañaré, solo para ver uno de sus ataques de pánico. Ya sabes, por el valor del entretenimiento.
—No seas tan horrible —le reprendo, aliviada de que mi hermana haya accedido a conformarse para variar. Nos vemos abajo cuando estés lista. Salgo de la habitación y choco contra papá, que está silbando una melodía de su adolescencia.
‘¿Ella viene?’ Él susurra.
‘Parece tan.’ Mamá y papá tienen una extraña relación con Melanie. A veces me pregunto si ella es incluso su hija. Es obvio que le tienen miedo. Da un poco de miedo, pero tiene dieciséis años, por el amor de Dios, y ellos son sus padres. ¿No debería ser al revés?
Sigo caminando, bajo la opulenta escalera y entro en la cocina, donde mamá está untando lentamente con mantequilla rebanadas de pan.
‘¿Puedes hacer el relleno?’ Ella me mira esperanzada.
‘Si seguro.’ Rebano el queso y el jamón. Mamá pregunta sobre la fiesta y le cuento sobre la pelea de gatos.
‘¿A Hannah realmente le debe gustar este tipo entonces?’ Ella dice, después de que he terminado de hablar.
‘No sé por qué’, digo con un resoplido. Es tan arrogante.
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