Layla de Colleen Hoover pdf

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Un éxito de ventas del Wall Street Journal y del USA Today .

De la autora número uno en ventas del New York Times , Colleen Hoover, llega una novela que explora la vida después de la tragedia y el espíritu perdurable del amor.

Cuando Leeds conoce a Layla, está convencido de que pasará el resto de su vida con ella, hasta que un ataque inesperado deja a Layla luchando por su vida. Después de semanas en el hospital, Layla se recupera físicamente, pero las cicatrices emocionales y mentales han alterado a la mujer de la que Leeds se enamoró. Para volver a encarrilar su relación, Leeds lleva a Layla al bed and breakfast donde se conocieron. Una vez que llegan, el comportamiento de Layla da un giro extraño. Y ese es solo uno de los muchos sucesos inexplicables.

Sintiéndose distante de Layla, Leeds pronto encuentra consuelo en Willow, otra huésped del B&B con quien establece una conexión a través de sus preocupaciones compartidas. A medida que crece su curiosidad por Willow, su decisión de ayudarla a encontrar respuestas lo pone en conflicto directo con el bienestar de Layla. Leeds pronto se da cuenta de que tiene que tomar una decisión porque no puede ayudarlos a los dos. Pero si toma la decisión equivocada, podría ser perjudicial para todos .

CAPÍTULO UNO

Es una bailarina terrible.

Es lo primero que noto de ella mientras estoy en el escenario, tocando para una multitud cada vez menor. Brazos largos que parece no tener idea de cómo controlarlos. Está descalza, moviéndose por la hierba, pisoteando deliberadamente sin la delicadeza que espera la canción. Ella sacude la cabeza salvajemente, y sus rebeldes rizos negros caen hacia adelante como si estuviera tocando una canción de heavy metal.

Lo que lo hace divertido es que se trata de una banda de country moderna. Una banda de country suave y moderna . Todo un conjunto de canciones que es insoportable de escuchar y aún más doloroso de tocar.

Es la banda de Garrett.

Así es literalmente como se llama. La banda de Garrett . Es lo mejor que se le ocurrió a Garrett.

Soy el cuarto miembro no oficial, el último en unirse a la banda. yo toco el bajo No es el tipo de bajo que la gente respeta. Toco el bajo eléctrico. El instrumento invisible subestimado que suele tener el miembro invisible de la banda, el que se desvanece en el fondo de cada canción. Sin embargo, no me importa desvanecerme en el fondo. Quizás por eso prefiero el bajo eléctrico a cualquier otra cosa.

Después de estudiar música en Belmont, mi objetivo era ser cantautor, pero no ayudo a Garrett a escribir estas canciones. Él no quiere la ayuda. No tenemos el mismo aprecio por la música, así que solo escribo canciones para mí y las guardo para un día futuro cuando tenga la confianza suficiente para lanzar un álbum en solitario.

La banda se ha vuelto más popular en los últimos años, y aunque tenemos más demanda, lo que se traduce en una mejor paga, mi tarifa como bajista no ha aumentado. He pensado en mencionarlo al resto de la banda, pero no estoy seguro de que valga la pena, y ellos necesitan el dinero más que yo. Sin mencionar que, si me acerco a ellos, es posible que me ofrezcan un lugar oficial en la banda y, para ser honesto, odio tanto esta música que me avergüenzo de estar aquí.

Cada show me carcome el alma. Un mordisco por aquí, un mordisco por allá. Me temo que si sigo haciendo esto mucho más tiempo, no quedará nada de mí más que un cuerpo.

Sinceramente, no estoy seguro de lo que me mantiene aquí. Nunca tuve la intención de que esto fuera algo permanente cuando me uní, pero por alguna razón, parece que no puedo poner mi trasero en marcha para salir por mi cuenta. Mi padre murió cuando yo tenía dieciocho años y, como resultado de su muerte, el dinero nunca ha sido un problema. Nos dejó a mi madre ya mí una póliza de seguro de vida considerable, junto con una empresa de instalación de Internet que funciona sola y empleados que prefieren que yo no intervenga y cambie años de prácticas que han tenido éxito. En cambio, mi madre y yo nos mantenemos alejados y vivimos de los ingresos.

Definitivamente es algo por lo que estoy agradecido, pero no es algo de lo que estoy orgulloso. Si la gente supiera lo poco que se requiere de mí en esta vida, no sería respetado. Tal vez por eso me he quedado con la banda. Son muchos viajes, mucho trabajo, muchas trasnochadas. Pero la auto tortura me hace sentir que al menos merezco una parte de lo que hay en mi cuenta bancaria.

Me paro en mi lugar designado en el escenario y observo a la chica mientras toco, preguntándome si está borracha o drogada, o si existe la posibilidad de que esté bailando como lo hace para burlarse de lo mucho que apesta esta banda. Cualquiera que sea la razón por la que se agita como un pez deshidratado, estoy agradecido por ello. Es lo más entretenido que ha pasado durante un espectáculo en mucho tiempo. Incluso me sorprendo sonriendo en un momento, algo que no he hecho en Dios sabe cuánto tiempo. Y pensar que estaba temiendo venir aquí.

Tal vez sea la atmósfera, la privacidad del lugar mezclada con las secuelas de una boda. Tal vez sea el hecho de que nadie nos está prestando atención y el 90 por ciento de la fiesta de bodas se ha ido. Tal vez sea la hierba en el cabello de la niña y las manchas verdes en todo su vestido de las tres veces que se ha caído durante esta canción. O tal vez sea el período seco de seis meses que me obligué a soportar desde que rompí con mi ex.

Tal vez es una combinación de todas esas cosas lo que hace que esta chica sea mi centro de atención esta noche. No es sorprendente porque incluso con el maquillaje corrido por sus mejillas y un par de rizos pegados a su frente por el sudor, ella es la chica más linda aquí. Lo que hace aún más extraño que nadie le preste atención. Los pocos invitados restantes están reunidos alrededor de la piscina con la pareja de recién casados ​​mientras tocamos nuestra última canción de la noche.

Mi terrible bailarina es la única que sigue escuchando cuando finalmente terminamos y empezamos a empacar.

Escucho a la chica gritando bis mientras camino hacia la parte trasera del escenario y pongo mi guitarra en el estuche. Lo cierro a toda prisa, con la esperanza de poder encontrarla una vez que tengamos todos los instrumentos cargados en la camioneta.

Los cuatro hemos reservado dos habitaciones aquí en la cama y desayuno para pasar la noche. Es un viaje de once horas de regreso a Nashville, y ninguno de nosotros quería llegar a eso a la medianoche.

El novio se acerca a Garrett cuando está cerrando las puertas de la camioneta y nos invita a todos a tomar una copa. Normalmente, me negaría, pero espero que el bailarín malo se quede. Ella estaba entretenida. Y me gustó el hecho de que nunca pronunció una sola letra. No sé si podría sentirme atraído por una chica a la que realmente le gusta la música de Garrett.

La encuentro en la piscina, flotando boca arriba, todavía con el vestido de dama de honor color crema con manchas de hierba por todas partes.

Ella es la única en la piscina, así que después de tomar una cerveza, camino hacia el fondo, me quito los zapatos y meto las piernas en el agua, jeans y todo.

Las ondas de la perturbación en mi extremo de la piscina finalmente la alcanzan, pero ella no levanta la vista para ver quién se ha unido a ella en el agua. Ella sigue mirando al cielo, tan tranquila y quieta como un tronco flotando sobre el agua. Tal contraste con la ridícula exhibición que hizo antes.

Después de unos minutos de mí mirándola, el agua envuelve todo su cuerpo y ella se ha ido. Cuando sus manos empujan hacia arriba y separan el agua y su cabeza sale a la superficie, me mira directamente, como si supiera que estuve aquí todo el tiempo.

Se mantiene a flote con pequeños movimientos de sus pies y ondas de sus brazos sobre el agua. Lentamente cierra la brecha entre nosotros hasta que está directamente frente a mis piernas, mirándome. La luna está detrás de mí, sus ojos reflejan su brillo como dos pequeñas bombillas.

Desde el escenario, pensé que era bonita. Pero con un pie delante de ella, veo que es la cosa más hermosa que he visto en mi vida. Labios rosados ​​e hinchados, una línea de la mandíbula delicada que espero poder pasar la mano por encima en algún momento. Sus ojos son tan verdes como la hierba que rodea la piscina. Quiero deslizarme al agua con ella, pero mi teléfono celular está en mi bolsillo y hay una lata de cerveza medio llena en mi mano.

«¿Alguna vez has visto esos videos de YouTube de personas muriendo por dentro?» ella pregunta.

No tengo idea de por qué hace esa pregunta, pero cualquier cosa podría haber salido de su boca en este momento y me habría conmovido con la misma fuerza que esas palabras acaban de hacer. Su voz es tenue y ligera, como si flotara sin esfuerzo fuera de su garganta.

“No”, respondo.

Está un poco sin aliento mientras trabaja para mantenerse a flote. “Son compilaciones de cosas vergonzosas que le pasan a la gente. La cámara siempre enfoca los rostros de las personas en el peor momento. Sus expresiones hacen que parezca que se están muriendo por dentro”. Se limpia el agua de los ojos con ambas manos. Así es como te veías ahí arriba esta noche. Como si te estuvieras muriendo por dentro.

Ni siquiera la recuerdo mirando hacia el escenario, mucho menos mirándome el tiempo suficiente para evaluar con precisión cómo se siente cada vez que me veo obligado a tocar esas canciones de mierda en el escenario.

“Ya estoy muerta por dentro. Murió la primera noche que comencé a tocar para la banda”.

«Ya me lo imaginaba. ¿Te gustó mi baile? Estaba tratando de animarte.

Asiento y tomo un sorbo de cerveza. «Funcionó.»

Ella sonríe y se desliza bajo el agua durante unos segundos. Cuando vuelve a subir, se limpia todo el cabello de la cara y dice: «¿Tienes novia?»

«No.»

«¿Novio?»

«No.»

«¿Esposa?»

Niego con la cabeza.

«¿Tienes amigos, al menos?»

«No realmente», admito.

«¿Hermanos?»

«Hijo único.»

«Mierda. Estás solo.

Otra evaluación precisa. Aunque en mi caso, la soledad es una elección.

“¿Quién es la persona más importante en tu vida?” ella pregunta. “Los padres no cuentan”.

«¿En este momento?»

Ella asiente. «Sí. En este momento. ¿Quién es la persona más importante en tu vida?”

Reflexiono sobre su pregunta por un momento y me doy cuenta de que no hay nadie por quien recibiría una bala aparte de mi madre. Soy indiferente hacia los chicos de la banda. Son más como compañeros de trabajo con los que no tengo nada en común. Y como los padres no cuentan, esta chica es literalmente la única persona en mi mente en este momento.

—Supongo que tú —digo.

Ella inclina la cabeza, entrecerrando los ojos. «Eso es un poco triste». Levanta los pies y patea la pared entre mis piernas, alejándose de mí. «Será mejor que haga de esta una buena noche para ti, entonces». Su sonrisa es coqueta. una invitación

Acepto su invitación colocando mi teléfono en el concreto al lado de la cerveza ahora vacía. Me quito la camisa y observo cómo me mira mientras me deslizo el resto del camino hacia la piscina.

Estamos al mismo nivel ahora, y maldita sea si ella no se puso más bonita de alguna manera.

Nadamos uno alrededor del otro en círculos lentos, con cuidado de no tocarnos, aunque es obvio que ambos queremos hacerlo.

«¿Quién eres tú?» ella pregunta.

“El bajista”.

Ella se ríe de eso, y su risa es lo opuesto a su voz tenue. Es deliberado y abrupto, e incluso podría gustarme más que su voz. «¿Cuál es tu nombre ?» ella aclara.

Leeds Gabriel. Todavía estamos nadando uno alrededor del otro en círculos. Inclina la cabeza y piensa un poco en mi nombre.

“Leeds Gabriel es una especie de nombre de líder. ¿Por qué estás tocando en la banda de otra persona? Ella sigue hablando, aparentemente sin querer realmente una respuesta a esa pregunta. «¿Recibiste el nombre de la ciudad en Inglaterra?»

«Sí. ¿Cuál es tu nombre?»

Layla. Lo susurra como si fuera un secreto.

Es el nombre perfecto. El único nombre que podría haber dicho que encajaría con ella, estoy convencido de eso.

«Layla», dice alguien detrás de mí. «Abrir.» Miro por encima del hombro y la novia está de pie detrás de mí, ofreciéndole algo a Layla. Layla nada hacia ella, le saca la lengua y la novia coloca una pequeña pastilla blanca en el centro. Layla traga y no tengo idea de lo que fue eso, pero fue jodidamente sexy.

Ella puede ver que estoy paralizado por su boca. “Leeds quiere una”, dice Layla, estirando la mano para tomar otra pastilla. La novia le entrega otro y se aleja. No pregunto qué es. No me importa. La deseo tanto que seré el Romeo para su Julieta y tomaré cualquier tipo de veneno que quiera ponerme en la lengua ahora mismo.

abro la boca Sus dedos están mojados, y algo de eso se ha disuelto antes de que llegue a mi lengua. Es amargo y difícil de tragar sin recubrimiento ni agua, pero lo logro. Mastico un poco.

“¿Quién fue la persona más importante en tu vida ayer?” —pregunta Layla—. «¿Antes de que yo viniera?»

«Mí mismo.»

«¿Te he sacado del puesto número uno?»

«Eso parece».

Se mueve con fluidez y sin esfuerzo sobre su espalda, como si pasara más tiempo en una piscina que en tierra. Vuelve a mirar al cielo, con los brazos abiertos, el pecho alzándose con una gran bocanada de aire.

Presiono mi espalda contra el borde de la piscina y estiro los brazos, agarrándome al borde de concreto. Mi corazón está empezando a latir con fuerza. Mi sangre se siente más espesa.

No sé qué tipo de droga me dio, probablemente Molly o algún otro tipo de estimulante, porque hace efecto rápido. Soy más consciente de todo lo que sucede en mi torso en este momento que en cualquier otra parte de mi cuerpo. Mi corazón se siente hinchado, como si no hubiera suficiente espacio para él.

Layla todavía está flotando sobre su espalda, pero su rostro está cerca de mi pecho. Ella está justo en frente de mí. Si me inclinara un poco hacia adelante, ella no estaría mirando al cielo. Ella estaría mirándome.

Joder , esto es una buena mierda.

Me siento bien. Estoy seguro.

El agua está tan tranquila a nuestro alrededor que parece flotar en el aire. Sus ojos están cerrados, pero cuando la parte superior de su cabeza choca contra mi pecho, me mira, su rostro está al revés del mío, como si estuviera esperando que haga algo.

Así que hago.

Me inclino lo suficiente para que mi boca descanse suavemente contra la de ella. Nos besamos boca abajo, su labio inferior entre los míos. Sus labios son como una suave explosión, encendiendo campos de minas ocultos debajo de cada centímetro de mi piel. Es extraño y fascinante porque todavía está boca arriba, flotando sobre el agua. Sumerjo mi lengua en su boca y, por alguna razón, no me siento lo suficientemente digno para tocarla, así que mantengo mis brazos donde están, agarrando la piscina a cada lado de mí.

Mantiene los brazos extendidos y lo único que mueve es la boca. Estoy agradecido de que nuestro primer beso sea al revés porque eso deja mucho espacio para anticipar besarla del lado derecho por primera vez. Nunca voy a querer volver a besar a una chica sin estar drogado con lo que sea que la novia nos dio. Es como si mi corazón se contrajera al tamaño de un centavo y luego se inflara al tamaño de un tambor con cada latido.

No está latiendo como se supone que debe hacerlo. Ya no hay bom bom, bom bom, bom bom suave . Es un plink y un BOOM.

Toca BOOM, toca BOOM, toca BOOM .

No puedo seguir besándola boca abajo así. Me está volviendo loco, como que no encajamos del todo, y quiero que mi boca encaje perfectamente contra la de ella. Agarro su cintura y la hago girar sobre el agua hasta que está frente a mí, y luego la atraigo hacia mí. Sus piernas rodean mi cintura, y ambas manos salen del agua y agarran la parte de atrás de mi cabeza, lo que hace que se hunda un poco porque ahora soy lo único que la mantiene fuera del agua. Pero mis propios brazos están demasiado ocupados deslizándose por su espalda, así que empezamos a hundirnos y ninguno de los dos hace nada al respecto. Nuestras bocas se unen justo antes de sumergirnos. Ni una sola gota de agua pasa entre nuestros labios.

Nos hundimos hasta el fondo de la piscina, todavía fusionados. Tan pronto como tocamos fondo, abrimos los ojos al mismo tiempo y nos separamos para mirarnos. Su cabello flota sobre ella ahora, y parece un ángel hundido.

Me gustaría poder tomar una foto.

Las burbujas de aire nublan el espacio entre nosotros, por lo que ambos regresamos a la cima.

Salgo a la superficie dos segundos antes que ella. Estamos uno frente al otro, listos para comenzar el beso de nuevo. Nos conectamos, volvemos a la misma posición en la que estábamos. Nuestras bocas se buscan, pero tan pronto como pruebo el cloro en sus labios, somos interrumpidos por cánticos.

Puedo escuchar a Garrett sobre varios de los otros, todos animando nuestro beso desde donde están sentados. Layla mira detrás de ella y los apaga.

Se separa de mí y empuja hacia el borde de la piscina. «Vamos», dice ella, saliendo del agua. Ella no es elegante al respecto. Se empuja hacia arriba desde el extremo más profundo, a un metro y medio de la escalera, y tiene que rodar sobre el cemento para salir de la piscina. Es torpe y perfecto. La sigo, y unos segundos más tarde, ambos corremos hacia el lado de la casa donde está más oscuro y más privado. La hierba está fría y suave bajo mis pies. como hielo . . pero derretido.

Supongo que eso solo lo haría agua. Pero no se siente como agua. Se siente como hielo derretido. Las drogas hacen que las cosas sean difíciles de explicar.

Layla agarra mi mano y cae sobre la hierba helada derretida, tirando de mí hacia abajo con ella, encima de ella. Me sostengo con los codos para que pueda respirar y la miro por un momento. Ella tiene pecas. No muchos, y están esparcidos sobre el puente de su nariz. Algunas en sus mejillas. Levanto la mano y los sigo. «¿Por qué eres tan guapa?»

Ella ríe. Con razón. Eso fue cursi.

Me da la vuelta sobre mi espalda y luego se sube el vestido por los muslos para poder montar a horcajadas sobre mí. Sus muslos succionan mis costados porque ambos estamos empapados. Descanso mis manos en sus caderas y absorbo la intensidad de este subidón.

“¿Sabes por qué a este lugar le llaman el Corazón del País?” ella pregunta.

No lo sé, así que niego con la cabeza y espero que sea una historia larga para poder escucharla hablar más de lo que ha hecho. Podría escuchar su voz toda la noche. De hecho, hay una habitación dentro del bed and breakfast que llaman Grand Room, y está llena de cientos de libros en cada pared. Ella podría leerme toda la noche.

“Se traduce como Corazón del País ”, dice ella. Hay emoción en sus ojos y en su voz cuando habla. “Esta ubicación, esta misma propiedad en la que está acostado, es el centro geográfico literal de los Estados Unidos contiguos”.

Tal vez sea porque soy muy consciente de los latidos de mi corazón en este momento, pero eso no tiene sentido. “¿Por qué lo llamarían así? El corazón no es realmente el centro del cuerpo. El estómago es.

Vuelve a reír con su risa aguda y rápida. «Verdadero. Pero Estomago del País no suena tan bonito”.

Mierda. «¿Usted habla francés?»

«Estoy bastante seguro de que es español».

«De cualquier manera, estaba caliente».

“Solo tomé un año en la escuela secundaria”, dice ella. “No tengo talentos ocultos. Lo que ves, es lo que tienes.»

«Dudo que.» La saco de mí y le aprieto las muñecas contra la hierba mientras ruedo sobre ella. «Eres una bailarina talentosa».

Ella ríe. La beso.

Nos besamos durante los siguientes minutos.

Nosotros más que besarnos. Nosotros tocamos. Nos movemos. nosotros gemimos

Todo es demasiado, como si estuviera al borde de la muerte. Mi corazón podría literalmente explotar en mi pecho. Empiezo a preguntarme si deberíamos seguir haciendo esto. Las drogas junto con besarse con Layla es demasiado. No puedo dejar que se quede envuelta a mi alrededor por un segundo más, o me desmayaré por todo lo que estoy sintiendo. Es como si a cada terminación nerviosa le creciera una terminación nerviosa. Siento todo con el doble de magnitud.

—Tengo que parar —susurro, desenvolviendo sus piernas a mi alrededor. “¿En qué diablos estamos? No puedo respirar. Ruedo sobre mi espalda, jadeando por aire.

«¿Quieres decir qué te dio mi hermana?»

«¿La novia es tu hermana?»

“Sí, su nombre es Aspen. Ella es tres años mayor que yo”. Layla se levanta sobre su codo. «¿Por qué? ¿Te gusta?»

Asiento con la cabeza. «Sí. Me encanta.»

«Es intenso, ¿verdad?»

«Joder, sí».

“Aspen me lo da cada vez que bebo demasiado”. Se inclina hasta que su boca está contra mi oído. “Se llama aspirina”. Cuando se aleja, la confusión en mi rostro la hace sonreír. «¿Creías que estabas drogado?»

¿Por qué más me sentiría así?

me siento Eso no era una aspirina.

Ella cae de espaldas en un ataque de risa, haciendo una cruz sobre su pecho. «Jurar por Dios. Te tomaste una aspirina . Se está riendo tan fuerte que tiene que luchar para recuperar el aliento. Cuando finalmente lo hace, suspira y es delicioso, ¿y acabo de decir jodidamente delicioso ?

Ella niega con la cabeza, mirándome con una suave sonrisa. “No son las drogas las que te hacen sentir así, Leeds”. Se pone de pie y se dirige hacia el frente de la casa. Nuevamente, la sigo, porque si eso realmente fue una aspirina, entonces estoy jodido.

estoy jodido

No sabía que otra persona pudiera hacerme sentir tan bien sin algún tipo de sustancia corriendo por mi cuerpo.

Layla no va a un dormitorio una vez que estamos dentro de la casa. Entra en la Gran Sala, la que tiene todos los libros y el piano de media cola. Cuando ambos estamos dentro, ella cierra la puerta y la bloquea. Mis jeans y su vestido están dejando un rastro de agua detrás de nosotros.

Cuando me detengo y me giro para mirarla, ella está mirando el agua que se acumula bajo mis pies.

“Los pisos son viejos”, dice ella. “Deberíamos respetarlos”. Se quita el vestido empapado por la cabeza y ahora está de pie en la habitación con poca luz a un metro y medio de mí sin nada más que su sostén y sus bragas. No coinciden. Lleva un sostén blanco y unas bragas a cuadros verdes y negras, y me encanta que no haya pensado mucho en lo que llevaba debajo del vestido. La observo por un momento, admirando sus curvas y la forma en que no trata de ocultarme partes de sí misma.

Mi última novia tenía un cuerpo que podía rivalizar con el de una supermodelo, pero nunca se sintió cómoda consigo misma. Se convirtió en una de las cosas que me irritaban de ella porque no importaba lo hermosa que fuera, su inseguridad era lo más ruidoso de ella.

Layla se comporta con una confianza que sería atractiva sin importar su apariencia.

Hago lo que me pidió y me quito los jeans, dejándome los bóxers. Layla recoge nuestra ropa y la pone encima de una alfombra que probablemente valga más que los pisos, pero cualquier cosa la hace sentir bien.

Miro alrededor de la habitación, y hay un sofá marrón de cuero envejecido contra la pared al lado del piano. Quiero tirarla encima y perderme dentro de ella, pero Layla tiene otros planes.

Saca el banco del piano y se sienta en él. «¿Puede cantar?» —pregunta, hurgando en algunas de las teclas.

«Sí.»

«¿Por qué no cantas en el escenario?»

“Es la banda de Garrett. Nunca me ha pedido que lo haga.

“¿Garrett? ¿Ese es el nombre del cantante principal?

«Ese es.»

«¿Es tan atroz como sus letras?»

Eso me hace reír. Niego con la cabeza y me uno a ella en el banco. «Es bastante terrible, pero no es tan malo como sus letras».

Presiona el Do central del piano. «¿Está celoso de ti?» ella pregunta.

“¿Por qué estaría celoso de mí? Solo soy el bajista”.

“No tiene madera de cantante principal. Usted está.»

“Esa es una gran declaración. Ni siquiera me has oído cantar.

“No importa. Podrías ser terrible, pero todos los demás aún se desvanecen en el fondo cuando estás en el escenario”.

«¿Al igual que el resto de la multitud se desvanece en el fondo cuando estás bailando?»

“Yo era el único que bailaba”.

«¿Ver? Ni siquiera me di cuenta.

Se inclina después de que digo eso, y espero que me bese, pero en lugar de eso, susurra: «Tócame algo», contra mi boca. Luego se mueve al sofá y se acuesta. “Toca algo digno de ese piano”, dice ella.

Cruza las piernas a la altura de los tobillos y deja que uno de sus brazos cuelgue del sofá. Pasa el dedo por el suelo de madera mientras espera que empiece a tocar, pero no puedo dejar de mirarla. No estoy seguro de que haya otra mujer en este planeta que me haga querer mirarla sin pestañear hasta que mis ojos se sequen, pero ella me mira expectante.

“¿Qué pasa si no te gusta mi música?” Pregunto. «¿Todavía me dejarás besarte?»

Ella sonríe suavemente. “¿La canción significa algo para ti?”

“Lo escribí usando pedazos de mi alma”.

«Entonces no tienes nada de qué preocuparte», dice en voz baja.

Me giro en el banco y coloco mis dedos en las teclas. Dudo por un momento antes de tocar la canción. Nunca antes lo había interpretado para nadie. La única persona para la que siempre quise cantarla es mi padre, y ya no está vivo. Su muerte es la razón por la que escribí esto en primer lugar.

Nunca he estado nervioso al tocar las canciones de Garrett en el escenario, pero esto se siente diferente. Esto es personal y, a pesar de que solo hay una persona en la audiencia en este momento, se siente como la audiencia más intensa para la que he actuado.

Lleno mis pulmones con aire y lo libero lentamente mientras empiezo a tocar.

Esa noche deje de creer en el cielo

No puedo creer en un dios tan cruel

¿Puede?

Esa noche dejé de rezar de rodillas

Pero tampoco rezo de pie

¿Tú?

Esa noche cerré la puerta y cerré la ventana

he estado sentado en la oscuridad

¿Eres?

Esa noche aprendí que la felicidad es un cuento de hadas

Mil páginas leídas en voz alta

Por ti

Esa noche deje de creer en Dios

Eras nuestro, a él no le importaba, él

Te tomó

Así que esa noche me detuve. . .

Me detuve . . .

Yo solo

Detenido.

Esa noche paré.

Me detuve.

Me detuve.

Esa noche paré.

YO . . .

Cuando termino de tocar la canción, cruzo las manos en mi regazo. Dudo un poco en darme la vuelta y mirarla. Toda la sala quedó en silencio después de que toqué la última nota. Tan silencioso que se siente como si todo el sonido hubiera sido absorbido fuera de la casa. Ni siquiera puedo escuchar su respiración.

Cierro la tapa del piano y luego lentamente giro en el banco. Se está limpiando los ojos, mirando al techo. «Guau», susurra. “No me esperaba eso. Siento que me acabas de pisar el pecho.

Así es como me he sentido desde que la vi por primera vez esta noche.

«Me gusta cómo termina», dice ella. Se sienta en el sofá y mete las piernas debajo de ella. “Simplemente te detienes en medio de la oración. Es tan perfecto. Muy poderoso.»

No estaba seguro de si se daría cuenta del final intencional, pero el hecho de que lo haga hace que me enamore aún más de ella.

“¿Dónde puedo encontrar la canción? ¿Está en Spotify?

Niego con la cabeza. “Nunca he lanzado nada de mi propio material”.

Ella me mira con fingido horror, golpeando el brazo del sofá. «¿Qué? ¿Porque diablos no?»

Me encojo de hombros. «No sé.» Honestamente , no lo sé. “Tal vez porque todos en Nashville piensan que son alguien. No quiero ser alguien que piense que soy alguien”.

Se pone de pie y camina hacia donde estoy sentado en el banco del piano. Empuja mis hombros hasta que mi espalda se apoya contra el piano, y luego se sienta a horcajadas sobre mí, con ambas rodillas apoyadas en el banco del piano. Estoy mirándola ahora, y ella sostiene mi rostro entre sus manos, sus ojos entrecerrados mientras habla. “Estás siendo egoísta al guardarte tus canciones. Es mejor ser alguien desinteresado que ser un don nadie egoísta”.

Creo que tal vez me alegro de haber conocido a esta chica.

Como muy contento.

Agarro la parte de atrás de su cabeza y acerco su boca a la mía. No sé qué está pasando aquí. Ha pasado mucho tiempo desde que me gustó una chica lo suficiente como para preguntarme dónde estará al día siguiente.

Pero . . . ¿Dónde estará Layla mañana?

¿Dónde estuvo ella ayer?

¿A dónde llama hogar?

¿Donde creció ella?

¿Quién es su persona favorita en este momento?

Quiero saber todas las cosas. Todo.

Layla rompe nuestro beso. “Aspen me advirtió esta noche cuando me vio mirándote. Ella dijo: ‘Prométeme que te mantendrás alejado de los músicos. Probablemente tengan clamidia’”.

Me río. «¿Le prometiste que te mantendrías alejado de mí?»

«No. Le dije: ‘Está bien si tiene clamidia. Probablemente también tenga condones’”.

“No tengo clamidia. Pero tampoco tengo condón”.

Se separa de mí y se pone de pie. «Está bien. Tengo uno en mi habitación. Ella se da vuelta y camina hacia la puerta.

Agarro nuestra ropa mojada y la sigo fuera de la habitación y subo las escaleras. Ella no me invita exactamente a su habitación, pero puedo decir que espera que la siga porque está hablando mientras sube los escalones.

«Ha pasado un tiempo desde que hice esto», dice por encima del hombro. “Solo tengo condones porque eran obsequios para la despedida de soltera”. Se da la vuelta y se detiene en uno de los escalones. “No me di cuenta de lo difícil que sería tener sexo en el mundo real. Ni siquiera tienes que hacer un esfuerzo en la universidad, pero después de la universidad. . . uf .” Se da la vuelta y comienza a subir las escaleras de nuevo. Abre la puerta de su habitación y la sigo adentro. “El problema con el sexo después de la universidad es que odio las citas. Eso toma demasiado tiempo. Dedicas una velada entera a una persona que te das cuenta en los primeros cinco minutos que es una pérdida de tiempo”.

Estoy de acuerdo con ella. Prefiero mucho más la idea de ir con todo. Siempre he querido a alguien con quien pudiera hacer clic instantáneamente y luego simplemente ahogarme .

No sé si Layla podría ser esa persona, pero seguro que se sintió así cuando llegamos al fondo de la piscina. Ese fue el beso más intenso que he experimentado.

Layla me quita la ropa mojada de las manos y la lleva al baño. Los arroja a la ducha y luego, de regreso a su habitación, dice: «Deberías dejar la banda».

Tiene que ser la persona más impredecible que he conocido. Hasta las frases más sencillas me pillan desprevenido. «¿Por qué?»

“Porque eres miserable.”

Ella tiene razón, yo lo soy. Ambos nos dirigimos a la cama. «¿De qué vives?» le pregunto

“No tengo trabajo. Me despidieron la semana pasada”.

Se sienta y se apoya en la cabecera. Me acuesto en la almohada de mi lado, mirándola. Mi rostro está cerca de su cadera, y es a la vez extraño y sexy estar tan cerca de su muslo. Presiono mis labios contra él. «¿Por qué te despidieron?»

“No me dejaron ir a la boda de Aspen, así que no me presenté a trabajar”. Se desliza por la cama y refleja mi posición. “Tus calzoncillos todavía están mojados. Probablemente deberíamos quitarnos el resto de la ropa.

Es atrevida, pero me gusta.

La agarro por la cintura y la pongo encima de mí. La coloco tan perfectamente contra mí que jadea. Soy más alto que ella, así que su cara no llega a la mía, pero quiero besarla. Ella también debe querer besarme, porque se arrastra por mi cuerpo hasta que nuestras bocas se conectan.

No hay muchas prendas para quitarnos entre nosotros, por lo que solo parecen segundos antes de que estemos desnudos bajo las sábanas y casi más allá del punto de preocuparnos por un condón. Pero no conozco a esta chica y ella no me conoce a mí, así que espero a que busque a tientas en la habitación oscura hasta que encuentre su bolso. Una vez que toma un condón y me lo entrega, meto la mano debajo de las sábanas y empiezo a ponérmelo.

“Creo que tienes razón,” digo.

«¿Acerca de?»

Ruedo encima de ella y ella abre las piernas, colocándome entre ellas. «Debería dejar la banda».

Ella asiente con la cabeza. “Serías más feliz tocando tu propia música, incluso si no ganas dinero con ella”. Ella me besa, pero solo brevemente antes de retirarse. “Consigue un trabajo que puedas tolerar. Libera tu música en el lateral. Es mejor ser pobre y satisfecho que . . . pobre y vacío. Iba a decir rico y vacío, pero no creo que seas rico, o no estarías tocando para esa banda”.

Le diría que no soy pobre, pero admitir que toco para la banda voluntariamente y no por necesidad es un poco vergonzoso, así que prefiero no decir nada.

“Si estás destinado a ser pobre, es mejor ser el tipo de pobre feliz”, agrega.

Ella está en lo correcto. Beso su cuello, luego su pecho. Entonces mi boca descansa contra la suya otra vez. «Creo que me alegro de haberte conocido».

Ella se aleja un poco, luego me sonríe. “¿Tú crees ? ¿O lo eres ?

«Soy. Estoy muy contenta de haberte conocido.”

Pasa sus dedos por mi boca. «Estoy muy contento de haberte conocido « .

Nos besamos un poco más, y está lleno de perezosa anticipación, como si supiéramos que tenemos toda la noche y no hay prisa. Pero ya me puse el condón, y ella ya me está guiando hacia ella.

Todavía me tomo mi tiempo con ella. Mucho tiempo.

Los minutos se sienten más importantes cuando se pasan con ella.

Ella está boca abajo, y estoy arrastrando dedos indignos por la suave curva de su columna.

Alcanzo la base de su cuello y luego paso mis dedos por su cabello y empiezo a acariciar la parte posterior de su cabeza.

“Mataría por un taco ahora mismo”, dice.

Nunca he querido entrar en la mente de una chica más de lo que quiero dentro de la de Layla. Su mente no funciona como funcionan otras mentes. No hay filtro entre su cerebro y su boca, y no hay conciencia que le diga que debería sentirse mal por lo que sea que haya dicho. Ella simplemente dice las cosas sin disculparse y sin ningún remordimiento. Incluso cuando sus palabras duelen.

No sabía que la honestidad brutal era sexy hasta esta noche.

Le dije hace unos minutos que fue el mejor sexo que he tenido. Esperaba que me devolviera el cumplido, pero solo sonrió y dijo: “Siempre pensamos eso cuando estamos en esto. Pero luego aparece alguien nuevo, y olvidamos lo bueno que pensamos que era antes, y el ciclo comienza de nuevo”.

Me reí. Pensé que estaba bromeando, pero no lo estaba. Y luego pensé en lo que había dicho, y tenía razón. Perdí mi virginidad a los quince. Pensé que era lo mejor que jamás experimentaría. Pero luego apareció Victoria Jared cuando yo tenía diecisiete años, y ella era el mejor sexo que había tenido. Y luego Sarah Kisner, y la chica que se coló en mi dormitorio en primer año, y dos o tres después de eso, y luego Sable. Cada vez, las consecuencias me hicieron pensar que era lo mejor que podía conseguir. Pero tal vez todos eran igual de buenos que el anterior.

Ninguno de ellos se compara con Layla. Estoy seguro de eso. Tan seguro como lo estuve todas las veces antes de Layla.

«¿Eres religioso?» —pregunta Layla—.

Sus pensamientos son tan esporádicos e intensos como sus acciones. Creo que es por eso que estoy tan intrigado por ella. Un minuto ella está de espaldas gritando mi nombre mientras clava sus uñas en mis hombros. Al minuto siguiente está boca abajo, diciéndome lo mucho que se le antoja un taco. Al minuto siguiente se olvida de los tacos y quiere saber si soy religioso. Me encanta. La mayoría de las personas son predecibles. Cada palabra y acción de Layla es como recibir una sorpresa envuelta para regalo.

«Yo no soy religioso. ¿Eres?»

Ella se encoge de hombros. “Creo en la vida después de la muerte, pero no estoy seguro de ser religioso”.

“Creo que la existencia es simplemente suerte del sorteo. Estamos aquí por un tiempo, y luego ya no”.

«Eso es deprimente», dice ella.

«Realmente no. Imagina cómo es el cielo. El positivismo incesante, las sonrisas, la falta de pecado. La idea de vivir eternamente en un lugar lleno de personas que se pasaron la vida soltando citas inspiradoras me suena mucho más deprimente que si todo terminara con la muerte”.

“No sé si creo en ese tipo de vida después de la muerte”, dice Layla. “Veo la existencia más como una serie de reinos. Tal vez el cielo es uno de ellos. Tal vez no lo sea.

«¿Qué tipo de reinos?»

Se pone de costado, y cuando mis ojos se posan en sus pechos, no trata de obligarme a hacer contacto visual con ella. En cambio, tira de mi cabeza contra su pecho mientras rueda sobre su espalda. Apoyo mi cabeza en su pecho y ahueco uno de sus senos mientras ella casualmente toca mechones de mi cabello y continúa hablando.

“Piénsalo de esta manera”, dice ella. “El útero es una existencia. Como feto, no recordábamos la vida antes del útero y no teníamos idea de si habría vida después del útero. Todo lo que conocíamos era el útero. Pero luego nacimos, y dejamos el útero y entramos en nuestro reino de existencia actual . Y ahora no podemos recordar haber estado en el útero antes de esta vida, y no tenemos idea de lo que vendrá después de esta vida. Y cuando termine nuestra vida actual, estaremos en un reino completamente diferente, donde quizás no recordemos este reino de existencia, al igual que no recordamos haber estado en el útero. Son solo reinos diferentes. Uno tras otro tras otro. Algunos sabemos a ciencia cierta que existen. Algunos solo creemosexistir. Podría haber reinos de existencia de los que ni siquiera hemos considerado la idea. Podrían ser interminables. No creo que alguna vez muramos realmente”.

Su explicación tiene sentido, o tal vez solo me siento agradable porque mi boca está sobre su pecho. Agarro otro condón mientras reflexiono sobre su teoría. Me parece más probable que la idea de puertas de perlas o fuego y azufre.

Todavía estoy convencido de que hay vida y hay muerte y eso es todo lo que hay.

“Si tienes razón, entonces me gusta más este reino,” digo, cubriendo su cuerpo con el mío.

Separa sus muslos para mí y sonríe contra mis labios. “Solo porque estás en ella”.

Niego con la cabeza mientras empujo dentro de ella. «No. Me gusta más porque estoy en ti .”

CAPITULO DOS

La miro por unos minutos, esperando que no se despierte de inmediato. Su mano está sobre mi pecho, un peso muerto mientras duerme. Trato de alargar el momento porque sé cómo funcionan las aventuras de una noche. He tenido mi parte justa de ellos. Me he escabullido de muchas camas, pero no quiero escabullirme de esta.

Espero que Layla no quiera que me escape de esta.

Se despertará pronto, y sé cómo se sentirá tan pronto como lo haga. Probablemente se protegerá los ojos del sol y se dará la vuelta mientras trata de recordar cómo llegamos aquí. Quién soy. Cómo puede deshacerse de mí.

Sus dedos son lo primero que se mueve. Ella los arrastra desde mi hombro, alrededor de la parte de atrás de mi cuello. Mantiene los ojos cerrados mientras me tira contra ella para poder acurrucarse contra mí.

Me alivia que le resulte familiar, que acaba de despertarse y sabe exactamente dónde está y con quién está y no está tratando de alejarse.

«¿Qué hora es?» ella murmura. Su voz no sale flotando de su garganta tan temprano en la mañana. Es un susurro áspero y de alguna manera incluso más sexy que cuando está completamente despierta.

«Once.»

Me mira, con los ojos hinchados y manchados de rímel. «¿Sabías que las once de la mañana es la hora más letal del día?»

Eso me hace reír. «¿Es eso un hecho?»

Ella asiente. “Eso lo aprendí en la universidad. Más personas mueren durante el brunch que en cualquier otro momento del día”.

Ella es un desastre. Me encanta. «Eres tan extraño».

«¿Quieres ducharte conmigo?»

Yo sonrío. «Joder, sí».

Supuse que en realidad no nos ducharíamos en la ducha, pero era una invitación legítima.

Le estoy masajeando el cabello con acondicionador y le hago preguntas que normalmente no le haría a una chica después de una aventura de una noche. Hay tantas cosas sobre ella que quiero saber.

“¿Es Aspen tu único hermano?”

«Sí.»

«¿Te gusta ella?»

«La amo muchísimo «, dice Layla. “Realmente no estoy de acuerdo con su gusto por los maridos, pero lo que sea que funcione para ella”. Ella me mira por encima del hombro. «¿Sabes cuál es su nombre?»

«No. ¿Cual es su nombre?»

Chad Kyle.

«De ninguna manera», susurro.

«Lo digo en serio. Ese es su nombre real”.

«¿Es apropiado o desafortunado?»

«Desafortunadamente, es apropiado», dice ella. “Es un Chad tan típico. Chico de fraternidad, miembro de un club de campo, una camioneta de un cuarto de tonelada y un perro llamado Bo.

“Eso explica por qué le gusta Garrett’s Band”. Agarro el cabezal de la ducha manual y empiezo a enjuagar su cabello. Cuando está mojado, su cabello cae hasta la mitad de su espalda. Nunca antes le había lavado el cabello a una chica, pero es un poco sensual. Así es la forma de su cabeza. Se ajusta perfectamente a mi palma. «Tu cabeza es sexy».

«¿Cómo puede una cabeza ser sexy?»

Le tapo los ojos con la mano que tengo libre para que el jabón no les entre. «No sé. Pero el tuyo lo es. O tal vez solo eres tú. Cuando termino de enjuagar su cabello, vuelvo a colocar el cabezal de la ducha en el soporte. Se da la vuelta y la atraigo hacia mí mientras el chorro de agua caliente cae sobre nosotros. «Me divertí anoche.»

Ella sonríe. «Yo también.»

La banda se va en media hora.

«Yo también.»

«¿Donde vives?»

«Chicago», dice ella. “Todavía vivo con mis padres. Se mudó de nuevo con ellos después de la universidad. No estoy seguro de dónde quiero terminar todavía. Definitivamente no es Chicago”.

«¿Por qué no te gusta Chicago?»

«Hago. Simplemente no quiero vivir donde crecí. Quiero experimentar todo el espectro. Ciudad, campo, condominio, cabaña en el bosque. . .” Se retuerce el cabello para exprimir el exceso de agua. «¿Donde vives? ¿Nashville?

«Cerca de ello. Nashville es caro y no me gustan los compañeros de cuarto, así que alquilo un lugar en Franklin. Si eres de Chicago, ¿por qué tu hermana se casó en medio de Kansas?

“Chad Kyle es de Wichita”, dice, deslizando sus brazos alrededor de mi cintura. Ella mira mi cabello, luego mi cara, y suspira. “¿Sabes lo afortunado que eres de ser un hombre? Todos ustedes se ven iguales al final de una ducha. Tal vez incluso un poco más sexy. Las duchas transforman a las mujeres. Déjanos con el cabello plano, el maquillaje corrido por nuestras mejillas, el corrector por el desagüe”.

Habla como si hubiera una diferencia drástica entre la Layla que conocí en la boda y la Layla que tengo delante en este momento. En todo caso, esta versión de ella es mejor. Desnudo, con los brazos envueltos a mi alrededor, cubierto de agua. Me gusta mucho esta versión de ella. Me inclino hacia adelante y beso su cuello, agarrando su trasero con ambas manos.

Ella inclina la cabeza hacia un lado, dándome más acceso a su cuello. “Creo que podría ser una buena chica de campo”, dice. “Me encantaría vivir aquí. Es hermoso. Podría ser feliz dirigiendo una cama y desayuno”.

Por un breve segundo, olvidé de qué estábamos hablando porque ella tiene una mente de dos vías. Por suerte uno de ellos está sobre mí. Se deja caer contra la pared de la ducha mientras mis manos recorren su cuerpo, mis labios sobre su piel.

“Realmente me encanta estar aquí”, dice en voz baja. “Me gusta la reclusión. La tranquilidad. Sin vecinos. Solo invitados transitorios que realmente nunca tendría que llegar a conocer.

Deslizo mi lengua por su cuello y luego dentro de su boca. Es un beso profundo y corto antes de que me aleje. “Es el corazón del país,” digo. “No hay mejor lugar en la tierra que aquí mismo”.

En este momento, lo digo en serio. No hay mejor lugar que aquí mismo, ahora mismo. Atrae mi boca hacia la suya, y ninguno de los dos se estremece cuando alguien llama a la puerta del dormitorio. Estamos demasiado preocupados para que nos importe.

“¡Layla!” Aspen grita.