Sangre joven de Sasha Laurens pdf
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La escuela secundaria apesta. Especialmente para los muertos vivientes.
Cuando Kat Finn llega a Harcote, un prestigioso internado solo para vampiros, se encuentra en un territorio desconocido. Después de vivir entre humanos y luchar para llegar a fin de mes, de repente se ve envuelta en el atractivo mundo de los vampiros de élite, y su fortuna está a punto de cambiar.
Taylor Sanger está cansada de las opiniones fuera de contacto del mundo de los vampiros, especialmente como una lesbiana orgullosa. Está dispuesta a pasar desapercibida durante dos años más en Harcote antes de ser libre, pero la llegada de Kat lo cambia todo.
Kat y Taylor alguna vez fueron mejores amigas. No terminó bien.
Un descubrimiento aterrador significa que deben dejar de lado sus diferencias e investigar los profundos secretos de Harcote y la conspiración que subyace a todo Vampiredom.
Mientras investigan, ¿su antigua amistad se reavivará en algo más?
Híncale el diente a este romance sáfico de enemigos a amantes y al glamoroso mundo de la élite vampírica, perfecto para los fanáticos de First Kill y Vampire Academy .
«Esta es la historia de un internado de vampiros lésbicos que siempre necesité, pero es más inteligente, más desagradable y más divertida de lo que jamás podría haber soñado». – Kylie Schachte, autora de Tú eres el próximo
Para las chicas que todavía lo están descubriendo.
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kat
Me incliné sobre el mostrador del Snack Shack en El Dorado Hills Country Club y miré hacia la piscina. El agua fría y azul brillante se sentiría increíble contra mi piel sudorosa y grasosa. Era un día abrasador de principios de agosto y la piscina había estado llena de niños gritando todo el día. La fiebre del almuerzo nos afectó tanto que coincidió con la fiebre de la merienda, y todavía tenía batido en el pelo. Ahora, por fin, el sol se ocultaba debajo de los árboles y una sombra fresca se arrastraba a través de la línea de tumbonas. Los socorristas sacaban a los niños de la piscina y los volvían hacia sus niñeras, au pairs y padres que se quedaban en casa.
“Kat, si tengo que hacer una ensalada César más sin picatostes ni aderezo, gritaré”, dijo Guzmán desde el fregadero. “¿Literalmente es solo lechuga romana?”
Me reí, pero mis ojos estaban fijos en la piscina. Por la noche, salió un grupo diferente de miembros del club. Los había estado viendo emerger todo el verano: nadadores que daban vueltas bajo el sol poniente y mujeres bien vestidas que bebían vino blanco del bar interior. Para estos miembros del club, el mundo entero parecía relajarse para darles un momento de tranquilidad.
Quería ser uno de ellos.
Guzmán explotó el interior de una licuadora con agua. «¿Shelby está coqueteando con ese lindo salvavidas? ¿Cómo se llama, Ryan?»
Dirijo mis ojos hacia la oficina de salvavidas a tiempo para ver a Shelby, con su camiseta roja de salvavidas y sus anteojos de sol deportivos levantados, golpeando a un tipo sin camisa en el brazo con un flotador de piscina.
«Sí, Shelbs definitivamente está coqueteando». Tiré la jarra de un galón de salsa de tomate a través de la ventana de servicio. «¿Crees que antes de que termine el verano, la gerencia del club nos dejaría sentarnos allí, después del cierre?»
«¿Qué, vamos a nadar, pedir papas fritas, tumbarnos al sol?»
Fue imposible. No podía comer papas fritas y el sol tendía a marearme. Pero aún así, algo en mí latía con anhelo. “Solo quiero sentir lo que es ser miembro de un club de campo, ¿sabes?”
“Ajá, lo sé, estoy bastante seguro de que toda mi familia lo sabe, incluidos todos los que dejamos en El Salvador. Y no, absolutamente no creo que nos dejen tomar una tarde libre para fingir que pertenecemos. Llevamos los uniformes por aquí.
Me volví hacia la cocina en penumbra, mi visión palpitaba después de la brillante luz de la escena de la piscina. “Tendremos que convertirnos en millonarios primero. Podríamos ser miembros nosotros mismos”.
Guzmán estaba hurgando en la nevera. “Me encanta la visión a largo plazo, pero como acto inmediato de resistencia, estoy haciendo una quesadilla. Esta institución nos robó nuestro descanso para almorzar. ¿Quieres la mitad?
La verdad era que no me había saltado el almuerzo porque estuviéramos ocupados. Me lo salté porque Guzmán había estado allí. Las vacaciones de verano significaban que podía trabajar lo suficiente como para tener algunos ahorros para el año escolar. Guzmán estaba planeando hacer lo mismo, y ambos habíamos postulado al Snack Shack. Con Shelby como salvavidas, parecía la configuración perfecta para un verano perfecto, incluso si Guz y yo lo pasáramos en una pequeña cocina sobrecalentada.
Solo había un problema: había olvidado incluir a Hema en el plan. Tener a Guzmán cerca todo el día significaba que el sustituto de sangre humana que bebía en el desayuno tendría que sostenerme hasta que terminara mi turno. Los primeros días, tenía tanta hambre al cerrar que me sorprendí mirando demasiado tiempo las muñecas desnudas y los cuellos expuestos de los miembros del club. Consideré colar un poco de Hema en la cocina, para poder tomar un sorbo cuando Guzmán no estaba mirando. Pero tener que explicar por qué había una botella de sangre al lado de las hamburguesas era mucho peor que pasar hambre.
Presioné mi mano en mi frente, ligeramente mareada. La mayoría de los días, podía arreglármelas. Yo no era ajeno al autocontrol. Pero mi madre y yo a menudo solo teníamos suficiente Hema para sobrevivir, y esta mañana nos quedamos cortos. Cuando nos repartimos la última botella, ambos sabíamos que estaríamos hambrientos para la cena. Ninguno de nosotros dijo nada al respecto. Tendría que recoger algo esta noche.
“Estoy bien”, le dije a Guzmán.
Golpeó una tortilla en la parrilla de superficie plana. “Si descubro que estás siguiendo una de estas dietas de alimentación limpia en las que no puedes comer gluten ni queso ni diversión ni felicidad, me enfadaré mucho”.
Apagué la freidora y tiré las últimas papas fritas frías con costra de sal a la basura. «Mi estómago ha estado dando problemas últimamente».
Guzmán jadeó dramáticamente. «Lo siento, lo olvidé por completo» .
“Guzmán, si te atrapo siendo malo con Kat, te denunciaré por violar las reglas de la piscina”. La cabeza rubia de Shelby asomó por la ventana de servicio. Tenían un bronceado profundo de verano que hacía que sus dientes fueran de un blanco brillante cuando sonreían.
“No es nada,” dije. “Cosas del estómago”.
Fingí no darme cuenta de la mirada que Shelby le dio a Guzmán.
Al comienzo del segundo año, comencé a perder la capacidad de digerir los alimentos, al menos del tipo que comían mis amigos. Había sido un año duro y triste, sin saber si estaba probando mi último cono de helado o fresa madura o rebanada de pizza. Mi mamá reunió documentos de su clínica que me diagnosticaban un trastorno digestivo. Para cuando terminó la escuela, subsistía completamente con Hema, lo que significaba, a los ojos de todos, que no comía nada. Alguna vez. Fue difícil de aceptar para la gente, incluso si sabían que mi condición era médica. Eso no impidió que el orientador de la escuela me pasara folletos sobre nutrición completa, o que mis amigos se lanzaran miradas de preocupación que pensaron que yo no entendía.
No fui desagradecido con Hema. Fui increíblemente afortunada de nunca haber tenido que hundir mis colmillos en el cuello de alguien, especialmente ahora que una mordida equivocada podría matarte. Pero la mentira ya era agotadora. No sabía cómo sobreviviría los dos años más de la escuela secundaria, robando sorbos de un termo de sustituto de sangre tibio amontonado en mi casillero, justo al lado de mi ropa de gimnasia.
No solo dos años . No solo el resto de la escuela secundaria. Siempre.
O el tiempo que se suponía que vivían los vampiros.
Shelby saltó sobre el mostrador. “Dame la mitad. Estoy hambriento.»
Guzmán, blandiendo un cuchillo en una mano y un aguacate en la otra, miró a Shelby por encima del hombro. «Apuesto a que lo eres, después de un largo día de coqueteo desvergonzado , ¡ay, mierda!»
Shelby chasqueó la lengua. «El karma es una amante veloz».
Me volví hacia Guzmán. Estaba diciendo algo como ¿puedes creer esto? y me tendía la mano. De un corte en su pulgar, un riachuelo carmesí corrió hacia su palma.
sangre _
El hambre pasó de un mareo sordo a un subidón de cabeza. Mi visión se redujo a ese precioso estanque rojo oscuro que se acumulaba en su mano.
“Voy a tomar un botiquín de primeros auxilios”, dijo Shelby. “Kat, ¿puedes traerle una toalla de papel?”
Pero no pude.
Se me hizo la boca agua, y antes de que pudiera detenerlos, mis colmillos estaban presionando el interior de mi labio. El pánico me atravesó cuando me llevé las manos a la boca. Esto nunca sucedió, nunca perdí el control y dejé que mis colmillos se soltaran. Si alguien viera, mi vida aquí habría terminado. Pero incluso bajo ese terror había un latido en mi cabeza, hambre, y una vocecita quejándose de que tal vez solo una pequeña probada no me haría daño.
no _ Con la palma de la mano todavía presionada contra mis labios, me alejé de él, hasta que estuve contra el mostrador, lo más lejos que pude alejarme de él en la pequeña cocina. ¿Qué estaba pensando? ¿Que bebería la sangre de Guzmán ? Eso fue horrible, estuvo mal, y nunca lo haría. Incluso si lo hiciera, no podría . Nunca sabías quién era portador de la infección. Una gota de la sangre equivocada, y así, la inmortalidad no significaba nada.
«¿Tierra a Kat?» Guzmán sacó una toalla de papel del rollo y luego se la envolvió en la mano. Con la sangre fuera de la vista, respiré frágilmente, estabilizándome lo suficiente como para poder sacar mis colmillos. Un segundo después, Shelby estaba de regreso, sacando una docena de antisépticos y vendajes diferentes de un botiquín de primeros auxilios.
Shelby me miró. «¿Estás bien?»
Mi piel estaba sudorosa, mis nervios tintineantes y en carne viva. Pasé mi lengua sobre mis incisivos, revisándolos una vez, luego otra vez. “Tengo, um, ¿una de esas fobias a la sangre? Sólo veo una gota de sangre y tengo náuseas —murmuré. “Guzmán, ¿por qué no te vas de aquí? No puedes cerrar si estás sangrando por todas partes”.
Lo que realmente quería era salir de allí, pero si lo hacía, me costaría el salario de una hora. No podía permitirme eso, no con cómo habían estado los precios de Hema recientemente.
“Pero íbamos a pasar el rato”, protestó Shelby.
“Tengo que recoger a mi mamá del trabajo”. Me obligué a mostrar una sonrisa sin colmillos. «Estoy seguro de que ustedes pueden arreglárselas para divertirse sin mí».
Guzmán retiró su mano recién vendada de Shelby, arrojó su delantal a un rincón y me apretó en un rápido abrazo con olor a papas fritas. «Eres oficialmente mi amigo menos divertido, y gracias».
«Envía un mensaje de texto si puedes reunirte más tarde, ¿de acuerdo?» Dijo Shelby.
«Con seguridad.» Sabía que no lo haría. El nudo en mi estómago no comenzó a aflojarse hasta que ambos desaparecieron, la quesadilla abortada estaba en la basura y rocié una espesa niebla de limpiador sobre toda el área, hasta que el único rastro de sangre que quedó fue el latido lento y persistente de mi propia hambre.
—
Me detuve en el estacionamiento al lado de la Clínica de Servicios Compartidos de Sacramento y le envié un mensaje de texto a mamá. Quince minutos después, dejé de esperar y entré. Mamá nació en 1900 y cumple 122 años este año. A pesar de que su cuerpo vampírico todavía parecía tener treinta y tantos años, siempre olvidaba que enviar mensajes de texto era una cosa.
Mientras abría las puertas de la clínica, ese distintivo aroma que me revolvía el estómago se cerró a mi alrededor: productos químicos desinfectantes; los empalagosos olores sintéticos destinados a encubrir su olor; y debajo de todo, el siempre presente tinte de sangre.
Sangre infectada .
La sala de espera tenía una energía abismal. Las paredes estaban colgadas con estampados de acuarelas, como si el arte de pedidos por correo pudiera elevar la atmósfera. Los pacientes que esperaban en los asientos remendados con cinta adhesiva tenían esa mirada distante que reconocí como un signo de CFaD grave, incluso si no era un síntoma. Sus mentes estaban en otra parte, tratando de manejar su dolor o sus cuentas bancarias. En la esquina, una mujer exhausta y su niño pequeño deslizaban cuentas de madera por rieles de alambre: el juguete más deprimente del mundo, que se encuentra exclusivamente en entornos deprimentes como este.
Esta clínica atendió a pacientes con disfunción del factor de coagulación, CFaD, para abreviar. Desde que se descubrió el virus en la década de 1970, más de la mitad de la población humana ha sido infectada por el virus CFaD. La mayoría de ellos no se enfermaron más de lo que lo harían con un resfriado normal. Los pacientes que terminaron en la clínica de mi mamá fueron los desafortunados cuya condición era crónica. CFaD enloqueció su sistema circulatorio. Su sangre se coagulaba demasiado rápido o demasiado lento o no se coagulaba en absoluto, en los lugares equivocados y en los momentos equivocados, y podían morir sin tratamiento. CFaD era en su mayoría inofensivo, hasta que te hizo daño .
Los vampiros siempre lo habían entendido perfectamente, mucho antes de los primeros casos graves. Cualquier vampiro que se alimentara de un ser humano portador de CFaD, con o sin síntomas, estaba muerto en cuestión de minutos. Los vampiros lo llamaron el Peligro: cuando CFaD explotó en la población humana, casi nos extinguimos.
Hema fue lo único que nos salvó de la extinción.
Incluso si no hubiera sido suficiente para salvar a mi padre.
“Hola, Kat”, dijo la recepcionista de la clínica. “Ángela debería terminar pronto. Estábamos cortos de personal hoy.
“Como todos los días, ¿verdad?” Yo dije.
La clínica nunca tenía suficiente de lo que necesitaba. Ninguna clínica de CFaD lo hizo. Incluso con el seguro, muchos de los pacientes de mi madre sacaron sus ahorros para pagar el tratamiento, con la esperanza de aguantar hasta que se descubriera una cura. La Black Foundation for a Cure, el nombre más importante en la investigación de CFaD, había estado trabajando en ello durante unos cuarenta y cinco años. Si CFaD fuera curable, Black Foundation lo curaría. Después de todo, estaba dirigido por vampiros. Los vampiros no solían encontrar una causa común con los humanos, pero harían una excepción en lo que respecta a la sangre libre de enfermedades.
La otra excepción, por supuesto, era mi madre, que vivía su vida como si quisiera olvidar que era un vampiro por completo.
Mientras me acomodaba en un asiento para esperar a mi mamá, le envié un mensaje de texto a Donovan, nuestro distribuidor de Hema, con una orden para recoger más tarde, reaccioné a un video de Shelby y luego, más por costumbre que nada, pasé al último en mi teléfono, abrí una carpeta de juegos que nunca jugué y encontré el ícono de una aplicación de correo electrónico escondido allí.
Debería haber borrado la cuenta ya. Me prometí a mí mismo que lo haría cuando terminara la escuela para el verano. Mamá se enfadaría si se enterara de que abrí una cuenta de correo electrónico a su nombre. Pero el final de la escuela había llegado y se había ido, y la cuenta todavía estaba allí. En todas las miles de veces que lo había revisado, la bandeja de entrada siempre había estado vacía. Ahora era prácticamente el comienzo del tercer año y había presentado la solicitud en enero. Era demasiado tarde para escuchar, pero ¿cómo podía perder la esperanza cuando no había recibido ninguna respuesta?
Miré por el pasillo para asegurarme de que mi mamá no vendría y abrí la cuenta.
Cuenta de correo electrónico: AngelaFinn1900
Bandeja de entrada (1
Admissions@TheHarcoteSchool.edu—Decisión de admisión para Katherine Finn
Me quedé quieto, mirando la pantalla.
Eso es todo.
Toqué para abrir el mensaje.
Estrangulada por el pésimo Wi-Fi de la clínica, se cargó lentamente. Primero, la imagen de cabecera, con el escudo del murciélago y el castillo que hubiera conocido en cualquier parte. Debajo, escritura latina ondulada que decía Optimis optimus , que sabía traducido como «Lo mejor de lo mejor». Apenas respiraba cuando finalmente apareció el texto.
Estimada Sra. Finn,
Es un placer extender una oferta de admisiones a la Escuela Harcote para el próximo año a Katherine Finn.
Me disculpo por no haber podido enviar noticias de su aceptación a principios de la primavera, como es nuestra costumbre, pero hemos reunido un paquete especial de ayuda financiera, lo que causó la demora. Un donante anónimo apoyará la inscripción de Katherine. Esta generosa oferta se detalla en la página siguiente.
El año académico comienza en poco más de dos semanas. Estamos listos para brindar toda la asistencia para garantizar que Katherine esté preparada. Firme y devuelva el documento adjunto lo antes posible.
¡Permítanme ser el primero en dar la bienvenida a Katherine a la Escuela Harcote en nuestro vigésimo quinto aniversario!
Sinceramente,
roger atherton
Director de escuela
me habia metido
De hecho había entrado.
Sentí un hormigueo en toda la piel y mi cabeza se sintió mareada, solo que esta vez no era hambre, sino una oleada de emoción que no parecía real.
El Colegio Harcote fue uno de los mejores internados del país. En el mundo humano, se sabía que era ultraexclusivo, con una tasa de admisión de un solo dígito. Eso era porque los humanos no sabían que Harcote aceptaba solo un tipo de estudiante: vampiros de sangre joven, nacidos desde el Peligro.
No cualquier Youngbloods: la élite Youngblood, descendiente de las figuras más ricas y poderosas de Vampirdom.
Y ahora, también: yo.
Leí la carta una y otra vez, tratando de grabar ese sentimiento de satisfacción en mi cerebro. Si me marcara con la suficiente profundidad, podría llevarla para siempre. Porque cuando me desplazara a la oferta de ayuda financiera, tendría que renunciar al sueño de asistir a Harcote de una vez por todas.
La matrícula era de decenas de miles de dólares al año, y la ayuda financiera era notoriamente inexistente, sin importar los formularios que enviara con su solicitud. Eso no les importó a los niños que fueron a Harcote: eran los hijos de Vampire Captains of Industry y Vampire Zillionaires, y sus creadores de colmillos, los vampiros que convirtieron a sus padres, probablemente eran legendarios. Yo era hija de una enfermera practicante vampira y, en cuanto a mi padre, había superado lo peor del Peligro, solo para perder la vida alimentándose de un humano cuando el dinero se quedó corto para pagar a Hema. Eso puso la matrícula de la escuela privada de élite bastante fuera de su alcance. Incluso si hubiéramos podido pagarlo, mi mamá estaba convencida de que no tenía lugar en Harcote.
No importaba que hubiera soñado con ir allí desde mucho antes de que me aparecieran los colmillos.
Mi mamá y yo nunca habíamos encajado en Vampirdom. No era solo que ella siempre me había enviado a la escuela pública, cuando la mayoría de los Youngbloods tenían tutores privados, o que nuestra cuenta bancaria rondaba eternamente justo por encima de cero. No teníamos el pedigrí que celebraba Vampirdom. Antes del Peligro, me dijo mi madre, tu fabricante de colmillos definía quién eras en nuestro mundo. Tu fabricante de colmillos era un vampiro mayor que te seleccionó para la vida inmortal y te transmitió ese regalo al convertirte. Un verdadero fabricante de colmillos le enseñó a un nuevo vampiro cómo cazar y alimentarse, cómo encantar a los humanos y usar el carisma vampírico, cómo adaptarse a la vida interminable. Básicamente, cómo vampirizar.Fangmaker y fangborn compartían un vínculo eterno. Ahora que nacían nuevos vampiros, no convertidos, esa tradición se había adaptado: los colmillos de tus padres también eran tuyos. Cuando otros vampiros preguntaron sobre mi pedigrí, o solían preguntar, porque no había conocido a uno en años, les dije que mis dos fabricantes de colmillos se habían perdido en el Peligro y dirigí la conversación al fabricante de colmillos de mi padre; realmente no había sobrevivido. El fabricante de colmillos de mi madre estaba completamente fuera de los límites. La verdad era que no sabíamos si había sucumbido al virus o si todavía estaba entre los que viven eternamente y nunca mueren. Ni siquiera sabíamos si era un él . Eso fue porque mi madre no sabía quién era su fabricante de colmillos, punto.
Mi mamá no había sido elegida para esta vida, y su inmortalidad no había sido un regalo. Su fabricante de colmillos no había tenido la intención de convertirla en absoluto: se había alimentado de ella y la había dejado por muerta. Durante años había pensado que era el único vampiro que existía.
Cuando finalmente encontró a otros, se dio cuenta de que había estado mejor así. La trataban como si no mereciera ser uno de ellos, como si su vida inmortal fuera un error y el vampiro que la mordió debería haber terminado el trabajo. No querían tener nada que ver con ella.
Por eso había empezado a mentir, mentiras que yo había heredado y que siempre decía.
Excepto una vez.
Volvió a morderme lo suficientemente rápido. También tuve tiempo de sobra para pensar en mi cagada, en el viaje a campo traviesa, cuando dejamos atrás la vida que habíamos tenido en Virginia para empezar de nuevo en California. En Sacramento mi mamá prometió (ella misma—no fui consultada) que había terminado con otros vampiros. Llevábamos aquí tres años, y fuera de Donovan, no conocía a un solo vampiro en todo el estado.
Al principio, estaba feliz de dejar atrás Vampirdom, después de cómo me había quemado. Pero a medida que crecía y mis características vampíricas no podían ser ignoradas, el aislamiento comenzó a agobiarme. Tal vez estaba mal querer la aprobación de un mundo que me había rechazado, pero no pude evitar el diamante de la ambición que se endureció en mis entrañas cuando pensé en Harcote. La escuela borraría todo lo que me hacía diferente, menos que. Realmente pertenecería .
No era un sentimiento con el que mi madre simpatizara. En absoluto. Ella dijo que aplicar estaba fuera de cuestión. De todos modos, nunca seríamos capaces de pagar.
Este año, terminé de pedir permiso. Llené y envié la solicitud yo mismo, en secreto.
Solté un suspiro. Mejor acabar con la parte mala. Me desplacé a la oferta de ayuda financiera.
Ayuda financiera
Financiamiento por año, por dos años (Tercero y Cuarto), condicionado al cumplimiento del Código de Honor del Colegio Harcote:
—Colegiatura y cuotas anuales: proporcionadas en su totalidad.
—Alojamiento, alimentación, uniforme: proporcionados en su totalidad.
—Gastos adicionales, incluidos libros de texto, necesidades informáticas, costos relacionados con clubes, equipos deportivos o viajes educativos: se proporcionan en su totalidad, previa solicitud, sin límite.
—Estipendio de viaje para la reubicación en el campus de Harcote y una visita al hogar por trimestre: proporcionado en su totalidad.
—Gastos imprevistos, incluida la ropa nueva y otros artículos necesarios antes de la llegada al campus: proporcionados en su totalidad, previa solicitud, sin límite.
Todos los fondos proporcionados por donación anónima.
La euforia, brillante y caliente, surgió a través de mí. Presioné mis labios entre mis dientes. No se sentía bien sonreír en esa lúgubre sala de espera.
«¿Por qué estás tan feliz?»
Mi mamá estaba en el pasillo. Estaba pálida y demacrada al final del largo día, pero lucía una sonrisa curiosa.
Salté. “Mamá, me voy a Harcote, ¡entré!”
Su rostro se estremeció de ira: sus ojos se desorbitaron y sus labios se contrajeron. Con la misma rapidez, se compuso. Apretó la boca en una línea firme y apretó el puño alrededor de la correa de su bolso y pasó junto a mí, atravesó la sala de espera y salió al estacionamiento. La puerta de la clínica se cerró antes de que pudiera seguirla.
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«¿Escuchaste lo que dije?» Corrí detrás de mi mamá. Caminaba con energía por el estacionamiento y estaba casi en el auto cuando la alcancé.
De pie en el lado del pasajero, me dio una mirada dura, hundiendo sus mejillas para que parecieran huecas. «Kat, abre el auto».
“Me metí en Harcote ”, repetí.
“Te entendí la primera vez. Por favor, abre el coche.
«¿Eso es todo lo que tienes que decir?» Sostuve las llaves del auto con fuerza en mi puño. «Ni siquiera como, ‘Felicidades, Kat, mi única hija, por ingresar a una de las escuelas secundarias más competitivas del país’».
“Sí, Kat, felicitaciones por postularte a mis espaldas cuando te dije expresamente que no lo hicieras. Con una mente así, no es de extrañar que te hayan admitido.
Sus palabras dolieron, mucho, pero peor fue la mirada en sus ojos, una ira puntiaguda que me dijo que solo había dicho una fracción de lo que realmente estaba pensando. “No entiendo,” tartamudeé. «Pensé que estarías orgulloso de mí».
El calor que irradiaba del techo del auto envió ondas a través de su rostro cuando me miró. “Siempre estoy orgulloso de ti, Kat. Pero no te enviaré a Harcote. Ahora, ha sido un día largo y estoy cansado”.
De repente, un rayo de ira crepitó a través de mí, eliminando el dolor y la confusión de un momento antes. ¿Entonces mi mamá estaba cansada? No mierda Estaba cansado. Estaba cansada de trabajar en el estúpido Snack Shack, sirviendo a personas cien veces más ricas de lo que jamás sería, cuando podría haber obtenido una pasantía o tomar una clase adicional que se vería bien en las universidades y eventualmente en las facultades de derecho; cansado de preocuparse por el dinero y Hema; cansado de sentirse el único vampiro menor de un siglo en todo el estado de California.
Estaba cansada de querer más y nunca obtenerlo, y estaba cansada de tener miedo de que mi vida fuera así para siempre, que por el resto de mi inmortalidad, nunca mejoraría.
Apreté los dientes, pero hice lo que me pidió. Conduje hasta casa en lo que esperaba fuera un silencio abrasador. Fue un preludio calculado para la discusión que tendríamos una vez que llegáramos. En mi cabeza, jugué cientos de argumentos diferentes, buscando el mejor ataque posible y cómo parar sus defensas. Esperé hasta que la puerta del apartamento estuvo cerrada y ella colgó su abrigo antes de entrar.
Estaba firme, racional, en control. “Sé que es muy tarde en el verano, pero me dieron la financiación completa. El paquete de ayuda cubre la matrícula completa, el alojamiento y la comida, todo ”.
«Eso no cambia el hecho de que me mentiste».
“Técnicamente, nunca mentí. Nunca preguntaste.»
Sus fosas nasales se ensancharon. «Qué tonto soy, nunca te pregunté si habías enviado en secreto alguna solicitud de internado».
«Multa. Fui a tus espaldas, y eso estuvo mal —concedí. “Pero ahora la situación es que me han aceptado y podemos permitírnoslo. De hecho, podríamos ahorrar algo de dinero por una vez, si yo estuviera en la escuela y todo estuviera arreglado”.
“No es solo el dinero, o el momento, que es francamente ridículo. No te quiero en un internado, especialmente Harcote. Todos vampiros, no humanos. Quiero que conozcas un mundo más grande que ese”.
“¿Desde cuándo Sacramento es un mundo más grande ?” A juzgar por su mirada, esto fue un paso en falso. Cambié de táctica. Y yo soy un vampiro, mamá. Vivir con humanos no va a cambiar eso”.
«¿De dónde viene esto, Kat?» Extendió las manos frente a ella, como si esto en cuestión fuera una presencia invisible en la habitación. «Tienes muchos amigos aquí».
“ Amigos humanos , a quienes les miento todos los días sobre quién soy. ¿Alguna vez has pensado en lo difícil que es para mí pasar toda mi vida sin conocer a un solo vampiro de mi edad?
“No sabía que tu vida comenzó cuando nos mudamos a Sacramento, Kat. Me parece recordar que pasabas mucho tiempo con un vampiro de tu edad antes de que viniéramos aquí.
Cortó más profundo de lo que debería. Era cierto: antes de mudarnos a California, pasamos cuatro años viviendo con una familia de vampiros. Bueno, no con ellos, sino en su casa de huéspedes, que era algo que tenían porque vivían en una finca real. Su hija había sido mi mejor amiga, hasta que ella traicionó mi confianza y estábamos fuera de combate.
«Eso fue diferente», espeté. “Solo éramos niños, ni siquiera vampiros todavía. Y sabes que no he hablado con ella desde que nos fuimos. Necesito estar cerca de otros Youngbloods ahora , cuando realmente importa”.
“Me tienes, y tienes suerte de tener eso. Los vampiros siempre han vivido vidas solitarias, Kat. Esa es la naturaleza del giro”.
“Y todos estuvieron de acuerdo en que eso no era exactamente algo bueno. ¿Por qué debería tener que vivir así cuando las cosas son diferentes ahora? Antes del Peligro, a los vampiros no les interesaban los niños: vampirizar era una actividad solo para adultos, y el embarazo era difícil de lograr en un cuerpo inmortal que se curaba súper rápido. Fue solo desde que CFaD hizo imposible convertirse que los vampiros comenzaron a tener hijos. “Hay toda una generación de vampiros Youngblood como yo, y yo estoy aquí afuera, completamente solo”.
Se estaba masajeando las sienes de nuevo. La estaba desgastando. “¿Por qué estás recibiendo tanta ayuda financiera?”
“Porque estamos arruinados y el resto de ellos son ricos. Porque me lo merezco.
Me dirigió una mirada cansada. “El mundo no funciona de esa manera, y tú lo sabes”.
Tenía razón: lo sabía. tuve durante mucho tiempo. Las paredes del pequeño apartamento se sentían demasiado juntas, el aire demasiado quieto y caliente. Me pasé las manos por la cara. Por razones que no podía precisar, había perdido la ventaja. Eso era imposible, inaceptable, pero estaba tan frustrado que no podía encontrar la manera de volver a encarrilarme.
“¡Harcote podría cambiar mi vida , mamá!”
«He tratado de darte la mejor vida que pude». Sus ojos eran brillantes, y eso me hizo tambalear. Ella siempre estaba haciendo esto, volviéndose frágil y trágica, como si fuera una forma legítima de ganar una discusión en lugar de una evasión vergonzosa.
“¡No me hagas sentir culpable cuando eres el que está equivocado! El hecho de que estés feliz arruinando tu inmortalidad aquí no significa que yo lo esté. No soy. No puedo vivir así para siempre”.
Siempre.
Una opresión familiar me cortó la respiración en el pecho, el pánico que se apoderaba de mí cada vez que me permitía pensar en ello.
Los humanos hablaban de la inmortalidad como si fuera un regalo increíble. Sonaba bien si planeabas gastarlo en un castillo, sentado sobre una montaña de dinero en efectivo, con todo el tiempo del mundo para malgastarlo, como los vampiros en las películas y los libros. Esa vida también me parecía bastante buena.
No era la vida que tenía.
La inmortalidad se veía muy diferente cuando contemplabas décadas de incertidumbre. Tenía planes para las próximas décadas. Vampiros de sangre joven envejecidos como humanos hasta el final de nuestra adolescencia; a partir de entonces, el proceso se hizo más lento. Podría parecer que tenía treinta años para mi centésimo cumpleaños. Eso hizo que fuera difícil hacer una vida permanente en cualquier lugar. Mi plan era hacer la universidad y la facultad de derecho con préstamos, y luego luchar para convertirme en socio de un bufete de abogados. Pasé algunos años ahorrando cada centavo que podía, tomando sorbos de Hema a escondidas en mi escritorio, hasta que el hecho de que todavía parecía un estudiante de primer año de la universidad levantó demasiadas cejas. Luego haría lo que otros vampiros habían hecho antes que yo: mudarme a un lugar nuevo, establecer una nueva vida y esperar a que el proceso se repita. Sin amigos para toda la vida, sin ver a nadie envejecer, sin reuniones de secundaria de veinte años.
“Quiero ir, mamá,” dije, mi voz entrecortada. Esta tenía que ser mi carta de triunfo. “Creo que papá también hubiera querido esto para mí. Para asegurarme de que no termine como él.
Dos finas líneas aparecieron entre sus cejas, como solía ocurrir cuando estaba a punto de aceptar algo que pensaba que era una mala idea. Esto era todo, mi sí venía. Luego dijo: “No estoy de acuerdo con que él quiera a Harcote para ti. Pero tendría fe en que encontrarías la manera de arreglártelas sin él.
Mi cuerpo se puso rígido, mi boca se abrió. Todo el tiempo que habíamos estado peleando, había tenido este motor de ira humeando dentro de mí, pero ahora me había estrellado, a toda velocidad, contra una pared. No podía discutir con ella sobre lo que mi padre habría querido. Había muerto antes de que yo tuviera la edad suficiente para saberlo. La mayor parte del tiempo estaba bien con eso, pero en este momento, se sentía como si mi mamá me estuviera recordando deliberadamente lo que había perdido.
Créeme, Kat. Su voz se suavizó. “Esto es lo mejor para nosotros”.
Ni siquiera podía mirarla mientras tomaba las botellas vacías de Hema del mostrador de la cocina. Donovan me está esperando.
—
Esto es lo mejor para nosotros.
Esas palabras se perseguían en círculos en mi cabeza mientras conducía hacia lo de Donovan.
Harcote era una escuela de clase mundial, un lugar de poder, privilegio y excelencia, con clases duras de nivel universitario. Los estudiantes de Harcote se convirtieron en alguien, si no lo eran ya. Cada oportunidad estaba al alcance de sus manos, y la ayuda financiera garantizaba que yo tendría lo mismo.
¿Cómo podía creer mi mamá que Harcote no era lo mejor para mí?
Tenía que admitir que había algo demasiado bueno para ser verdad acerca de la ayuda financiera, pero yo era uno de los mejores estudiantes de mi escuela secundaria y había escrito un ensayo de admisión sensacional. Tenía el mérito, y definitivamente tenía la necesidad. Mi agarre se hizo más fuerte en el volante. Lo único que se interponía en mi camino, que siempre se había interpuesto en mi camino, era ella.
Entré en el centro comercial donde se encontraba Donovan’s y conduje por la parte de atrás. Desde el frente, Donovan’s era un antro con un letrero de neón defectuoso y ventanas oscuras. En la parte de atrás, Donovan hacía una distribución para Hema, y contábamos con él para que nos diera una buena tarifa. Pulsé el timbre y esperé entre los contenedores de basura, los palés de madera y las colillas. Olía a basura, con un trasfondo rancio de orina. Tiré una lata de cerveza vacía con el dedo del pie.
Deseé sentirme nerviosa o asustada en ese estacionamiento oscuro. O disgustado. O fuera de lugar.
Pero no lo hice.
En cambio, todo lo que sentí fue esa ansiedad familiar que me oprimía el pecho: una eternidad como esta, una inmortalidad como esta.
para siempre Iba a vivir para siempre así.
La puerta se abrió y Donovan asomó la cabeza con la colilla de un cigarrillo entre los labios. «Hola, Kat».
Salió y encendió un cigarrillo nuevo con la colilla. Donovan tenía un aspecto atemporal, imbuido de un encanto vampírico que atraía a los humanos hacia él, aunque no sabían por qué. Sobre todo porque no se cuidaba a sí mismo: tenía el pelo grasiento y un siglo de fumar en cadena sin consecuencias significaba que el hedor a humo emanaba de sus poros.
«Dos botellas, ¿verdad?»
«Sí.» Le ofrecí los dos envases vacíos que había traído.
“Con un pequeño descuento por la devolución de la botella. . .” Golpeó su teléfono con un dedo manchado de nicotina. «Son trescientos diez dólares».
Se me cayó el estómago. «¡Eso es veinte dólares más de lo normal!»
Donovan dejó escapar una nube de humo y se clavó una uña en un picor en el cuero cabelludo. “CasTech fija los precios, nena. Solo soy el intermediario”.
«Si te doy doscientos ahora, ¿puedes poner el resto en nuestra cuenta?»
Donovan hizo una mueca de disculpa. “Vas a tener que pagar esa cuenta algún día, ¿sabes? Pero lo haré por esa bonita cara tuya.
Me obligué a sonreír mientras contaba el dinero. Mi estómago estaba en mis zapatos cuando llegué a la última factura. Esto es sólo ciento noventa. Pensé que tenía más.
«Me estás matando, Kat». Donovan tiró su cigarrillo. “Mira, tengo un producto del que necesito deshacerme. Lo haré por ciento noventa, justo y cuadrado.
Donovan desapareció adentro, luego regresó con dos botellas. En el interior, el Hema parecía casi negro. Incliné la botella, observando cómo el líquido espeso se pegaba al vaso, luego desenrosqué la tapa de una y lo olí. Casi escupo en la calle.
“¡Esto ya está medio rancio!”
“Los mendigos no pueden elegir. Las cosas más frescas cuestan quinientos cada uno ahora mismo.
Quería llorar o gritar o ambas cosas. Casi podía verme a mí mismo rompiendo la botella contra el suelo, en fragmentos de vidrio y sangre vieja y pegajosa, para dejar que el Hema salpique los pies de Donovan y averiguar si le gustaba el olor en ese momento.
Pero yo no hice eso. no pude
Lo que hice en cambio fue volver a enroscar la tapa de la botella y tomar la segunda de él. Le entregué el dinero en efectivo y le agradecí por ayudarnos. Donovan le guiñó un ojo y dijo que era un placer hacer negocios, como siempre lo hacía. Como siempre, se sentía como una humillación adicional. Luego volví al auto y me dirigí a casa.
Quinientos dólares por una botella de Hema fresco. Con precios como ese, era un milagro que algún pobre vampiro lograra sobrevivir. Me estremecí. ¿Llegaría a eso, algún día, para nosotros, para mí? Si los precios de Hema seguían subiendo, si se recortaba la financiación de la clínica. Siempre estuvimos a un paso en falso de caer por el precipicio. El hambre te desesperaba, y los vampiros desesperados asumían riesgos impensables. Riesgos que les cuestan todo.
Esto es lo mejor para nosotros.
Mamá estaba equivocada. Lo sentí, duro y verdadero en el mismo lugar donde las garras de mi inmortalidad rasparon mis costillas. Tal vez esto era lo mejor que ella esperaba, pero yo quería más. Ahora, por primera vez, lo tenía. Harcote era una salida, el camino hacia algo mejor, hacia un lugar al que finalmente podría pertenecer .
Si ella no podía entender eso, no había nada de qué hablar.
Cuando estacioné afuera de nuestro apartamento, saqué mi teléfono y abrí el mensaje del Director Atherton. Rápido, antes de perder los nervios, firmé los documentos con la firma de mi madre, marqué todas las casillas correctas y luego presioné enviar.
El tercer año comenzó en dos semanas y cuando lo hiciera, sería estudiante en Harcote.
3
TAYLOR
En la colina del campus , me senté en la barandilla del pórtico del porche de la biblioteca y me puse las gafas de sol en la nariz. Los marcos eran enormes y me hacían parecer un insecto, pero también eran los más oscuros que había encontrado en mi búsqueda de todo el verano, casi demasiado oscuros para verlos correctamente. Desafortunadamente, no estaban lo suficientemente oscuros para ocultar lo que estaba sucediendo colina abajo debajo de mí: el día de la mudanza en la Escuela Harcote.
Mi boca se hundió en una mueca, donde probablemente estaría atrapada hasta que terminara la escuela en junio.
Había pasado por el día de la mudanza como un primer año de ojos estrellados y luego como un segundo año hastiado, y este no fue diferente. Todo fue un desfile, lleno de tradiciones inventadas, como la forma en que los profesores tenían que usar capas negras hasta los tobillos el primer día de clases, a pesar de que hacía tanto calor y humedad en el norte del estado de Nueva York que podríamos como bien han quedado atrapados en una axila. Como si a Atherton le preocupara que no fueran reconocibles como vampiros sin tomar los consejos de accesorios de los dibujos animados. El objetivo de todo era hacer que los padres vampiros sobreprotectores sintieran que estaban confiando a sus preciosos Youngbloods a una institución sagrada tan antigua como ellos, para que fuera fácil olvidar que Atherton solo había puesto sus manos en la escuela y la vampirizó hace veinte años. hace cinco años.
Reboté el tacón de mi zapatilla contra la barandilla de madera. Había estado aquí menos de tres horas y ya podía sentir que mis hombros se tensaban, la tensión en mi mandíbula se tensaba. Era difícil creer que tan recientemente como esta mañana, había estado un poco emocionada por volver a la escuela. Ahora que estaba en el campus, era obvio que tres meses encerrado en casa con mis padres habían dañado mis facultades mentales. Había confundido la desesperación por alejarme de ellos con el deseo de volver a Harcote.
Abajo del campus, entre las unidades familiares vampíricas que se refugiaban bajo sombrillas de seda negra y enormes sombrillas de golf, vi a Radtke, el profesor de ética vampírica. Se estaba secando la frente con un pañuelo de encaje. Radtke era uno de esos vampiros tradicionalistas, un chupasangre victoriano de la vieja escuela; literalmente, había sido convertida hace 150 años. Todavía usaba los mismos vestidos de luto con corsetería y todo. Sus faldas estaban salpicadas de manchas de sangre de cuando aún podías alimentarte de humanos. Ella visiblemente se esforzó por no molestar a cada chica que se atrevía a usar una camiseta sin mangas en Seated Dinner, pero por supuesto, no le gustaban más mis conservadores abotonados. Radtke también fue administrador de Hunter House, mi casa residencial durante el año. Ya tenía razones suficientes para evitar mi casa, a pesar de Radtke.
Alrededor de Radtke, los ayudantes, sirvientes humanos glamorosos que apenas sabían lo que estaban haciendo, descargaban diligentemente el equipaje de los SUV de lujo en el estacionamiento. Cada año hubo algunos Titanic honestos con Dios-era baúles de vapor porque los vampiros nunca podrían dejar nada en el pasado. Algunos de los padres ya se estaban emocionando ante la perspectiva de perder de vista a su querido bebé monstruo durante todo un semestre. Mis padres habían sido iguales la primera vez, aunque ahora llegué a la escuela sin ellos, aunque cuando fuera el turno de mi hermano pequeño, mi madre seguramente se despediría con lágrimas en los cuatro Días de Mudanza y arrastraría a nuestro fabricante de colmillos a Día de los Descendientes en noviembre. Un primerizo estaba cometiendo el trágico error de aferrarse a su mami justo en frente de todos; Proyecté que su reputación no se recuperaría hasta, como mínimo, las vacaciones de primavera.
El resto del estimado alumnado de Harcote, los mejores de los mejores, descendientes de los que viven para siempre y los que nunca mueren, cada uno de ellos un monumento especial y único a nuestra perseverancia frente al peligro y un querido compañero de clase suyo. estaban actuando como los matones salvajes que siempre eran cuando se les dejaba sin supervisión. Estaban galopando por el patio y gritando por las ventanas de las casas residenciales y saltando a los brazos del otro como si acabaran de regresar de la guerra, no de tres meses de vacaciones. Prácticamente podía escucharlos comparar notas de su vigilancia en las redes sociales desde aquí: ¿Quién acaba de regresar de modelar en Milán? ¿Escuchaste que fulano se fue de gira con una banda de K-pop? Siempre los verdaderos Harcoties, no perdieron el tiempo para establecer quién se había vuelto más atractivo, más rico o más fresco durante el verano y quién iba a estar en la cima del castillo de naipes social de este año. Podían sonreír y actuar amigablemente, pero todos, obviamente, tenían colmillos. Se derribarían entre ellos si tuvieran que hacerlo.
O si le pareció divertido.
Suspiré. Estaba tan lejos del punto de preocuparme por nada de esto. cualquiera de ellos
Detrás de mí, el porche crujía con pasos. «¿Ya te mudaste?»
Giré una pierna hacia el otro lado de la barandilla y dejé que las gafas de sol se deslizaran por mi nariz.
“Practico un estilo de vida minimalista, Kontos, precisamente por eso. Pan comido.»
El bigote de oruga de Kontos se movió mientras intentaba sonreír (era demasiado amable, le faltaba la habilidad). Llevaba la capa negra colgada de un brazo y la camisa empapada de sudor. «¿Exactamente cuántos pares de zapatillas se acomodan en un estilo de vida minimalista?»
«¿Este año? De diecisiete. Siempre hay espacio para lo esencial.”
«Es bueno tenerte de vuelta, Taylor», dijo, sonriendo.
Rompí en una sonrisa, salté de la barandilla y le di un abrazo. Kontos era profesor de ciencias y una de las pocas cosas, posiblemente la única, que me gustaba de Harcote. Mi primer año, había enseñado Investigación Científica y me habían asignado a su mesa para la Cena Sentada. Pero solo llegamos a ser amigos después de que salí del armario, porque Kontos también era gay y Harcote era un desierto homosexual certificable. El sentido de la moda de Kontos había dejado de desarrollarse en algún momento en las décadas posteriores a su transformación, por lo que continuó luciendo una apariencia que yo consideraba cariñosamente como el papá de los setenta, completo con el bigote grueso.
«¿Cómo está la situación de los compañeros de cuarto este año?» preguntó.
Mi sonrisa se marchitó, se convirtió en polvo y se fue volando hacia la puesta de sol. «Es literalmente el peor de los casos, DEFCON 1, una catástrofe total».
«No puede ser tan malo».
“No tomo la palabra literalmente a la ligera”. Me quité las gafas de sol para poder mirarlo con más fuerza. “Evangeline Lazareanu”.
La boca de Kontos se abrió y cerró varias veces en falso mientras se preparaba para sacar lo mejor de esto. «Puede que no sea lo ideal, pero ¿no fueron ustedes dos amigos una vez?» Como si fuera una señal, un chillido agudo resonó desde el campus. Ambos volteamos la cabeza a tiempo para ver el movimiento de un cabello largo y negro cuando una chica cruzó corriendo el patio residencial y tiró a alguien al suelo con un abrazo. ¡Risas! ¡Sonrisas! ¡Chicas siendo chicas!
“Imagina vivir con eso ”, le dije. “Luego agregue una dosis saludable de odio mutuo y sus amigos maliciosos. . . Es bueno que sea inmortal, de lo contrario probablemente me asfixiaría con los vapores de sus productos para el cabello. ¡No te rías!
Kontos hizo como si se estuviera alisando el bigote para ocultar el hecho de que se estaba riendo. Su intento fracasó. “Soy un maestro, me mantengo objetivo. ¿Por qué no ves si puedes transferir?
“Sabes que no dan transferencias por ‘motivos personales’. ¿De qué otra manera aprenderemos a amar a los miembros de nuestra horda vampírica, sino estando atrapados en una pequeña habitación con ellos durante nueve meses?
“No hay nada de malo en hacer un esfuerzo. Vas a conocer a estos vampiros por el resto de tu vida, y eso es mucho tiempo”.
Me puse las gafas de sol de nuevo. Kontos podría haber sido mi amigo más cercano en Harcote, tan patético como eso, pero eso no significaba que le había contado la historia completa de lo que pasó entre Evangeline y yo. Saqué mi barbilla hacia su capa. «¿No se supone que deberías estar usando eso?»
Me dio una mirada severa. “No puedo enseñar a los jóvenes a celebrar nuestras tradiciones si tengo un golpe de calor. Vamos”, dijo Kontos. “Tenemos que hacer fila para la Convocatoria”.
—
si uno soloEl sitio podía transmitir por qué los vampiros eran tan malditamente estúpidos, era el Gran Comedor de Harcote. Cuando Atherton decidió crear una escuela solo para Youngbloods, definitivamente buscaba esa vibra de Oxford-Harvard. Cualquiera que sea la pequeña capilla que vino con el internado de niños que compró, no estaba a la altura. Además, dado que la escuela iba a servir a las criaturas de la oscuridad, una capilla estándar no tenía mucho sentido. El problema no eran las cruces, esas ni siquiera producían la leve reacción alérgica que a veces provocaba el ajo. Fue que cuando esperabas vivir para siempre, muchas de las partes más impresionantes del cristianismo, como la resurrección, no eran tan interesantes. En cambio, Atherton construyó algo dos veces más grande y un millón de veces más ornamentado y lo llamó el Gran Salón. Desde muy lejos, parecía que una catedral había sido transportada en avión desde Europa y arrojada al campus. De cerca, se podía ver que toda la mampostería había sido hecha como un vampiro, con tallas de murciélagos, cuervos, calaveras y humanos (en su mayoría damas con pechos imperceptibles) desmayándose en los brazos de vampiros con capa y colmillos que chupaban la sangre. fuera de ellos Los colores brillantes y el borde grueso de las vidrieras las hacían parecer como si hubieran sido copiadas de un libro de historietas.
Así que básicamente, discreta elegancia no-muerta.
En mi opinión, que a nadie le importaba y que siempre compartí de todos modos, Atherton podría haber diseñado algo más emocionante que una iglesia de imitación. ¿Cómo podrían los vampiros ser realmente tan súper poderosos y superiores si solo estuviéramos reproduciendo los mismos tipos de poder en los que se basa la sociedad humana? Pero imaginar algo nuevo no estaba a la vanguardia del conjunto de habilidades de los vampiros.
Dejé a Kontos para volver a vestirme y caminé penosamente hasta el Salón. Cinco filas de vampiros serpenteaban desde sus puertas de madera: facultad, cuarto año, tercero, segundo y último, los primeros apenas púberes. Cuando encontré mi lugar en la línea de tercer año, algunos niños de campo traviesa o tecnología de teatro asintieron con la cabeza o saludaron en mi dirección, pero nadie estaba tan abrumado por la emoción al verme que me derribaron. Nadie me preguntó cómo estuvo mi verano.
Que fue lo que sea. Estaba bien que no fingieran preocuparse por mí; Tampoco iba a fingir que me preocupaba por ellos.
Entonces, cuando Carolina Riser, que estuvo parada frente a mí en la fila durante dos años, se dio la vuelta para charlar, casi pensé que estaba buscando a otra persona. “¡Taylor! ¿Escuché que estás en Hunter House este año?
Comienza. La principal desventaja de estas gafas de sol era que nadie podía verme poner los ojos en blanco. Tuve un giro de ojos devastador. “Sí, con Evangeline. ¿Con quién estás compartiendo?
Ignorando descaradamente mi intento de hacer que la conversación no sea sobre esto, Carolina dijo: “Ugh, Evangeline es tan divertida . ¿No está Lucy en Hunter también?
Excelente. Perfecto, en realidad.
El rostro de Carolina tenía una pequeña sonrisa ansiosa, esperando que me incriminara. No creerías lo que dijo Taylor sobre Evangeline y Lucy.
No hay alegría para Carolina. Los labios se cerraron, me encogí de hombros.
No fue exactamente inesperado que la asignación de compañeros de habitación de Evangeline y mía hiciera que la gente hablara. La tensión entre compañeros de cuarto el día de la mudanza fue un regalo. Podría producir suficiente drama para llevarnos a través de los primeros dos meses de escuela hasta que el Baile del Fundador nos diera un nuevo golpe. Evangeline era el tipo de popular en la que la mitad de la escuela pensaba que era María Antonieta y la otra mitad pensaba que era la Madre Teresa, mientras que yo era universalmente, y correctamente, considerado un bicho raro gay y una perra. Todos sabían que no nos llevábamos bien. No podía imaginar lo que pasaría cuando Evangeline y yo estuviéramos atrapados juntos en una habitación todo el año, pero podía ver fácilmente cómo convertía lo que fuera en una historia que solo la hacía más temida, más amada, más poderosa. Para ser sincero, El talento de Evangeline para la manipulación fue impresionante (y un poquito caliente). Eso no significaba que quería vivir con eso. Me rompí el cuello, luego los nudillos. Tal vez Kontos podría hacer que la administración hiciera una excepción y me trasladara a una habitación individual para ahorrarles a todos el problema.
Las líneas comenzaron a llenar el Salón. Primero el profesorado, luego los de cuarto año, con el pecho hinchado y orgulloso. Mi línea de tercer año siguió y tomó asiento en los profundamente incómodos bancos de respaldo recto (totalmente innecesario, dado que el Gran Salón nunca había sido una iglesia). El coro de cámara cantó la Canción de Harcote, “Te prometo, oh Harcote”, que era positivamente como un canto fúnebre. Me desplomé en mi banco, mis rodillas se clavaron en el banco frente a mí y mi cabeza apoyó la madera dura. Estaba a punto de quedarme dormido cuando las puertas del Gran Comedor se abrieron.
Unos momentos después, Carolina estaba susurrando al banco frente a nosotros que había una chica nueva sentada en la parte de atrás.
Eso casi nunca sucedió en Harcote.
Interesante.
Tal vez Evangeline y yo no seamos la única fuente de entretenimiento este año.
4
kat
Para el momentoel coche de lujo negro brillante finalmente atravesó la puerta de entrada al campus de Harcote, estaba más que un poco ansioso. Mi vuelo había aterrizado tarde, luego mi maleta salió literalmente en último lugar en el reclamo de equipaje. No es que tuviera mucho que coleccionar. El Benefactor —así había estado pensando en el donante anónimo que financiaba mi ayuda financiera— había hecho los arreglos para que todas las piezas del uniforme de Harcote y la mayoría de los útiles escolares que necesitaría fueran entregados en mi habitación. El día después de que devolví los documentos de inscripción, un representante de Harcote me entregó una tarjeta de débito para pagar todo lo demás, incluido mi vuelo (el menor viajaba solo) y una computadora portátil nueva. Al final, todas mis cosas habían cabido en una sola maleta: algo de mi ropa, algunos recuerdos. Con todos los retrasos,recibido en el aeropuerto por un conductor vampiro .
Quería enviar un mensaje de texto a Guzmán y Shelby al respecto, pero, por supuesto, no pude. De todos modos, no habían entendido exactamente por qué estaba abandonando el tercer año. Y ciertamente no iba a enviarle un mensaje de texto a mi mamá.
En cambio, pasé el viaje sintiendo que mi pulso aumentaba más y más a medida que nos acercábamos al campus.
Las puertas del campus se abrieron para nosotros, para mí . Mientras bajábamos por una colina hacia el campus inferior, se sentía como si estuviera viendo el plató de su programa de televisión favorito en la vida real: los edificios ubicados entre los robles anchos y los jardines bien cuidados me parecieron tan familiares después de las horas que pasé en El sitio web de Harcote que sentí que había caído a través de la pantalla de la computadora.
El auto se detuvo en un estacionamiento e inmediatamente cometí el error de un aficionado a las limosinas de abrir mi propia puerta. Un vampiro de rostro puntiagudo y ojos hundidos me estaba esperando. Estaba vestido con una gruesa capa negra y sus largos dedos se deslizaban sobre una tablilla.
«Señorita Katherine Finn», dijo con voz nasal. “Bienvenidos a Harcote. La convocatoria ya ha comenzado en el Gran Salón. Un ayudante se encargará de tus maletas, er, maleta.
Hizo un gesto y un hombre vestido con pantalones caqui y un polo Harcote sacó mi bolso del maletero. Había algo casi mecánico en la forma en que lo hizo, con una mirada lejana e inmutable en su rostro, como si apenas fuera consciente de nosotros.
«¿Él es un humano?» me aventuré.
«Naturalmente», respondió el vampiro de cara puntiaguda. “No dejamos ese tipo de roles serviles a los vampiros”.
Me puse rígido. Mantener la fachada de mentiras y engaños que ocultaba a los vampiros de los humanos era primordial, siempre lo había sido. Era impensable que los humanos pudieran estar en un lugar como Harcote, a menos que. . .
«¿Han sido hechizados ?»
El vampiro puso su mano nudosa en mi hombro. Supongo que imaginó que me tranquilizaría ser tocado por un extraño. «El director Atherton encanta a los ayudantes personalmente».
glamuroso. Eso significaba que estaban bajo el control del director Atherton. No era solo que tenían que cumplir con lo que el director les pidiera; ni siquiera eran capaces de querer hacer otra cosa. Cuando salieran de eso, nunca sabrían que habían sido sirvientes en una escuela secundaria de vampiros.
Un hilo de sudor me corría por el cuello. “¿Son… cómo se ofrecen como voluntarios para esto?”
“Están generosamente compensados”, dijo, lo que no respondió a mi pregunta. Me apretó el hombro de nuevo. «Si nos damos prisa, el tiempo debería estar de nuestro lado: el discurso del director Atherton está a punto de comenzar».
Si esto era normal en Harcote, entonces tenía que estar bien. ¿No es así?
Dejé que el vampiro me guiara por un tramo de escaleras hasta el nivel superior del campus y hacia una enorme iglesia antigua. Gran Salón de Harcote. Parecía sacado de un libro de historia, pero no tuve tiempo de apreciarlo antes de que el vampiro abriera una enorme puerta de madera.
Adentro, todo Harcote estaba sentado en las bancas escuchando a un coro que estaba terminando de cantar. Fue solo mi suerte que cuando la última nota se apagó, la puerta de madera se cerró de golpe con un golpe que resonó hasta el techo abovedado. Todos los estudiantes deben haberse girado para mirar mientras trataba de esconder mis mejillas ardientes detrás de mi cabello y deslizarme en la última fila de asientos. Mis ojos se quedaron fijos en el suelo hasta que alguien se aclaró la garganta en un micrófono.
¿ Era el director Atherton?
De pie en el atril había un joven que parecía tan fresco y de mejillas sonrosadas que podría haber pasado por un estudiante. A diferencia del resto de la facultad, vestía una camisa azul claro, ligeramente arrugada por el calor, y pantalones de color caqui. Su atuendo solo enfatizaba lo obviamente joven que era. O lo había sido, la última vez que pudo envejecer. Estaba absolutamente radiante hacia nosotros, meciéndose sobre las puntas de sus pies con entusiasmo.
“¡Niños y niñas, bienvenidos a un año más en la Escuela Harcote!” gritó. “Decir esas palabras nunca pasa de moda, y lo he estado haciendo durante veinticinco años. ¡Así es, este es nuestro año de aniversario! Para algunos de nosotros”, se señaló a sí mismo, “veinticinco años es solo una gota en el océano, pero muchas cosas han cambiado en ese tiempo. Cuando abrí las puertas de Harcote con apenas quince alumnos, lo peor del Peligro había pasado, pero no estábamos fuera de peligro. Vampirdom era todavía una idea nueva. ¡ Los sangre joven seguían siendo una idea nueva! No sabíamos cómo se desarrollarían, pero sabíamos (¡ esperábamos !) que si todo salía bien, los vampiros harían algo más que sobrevivir al Peligro. prosperaríamos _. Vampirdom y Youngbloods están vinculados, para siempre”. El director Atherton entrelazó los dedos para demostrarlo. “¡Es por eso que la generación Youngblood es tan especial para todos nosotros, y por qué es un gran honor para todos en Harcote prepararlos a ustedes, jóvenes vampiros, para caminar por la tierra hasta que no exista más! Tomemos un minuto para mirar a nuestro alrededor y pensar en la suerte que tenemos de estar aquí, rodeados de los de nuestra especie. Por vampiros como nosotros .
No esperaba mucho de la Convocatoria, en mi antigua escuela, solo íbamos a clase el primer día, no se necesitaban ceremonias, pero mientras miraba los bancos frente a mí, mi corazón se llenó de un dolor extraño y satisfecho. Vampiros de sangre joven, como yo. No solo uno o dos, sino casi doscientos.
“Ahora, tenemos muchas sorpresas divertidas reservadas este año para el aniversario, y sí, también vamos a aprender un poco. Pero recordemos que aunque su vida puede durar para siempre, estos preciosos años no lo hacen”, dijo el director Atherton con burbujeante seriedad. “Ahora pongámonos de pie, y mostremos nuestros colmillos, para recitar el Juramento de Harcote”.
¿Revelar nuestros colmillos?
Me apresuré a ponerme de pie, mis manos apretadas en puños ansiosos. Los colmillos, me habían enseñado, eran algo que mantenías oculto. Si se te escaparon por accidente, mantuviste la boca cerrada hasta que pudiste retraerlos. Cuando crecieron por primera vez, mamá me hizo practicar todas las noches, dejándolos libres y luego obligándolos a alejarse. Ella tuvo que aprender eso sola, me recordaba. Tuve la suerte de contar con ella para que me enseñara a pasar entre humanos.
Pero ya no estaba entre humanos. Estaba rodeado de vampiros, y aparentemente todos ellos estaban acostumbrados a sacar sus colmillos a pedido, como si fueran un retenedor de ortodoncia.
Traté de concentrarme en dejarlos escapar: esa sensación de estirar los músculos tensos, de dejar escapar el aliento que había estado conteniendo. Pero todo en lo que podía concentrarme era en el ligero repiqueteo del pánico en mi pecho, el sutil silbido a mi alrededor mientras los otros estudiantes fallaban.
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