CAPITULO UNO
ANSON
Supongo que, en retrospectiva, me alegré de estar tumbado en un charco de vómito en el mugriento suelo de baldosas de amianto de la Sala de Guerra de aquel hangar de aviones. Me alegraba de tener los ojos como bolas de bolos y la boca llena de algodón de azúcar. O debería haberlo hecho, mirando hacia atrás. Debería haberme alegrado de que, aparentemente, se me hubiera subido a la cabeza una puta de club. Di una palmada en los mohosos sacos de dormir de poliéster que me rodeaban como un nido resbaladizo y palpé una huesuda cadera femenina, apenas cubierta por un jirón de minifalda. Roncaba como un camello.
Si nunca hubiera venido a la sede del club The Bare Bones en busca de más información sobre mi padre, ninguno de los sucesos que voy a relatarles habría ocurrido. Fue mi afortunado destino el haber conducido a Pure and Easy hasta el hangar de aviones de estos hombres salvajes y machos, hermanos de armas de mi padre. Cuando vives en medio de una confusión tan jodida que las meras palabras no pueden describir el dolor, a menudo es difícil dar un paso atrás y decirte con calma: «Esto también pasará».
Con el tiempo, lo hizo, pero fue un camino muy largo y difícil de recorrer. A veces la gran felicidad puede surgir del infierno, ¿sabes? Aquí es donde creo que empezó, así que tened paciencia.
Cuando sentí la cadera de la dulce, sólo sentí unas vagas náuseas. La forma en que me había estado sintiendo cada vez más después del contacto sexual con las mujeres, últimamente. Pero entonces me di cuenta.
¡Mierda! ¿Esta es mi hija?
Mis ojos de bola de boliche se abrieron de golpe. Mientras el contenido alcohólico de mi estómago se precipitaba al encuentro de mi boca, fue un pequeño consuelo darse cuenta de que ese tajo no estaba relacionado conmigo por la sangre.
Por suerte pude arrastrarme hasta un receptáculo de algún tipo en las baldosas de la habitación oscura. Y por suerte no tenía suficiente comida o incluso alcohol para vomitar más que un pequeño chorro, porque el «receptáculo» resultó ser el bolso de la golosina. Garrapateando como un hombre reanimado dentro de su propia tumba, luché por recuperar la conciencia hasta llegar a la puerta.
Recorriendo el pasillo como un borracho en un tren, encontré el baño y me eché un poco de agua en la cara, me refresqué. Me peiné con los dedos y volví a ponerme la goma en la corta cola de caballo. Luego volví a navegar por el pasillo hacia un cuadrado de luz solar al final, como si tuviera una experiencia cercana a la muerte.
Casi lo era. Me sentí como si hubiera muerto y vuelto a nacer, pero en esta excusa de mierda, rota, de un cuerpo. Oh, estaba en forma, de acuerdo. En mi trabajo, tenías que estarlo. CrossFit, jiu-jitsu, kickboxing, lo que sea. Los mercenarios teníamos que estar al tanto de todo. No podías estar desprevenido en el campo. No estarías vivo si lo estuvieras. Todo esto de estar borracho y tirado en un charco de vómito era algo fuera de lo normal para mí. Siempre estaba sobrio al cien por cien cuando trabajaba. Tienes que entender lo que había pasado últimamente.
Agarré un parche de Bare Bones por la parte delantera de su corte. «¿Dónde está mi hija?»
El tipo tenía un fuerte acento francés. Se soltó de mi indecoroso agarre, alisando su corte. Me di cuenta de que otros moteros podrían haberme dejado tirado por atreverse a tocar su corte, pero yo seguía bastante borracho. Y bajo la influencia de cualquier otra cosa que hubiéramos hecho la noche anterior. «Tu hija es Sheena, ¿no?»
«No. Sí. Sheena Greyeyes». Mi hija había tomado el apellido de su madre. Nunca me casé con su madre, Adelaide.
«El…» Recordé su nombre. Faux Pas, «paso en falso» en francés. Era un antiguo parche, una especie de maquillador de efectos especiales.
«Bonita chica navajo, cierto».
«¡Ah! Sí, Lytton la llevó a la parada del autobús esta mañana. Ella no quería despertarte».
«¡Hijo de puta!» Estuve a punto de dar un puñetazo a la pared, pero me di cuenta de que era de cemento. Me quedaba una pizca de autoconservación. Continué mi carrera por el pasillo hacia la plaza de la luz sagrada que me llamaba. Salí a una escalera metálica, bajé de golpe a un rellano inferior y saqué un paquete de cigarrillos Camel destrozado del bolsillo trasero de mis vaqueros. Al buscar un mechero en los bolsillos, me di cuenta de que no tenía ninguno y me metí el cigarro detrás de la oreja y miré la meseta roja del desierto de Arizona.
Yo era una persona jodida en general, lo sabía. Pero los acontecimientos de las últimas veinticuatro horas lo habían puesto todo en evidencia y me habían mostrado el alcance de mi jodienda.
No sólo había sido una mala semilla desde mi nacimiento, sino que evidentemente la gente que atraje a mi círculo íntimo y con la que elegí rodearme también estaba podrida hasta la médula. Me habían enviado fuera del campamento Black Horse, cerca de Kabul, en medio de una misión por un par de razones. En primer lugar, llegó la noticia de que la madre de mi hija, Adelaide Greyeyes, había muerto por complicaciones de la diabetes en Gallup, Nuevo México. Eso, en sí mismo, no era nada del otro mundo. No había estado cerca de Adelaide en diecisiete años, desde que me mintió diciendo que tomaba la píldora y que había concebido a nuestra hija. Le enviaba dinero religiosamente, pero eso era todo. Al parecer, alguien de las altas esferas de mi empresa había decidido que sólo los mercenarios buenos y honrados con la columna vertebral de un alce podían trabajar para nuestra empresa, así que me habían llamado a la oficina de campo para decirme que me iba a casa.
Durante unas semanas. Para un poco de R y R, para «descomprimir».
Porque, aparentemente, los mercenarios con una columna vertebral como una viga de acero no se ponen como locos a bombardear una puta escuela, aunque eso es lo que tenía órdenes de hacer.
Así que me encontraba en una jodida excedencia forzosa del trabajo que amaba, el trabajo que me daba suficiente propósito y orden en mi vida como para seguir despertándome cada mañana. Lo creas o no, hay un orden divino en la búsqueda de objetivos blandos y en su eliminación con extremo prejuicio. Cuando tienes la justicia de tu lado, hay una emoción sublime en eliminar al enemigo con eficiencia y precisión tecnológica. Rescatar a los estadounidenses derribados o capturados es sólo la guinda del pastel. En realidad, todo es un día de trabajo. Con la fuerza de un poder superior detrás de mí, a menudo me sentía como uno de esos habladores de código navajo que ayudaron a tomar Iwo Jima, muchos de los cuales eran de mi ciudad natal en Arizona. Inflado de rectitud y moralidad. Hasta que hice algo como instruir un misil para derribar lo que resultó ser una puta escuela de idiomas para adolescentes afganos. Entonces me dijeron que tenía un «incumplimiento de las reglas fundamentales de la guerra» y me pusieron de baja forzosa.
Bueno, ¿sabes qué? Estaba harto de ser un sicario. Toda la armadura de la rectitud y el honor se había vuelto delgada, empañada y maloliente. Demasiados incidentes como el de la escuela de idiomas me habían desgastado a lo largo de los años. Los treinta y siete años son viejos en el mundo de los contratistas privados de inteligencia. Los treinta y siete no son los nuevos veintisiete cuando te pasas el día cargando una mochila de cien libras, nadando en un mar de sudor y lanzando artefactos explosivos improvisados por encima de los muros. El daño a tus huesos, a tus ligamentos, bueno, es probablemente tan desgastante como ser un luchador de MMA, que comienza su marcha hacia la tumba a los treinta.
Sin embargo, ¿qué otra cosa iba a hacer? Algunos compañeros de trabajo se habían metido en el sector privado como guardaespaldas de matones, ricos y famosos y, bueno, del cártel. Eso sólo era un poco menos agotador porque sustituías el horno de Afganistán por la jungla de Florida. Y en Florida tal vez pudieras tomar un julepe de menta, o lo que sea que se beba allí. En Hollywood podías ver a algún actor cincelado con tanta cirugía plástica que parecía un dictador coreano en lugar de un compañero de trabajo cansado de la guerra y con barba. Algunos habían entrado en el Servicio Secreto, donde la tasa de suicidio estaba por las nubes. Pero al final del día, todo es lo mismo. Sigues siendo un arma contratada por alguien con moral y objetivos cuestionables. ¿Y cómo podía seguir trabajando para alguien a quien no respetaba?
«Sr. Dineyazzie».
Los tonos cultos y almibarados de Ford Illuminati llegaron desde lo alto de la escalera. Con el sol de última hora de la mañana detrás de él creando un halo de flores láser alrededor de su exaltada silueta, el Prez de Bare Bones deslumbró como el dios MC que todos conocían al este del río Colorado. Los hermanos Illuminati controlaban todo el territorio desde el Gran Cañón hasta Tucson, el valioso corredor desde Sonora y Sinaloa hasta las grandes autopistas interestatales que unían todos los mercados con la costa este. Conocía a los Bare Bones desde que hice autostop a Pure and Easy cuando tenía quince años. Desde entonces había estado en contacto con ellos de forma intermitente. Por aquel entonces, su casa club estaba situada en el bar y asador The Bum Steer, en el centro de la ciudad.
Ahora Ford bajaba las desvencijadas escaleras con un aura paternal. Había asumido la presidencia del club no hacía mucho tiempo, después de que su padre, Cropper, encontrara la muerte en una historia sacada de una de mis propias aventuras en el extranjero. Había algo tan trágico, elegante y shakespeariano en el drama del desierto cerca de Nogales. Lo único que se sabía con certeza era que muchos hombres, incluido un camión lleno de inmigrantes mexicanos, se habían adentrado en aquel desierto. Sólo Ford, su Veep Turk y mi padre Riker habían salido.
Por eso había venido ayer aquí. Para obtener más detalles. ¿Dónde creían que estaba Riker ahora? ¿Qué clase de hombre era? ¿Podrían darme alguna anécdota graciosa? ¿Pequeñas historias que pudiera atesorar en mi corazón? Pero anoche, todo el mundo se había comportado de forma tan condenadamente misteriosa y cerrada, que había bebido más cerveza y whisky hasta que todo se convirtió en un feliz y nebuloso borrón. Lo último que recuerdo antes de desmayarme fue jurar con fuerza que les sacaría la información a todos aunque fuera lo último que hiciera. No iba a dejar que una manada de moteros se llevara lo mejor de mí.
«Mi hombre Anson». Ford me dio una palmada en el hombro. Ambos éramos mestizos -los hermanos Illuminati tenían diferentes madres apaches-, pero Ford nunca había conocido más que unas pocas palabras de su idioma, y yo no había practicado el mío en veinte años. Nos quedamos con la jerga de los buenos chicos de la cabeza. «Vamos a dar un paseo».
Eso era un código para «tengo algo incómodo que discutir contigo» o «estoy a punto de bendecirte y luego enterrarte». Estaba preparado para afrontar cualquiera de las dos cosas.
Caminamos por la parte trasera del hangar de aviones. Éste había sido un aeródromo del ejército en el siglo pasado, y las pistas de aterrizaje y los revestimientos atravesaban la meseta. Las agujas de arenisca roja se ondulaban como picos de escarcha de pastel, como si estuviéramos caminando por un paisaje marciano. Por supuesto, ya no había reactores. Las carcasas huecas de los mismos habían sido apolilladas hacía años. Ahora era un aparcamiento para el negocio de alquiler de equipos Illuminati de Ford, cargadoras, retroexcavadoras, rascadores.
«Su hija Sheena», empezó Ford. Hicimos una pausa para que pudiera encender su cigarrillo con un encendedor recargable con monograma. «Ella es difícil de entender».
Respiro el humo después de encender mi propio cigarro. «Ya lo creo. Sabes que no la conozco bien, ya que ella se ha criado en Gallup y yo vivo en Winslow». Había llevado a Sheena desde el funeral de Adelaide hasta Pure and Easy, montada en mi Panhead, con el objetivo de tener algún tipo de revelación de búsqueda de raíces que nos limpiara de todas las impurezas, que nos diera conocimientos sobre nuestros clanes. Aprendiendo más sobre un tipo que sólo conocía como Stuart Grillo, alias Riker, podríamos solidificar nuestra ascendencia. O alguna tontería así. Todo lo que habíamos hecho era beber y gritarnos. Sabía que me responsabilizaba de toda su aparentemente miserable vida y situación, pero siempre había asumido que era sólo angustia adolescente.
Ford continuó. «Conocí a muchos niños como ella, mientras crecía. Ni siquiera digo que sea necesariamente algo de los nativos americanos, todo ese drama y esa agitación». Se rió. «Aunque eso juega un papel importante».
Levanté una ceja. «Entonces, ¿qué estás diciendo?»
Los ojos de Ford estaban velados, como si se estuviera preparando para un impacto. «Digo que es una cosa de niños descuidados. La oí gritar anoche. Ahora, no te pongas en plan de mierda».
«No estoy en ningún maldito alboroto». Realmente no lo estaba. Todo el hangar de aviones había escuchado a Sheena gritarme. «Sólo estás diciendo las cosas como son, tío».
«Sé que no hay que tomar todo lo que dice un adolescente como oro puro. Pero por lo poco que sé de Adelaida, y por el estilo de vida de la mayoría de la gente en Gallup, bueno…»
Volví a resoplar y cerré los ojos con paciencia. «Sí. Adelaide era una chica decente cuando estaba cerca de ella. Pero en lo que se convirtió después de mudarse a Gallup, bueno, nunca quise saberlo. Esa es una de las razones por las que me mantuve alejado, creo. Demasiado deprimente para entrar en esas casas de mala muerte llenas de esos sórdidos drogadictos y matones».
«Sí. Demonios, crecí con suficientes matones».
Ese fue un buen «in» para volver a preguntar por mi padre. Tal vez Ford se dio cuenta de esto, y cortó mi pregunta en el paso.
«Ves, eso es lo que pasa con Sheena. La forma en que te chillaba, diciendo que eras responsable de todo, si bien son diecisiete años de rabia y angustia reprimidas, también es una cosa de niños drogadictos descuidados».
Ahora estreché los ojos hacia mi viejo amigo. «¿Qué estás diciendo exactamente?»
Ford suspiró con fuerza. «Estoy diciendo que es obvio que Sheena es adicta a la metanfetamina. Diablos, la metanfetamina es el nuevo crack. Es más barata y más rápida. Pero como acabas de ver con Adelaide, la esperanza de vida de un adicto a la metanfetamina es de siete años».
La furia inundó mi ser. Como una lámpara de lava que se está llenando, iba a explotar por la parte superior de mi cabeza si no le quitaba la tapa. Sentí que se me apretaba la mandíbula, que se me dilataban las fosas nasales, que se me cerraban los puños… En resumen, me retorcía como un paleto en un nido de avispas. Tenía que desahogarme. En un tono comedido, grité: «No lo sabemos con certeza, Ford. Que se haya criado con Adelaida no significa que también sea una adicta».
«Anson». ¿Ahora Ford me hablaba con desprecio? ¿Acaso no conocía a mi propia hija? ¿Cómo podía pretender conocerla mejor que su propio padre? «Anoche le preguntó a unos tipos si estaban aguantando. Estaban jugando al billar o algo así, o tal vez estaban en el hangar en el cobertizo del mecánico de Bellamy».
«Creo que estaba con Bellamy y Knoxie», dije, deseoso de cambiar de tema, «hablando de su caja de cuatro velocidades con cambio suicida». Ese era uno de sus motores Panhead. La vieja de Knoxie era bastante hábil con los scoots.
Pero Ford estaba como un perro con un hueso, decidido a hablar de esto. «Anson, si quieres acercarte a Sheena como dices, me escucharás. Primero le preguntó a Faux Pas y, por supuesto, él dijo que no, aunque sabía dónde encontrarlo. Luego le preguntó a otros tipos. No era sólo la palabra de un hombre, Anson. Era la palabra de unos cuatro».
Exhalé. Incluso yo tenía que admitir que Sheena tenía los ojos hundidos y apagados de la cabeza de la metanfetamina, con la cara llena de costras por rascarse con bichos imaginarios. No había tenido esos pómulos hundidos la última vez que la había visto dos años antes. «¿Alguien le dio algo?»
«Por supuesto que no. Pero seguro que se empeñó en encontrar algo. Anson…»
Oh, joderme hasta la saciedad. ¿Qué más iba a ponerme Ford? Apreté los dientes.
«Ella le dijo a Wild Man que, ah, se acostaría con él si tenía algo.»
La rabia me cegó. Literalmente no podía ver.
Sabía que estaba caminando en pequeños círculos. Sabía que estaba levantando las manos, buscando la Ruger de nueve milímetros que tenía metida en la cintura trasera de mis 501.
¿Voy a disparar a Ford? Últimamente había tenido un deslizamiento. Mi jefe se había referido a un poco de queso que se deslizaba de mi galleta cuando me había dicho que fuera por R y R. Esto era algo común en el mundo de los contratistas de inteligencia privada. Un tipo empezaba a perder la cabeza, a tener «fatiga de batalla», a empezar a saltar sobre las sombras. Lo peor era que un tipo se volviera de gatillo fácil y no se le pudiera confiar una pieza. Yo aún no había llegado a esa etapa, pero me enviaron a Estados Unidos de todos modos.
Lo siguiente que recuerdo es que Lytton y Knoxie salieron corriendo del hangar gritando: «¡Eh, eh!» Sentí el peso de mi plancha en la mano, pero era muy consciente de que estaba apuntando al cielo. Recuerdo también que pensé en aquel tipo de Echo Park de hace unos diez años en la víspera de Año Nuevo. Por pura exuberancia, disparó al aire. La bala cayó a cinco kilómetros de distancia, atravesando el hombro y la yugular de un imbécil, matándolo.
Así que no disparé. Sé que no lo hice. Pero, de repente, los chicos gritaban «¡Oye! ¡Oye!» y «¡Guau! Whoa!» y parpadeé varias veces para despejar la niebla de rabia roja y espesa de mi línea de visión. Recuerdo haber gritado: «¡Wild Man! ¿Dónde está Wild Man? Le voy a dar una paliza».
No fue fácil para los tres motoristas desarmarme sin que yo apretara el gatillo. Mis músculos se contraen en una losa instintiva de cemento inamovible, de lucha o huida, cuando me veo amenazado. Es una de las características de ser un soldado curtido en mil batallas y con un gran impacto. Ciertos mecanismos de protección pasan a primer plano. Como soñar. No he tenido un sueño en años. Sé que dicen que todo el mundo sueña. Yo no lo hago. Los bloqueé todos hace años.
Finalmente solté la mano por pura fuerza de voluntad y le entregué la Ruger a Lytton. Con las manos en alto en señal de rendición, protesté,
«¡No iba a hacer nada! Ustedes saben cómo es. Sólo estaba reaccionando a algo que me dijo Ford».
Lytton dejó caer el cargador de la Ruger. Tiró hacia atrás de la corredera para expulsar un cartucho inexistente de la recámara. «Bueno, desde donde estábamos parecía que no tenías todos los puntos en los dados. ¿Qué le dijiste, Ford? ¿Algo sobre Riker?»
Exploté. «¡Desearía que fuera algo sobre Riker! Ustedes no me dicen una mierda sobre mi propio padre. ¿No sabéis que vuestro secretismo va a hacer que me pregunte aún más cuál es el puto gran secreto? ¿Dónde está él? ¿Cómo era él? No espero que tengas un puto álbum de fotos de Bare Bones con pegatinas de Hello Kitty y Angry Birds o lo que sea, pero ni siquiera puedes decirme dónde coño está. Sé que salió vivo de ese enfrentamiento en el desierto. Tú, Ford, Turk y Riker salieron vivos. ¿Dónde está Turk? ¡Maldita sea! Tienen que darme un hueso aquí. Tienen que entender de dónde vengo».
«Te entiendo», dijo Ford inmediatamente, extendiendo las manos para calmarte. «Es que no creo que estés jodidamente preparado para escuchar la verdad sobre Riker, tío».
«Caso en cuestión». Knoxie resopló. «Sacando tu pieza en presencia de nuestro Presidente».
Me sentí mal por eso, de verdad, joder. No había mantenido la calma. Ford estaba tratando de decirme algo sobre mi hija que yo no quería oír. Nadie quiere escuchar cosas sobre su hija. Nadie. Incluso cuando no conocen muy bien a su hija.
Dije: «Sé que no parezco un hombre dispuesto a… escuchar cosas». No quise excusarme sobre mi comportamiento poniéndolo a los pies de ser un veterano de combate. Ford Illuminati era un ex SEAL. Todo el mundo tiene sus tragedias, su punto de ruptura. No es frecuente que aparezca un hombre que sea duro como el pedernal pero suave como las nubes. Sentí que estaba constantemente virando de un extremo a otro. En un momento era sólido como una roca, y al siguiente iba a la deriva como la niebla. Podía ver las contradicciones en los corazones de los hombres: la paradoja de los huracanes horribles y la paz serena, ambos existentes a la vez. Había visto a hombres de familia volar los cerebros de otros, y luego sentarse a encender un cigarrillo. Los extremos de la guerra hacen aflorar todos estos aspectos de los hombres. Pero yo parecía tener más calor y más frío que la mayoría.
«Quizá tengas razón», dije con los dientes apretados. «Tal vez Sheena tiene un problema con las drogas. Sé que mucha gente en ese… barrio de Gallup lo tiene».
«Amigo», dijo Knoxie en voz baja, «me preguntó si tenía una bola ocho».
Exhalé con fuerza, con las manos colgando a los lados. No quise preguntar si le había ofrecido sexo a cambio. De hecho, ahora que estaba sobrio a la fría y cruel luz del día, empezaba a recordarlo. Anoche, había entrado a trompicones en la sala de juegos del piso superior después de hablar con los mecánicos del hangar. Sheena estaba apoyada en la pared hablando con Wild Man, de espaldas a mí.
«Incluso tomaré un poco de batido y horneado», le había oído decir claramente.
Entonces había dicho algo borracho e imbécil, como: «¡Oye, Salvaje! ¡Me acuerdo de cuando eras un puto prospecto! La última vez que te vi, estabas haciendo una pipa de hierba con un paquete de Starburst».
Sabía que el «shake and bake» era una forma de hacer metanfetamina muy cutre y de bajo nivel. La gente se limitaba a echar pastillas frías en una botella de refresco de plástico de dos litros, añadía algunos productos químicos de uso doméstico, y voilá, suficiente metanfetamina para unas cuantas caladas. Luego tiraban las botellas usadas a un lado de la carretera, creando un desastre explosivo para cualquiera que intentara abrir la botella. Era asqueroso, patético y triste. Y tuve que admitir que mi hija había estado buscando un poco.
«Chicos», dije, «me ocuparé de mi hija por mi cuenta. Confrontarla, hacer una intervención, o lo que sea que hagan en estos días».
Knoxie dijo: «Las intervenciones no funcionan».
«Sí», dijo Lytton. «Están en desuso con el pensamiento psicológico actual. Les salía el tiro por la culata a diestro y siniestro, y puede que incluso empeoraran las cosas. A la gente no le gusta que le señalen con el dedo. Podrían fingir que están de acuerdo, pero sólo a corto plazo. A la larga va a causar más resentimiento».
«Además», dijo Ford, «hay que ofrecer al adicto algo por lo que luchar, en lugar de las drogas. Algún otro objetivo, alguna esperanza. Esos lugares de rehabilitación se limitan a dejarlos al cuidado de un familiar. El aburrimiento es lo que hace que recaigan más pronto que tarde».
Asentí con la cabeza. Estoicamente dije: «Pensé que estando… en su estado, se detendría naturalmente. Esperaba que estuviera limpia cuando volviera esta vez». Al decir esto, también admití que no había estado limpia la última vez que la había visto. Que lo había sabido y no había hecho nada al respecto.
Ford dijo: «Cuando una adicta está tan metida como parece, ni siquiera quedarse embarazada la detiene».
Todo el mundo se quedó mirando a media distancia durante unos segundos. El alivio fue palpable cuando un altavoz montado en la parte superior de las puertas del hangar crepitó, y un tipo corpulento ladró: «Despacho a Veep. Despacho a Veep. Vengan al despacho inmediatamente».
Por alguna razón, Lytton nos saludó y salió corriendo hacia el edificio.
«¿Por qué se va?» Pregunté. «¿Está Turk en una misión?»
Ford y Knoxie se miraron. «Turk está en Lake Havasu City», dijo Ford. «Empezando un nuevo capítulo de MC».
«¿Qué?«, susurré, asombrada. Eso no había sucedido de forma arbitraria. Crear un nuevo club desde cero era un asunto que sacudía la tierra en el mundo de los clubes, lo sabía. ¿Por qué coño iba Turk a abandonar de repente el club que lo había acogido en su seno desde sus días de pantalones cortos y crear un nuevo MC en el oeste de Arizona? No tenía ningún sentido.
Pero, al parecer, eso también era un puto gran secreto, porque rápidamente Ford dijo: «Sí, es una empresa totalmente nueva para él». De todos modos, me recuerda a algo que me mencionó por teléfono esta mañana. Suena como una misión para ti, en realidad, Anson. Si no vuelves a Afganistán pronto, claro».
¿Me estaba dando Ford un montón de mierda? Supongo que no le había dicho a nadie que no se me permitía volver a los teatros de ultramar por el momento. Se suponía que debía estar descansando, surfeando en Hawái y tomando algún tipo de maldita medicación para el TEPT. «No, no tengo ninguna misión. ¿Esto implica a mi padre, Riker?» Dije ese nombre de forma señalada. De hecho, señalé la pista.
De nuevo, aquellos dos compartieron miradas. «No», dijo Ford, «pero tal vez si nos ayudas a nuestra satisfacción, empezaremos a llenar algunos de los vacíos con respecto a Riker para ti».
Knoxie asintió. «Tenemos que confiar en ti».
Muy bien. Eso fue bastante justo. No era exactamente un miembro de su club, sólo había venido a un par de sus frituras de pescado a lo largo de los años, y sólo me encontré con ellos al azar aquí y allá. Nunca había hecho un recado para ellos, aunque ciertamente era capaz. «Me parece justo», dije con cautela. «¿Cuál es la misión?»
Ford se acercó a su tema. «Bueno, Turk abrió un nuevo dispensario de marihuana medicinal en un suburbio de Lake Havasu».
«Leyendas de hierbas», dijo Knoxie con orgullo.
Asentí con la cabeza. Un buen nombre.
Ford continuó: «Sólo que hace unos días ya fue atacado por unos bandidos armados. Todos llevaban máscaras, por supuesto, pero pudo comprobar que eran indios, cree que navajos».
Fruncí el ceño. La seguridad era mi juego. «¿No tenía un guardia de guardia? ¿Consiguió alguna grabación?»
«Hay imágenes para que las revises. Un guardia estaba de guardia pero había cuatro bandidos con damas rusas. Lo dominaron. El turco era el ganjier de turno y, por supuesto, estaba embalado, pero se rindió. No se andaban con chiquitas. Salieron con quinientos, tal vez seiscientos kilos de hierba, algunos del Triángulo Esmeralda, pero una gran parte del orgullo de Lytton».
«Eminence Front», dije. Todo el mundo en Arizona conocía la Eminence Front, que sólo se cultivaba en la plantación de Lytton. Yo no fumaba esa cosa; en mi trabajo me hacían pruebas de orina con frecuencia, y el THC era la droga que más tiempo permanecía en el cuerpo, así que mi empresa no lo permitía. Si un tipo tenía una tarjeta de marihuana legal, simplemente no era contratado. Pero yo conocía muchos aspectos de mi campo de aplicación de la ley. Me mantenía al tanto de todo.
«Frente de Eminencia», respondió Ford. «¿Puedes ayudar a rastrearlo? El nuevo compañero de Turk es un cazarrecompensas profesional, pero está fuera en un trabajo de rastreo ahora mismo. Y nos imaginamos…»
«Como soy medio navajo, sería el hombre para el trabajo». No estaba amargado. Realmente no lo estaba. Ford sólo estaba siendo lógico. Al fin y al cabo, él también era medio anglo, medio culo de manta.
Se rió. «Desde que eres ‘White Power’, sí. ¿No es así como te llamaban en la escuela cuando jugabas al baloncesto?»
«Sí, claro», admití, y acepté el encargo.
Así fue como salí de la gran depresión en la que me encontraba. Me comprometí a abordar el problema de las drogas de mi hija, a pesar de que no la conocía muy bien y de que probablemente le molestaría la intromisión. Después de todo, yo era su padre.
Y me comprometí a empezar a hacer el bien por el mundo, ¿sabes? Ayudar a los desfavorecidos, a los desheredados, a los oprimidos. Tomaría el celo que había utilizado para golpear cualquier objetivo blando que se interpusiera en mi camino para recuperar a un soldado estadounidense caído, y ayudaría a la gente aquí mismo, en mi tierra natal de Arizona.
Puede que al final descubra la saga de mi padre, Riker. Puede que no. Pero una vez más, estaría viniendo de un lugar justo de integridad recta. Podría recuperar mi autoestima. Sheena no podía respetarme si ni siquiera me gustaba a mí mismo.
Tomé la misión, y me dirigí al Lago Havasu esa noche.
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