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16 respuestas a «Furia (Serie Crave 2) de Tracy Wolff»

1. Libros Recomendados

   13 marzo, 2021

   1

   Desperté así

   Ser el único ser humano en una escuela de fenómenos paranormales es precario en el mejor de los casos.

   En el peor de los casos, es un poco como ser el último juguete para masticar en una habitación llena de perros rabiosos.

   Y en tiempos promedio … bueno, en tiempos promedio, honestamente es bastante bueno.

   Lástima que hoy definitivamente no sea un día normal.

   No sé por qué, pero todo se siente un poco mal mientras camino por el pasillo hacia mi clase de Brit Lit, la correa de mi mochila agarrada en mi mano como un salvavidas.

   Tal vez sea el hecho de que me estoy congelando, todo mi cuerpo tiembla con un resfriado que se ha filtrado hasta los huesos.

   Tal vez sea el hecho de que la mano que agarra mi mochila está magullada y dolorida, como si me hubiera peleado con una pared, y definitivamente perdida.

   O tal vez es el hecho de que todo el mundo, y me refiero a todo el mundo , me está mirando, y es no en la que “mejor de los casos” tipo de camino.

   Por otra parte, ¿cuándo es?

   Pensarías que ya me habría acostumbrado a las miradas, ya que viene con el territorio cuando eres la novia de un príncipe vampiro. Pero no. Y definitivamente no está bien cuando cada vampiro, bruja, dragón y hombre lobo en el lugar se detiene para mirarte con los ojos muy abiertos y la boca abierta aún más, como hoy.

   Lo cual, para ser honesto, realmente no es muy atractivo para ninguno de ellos. Ya pues. ¿No se supone que soy yo el extraño en esta ecuación? Han sabido desde el principio que los humanos existen. Solo ha pasado una semana desde que descubrí que el monstruo en mi armario es real. Como son los de mi dormitorio, mis clases… ya veces en mis brazos. Por lo que no debería ser el que caminar por ahí con la boca abierta como me quedo mirando ellos ?

   «¿Gracia?» Reconozco la voz y me doy la vuelta con una sonrisa, solo para encontrar a Mekhi mirándome boquiabierto, su tez morena normalmente cálida más cerosa de lo que nunca la había visto.

   «Oye, ahí estás». Le lanzo una sonrisa. «Pensé que iba a tener que leer Hamlet yo solo hoy».

   » ¿ Hamlet ?» Su voz es ronca, y las manos que sacan el teléfono de su bolsillo delantero son todo menos firmes.

   “Sí, Hamlet . ¿La obra que hemos estado leyendo para Brit Lit desde que llegué? Arrastro un poco los pies, de repente incómodo mientras él continúa mirándome como si hubiera visto un fantasma… o algo peor. Este definitivamente no es el comportamiento típico de Mekhi. «Hoy vamos a realizar una escena, ¿recuerdas?»

   «No estamos rea—» Se interrumpe a mitad de la palabra, los pulgares volando sobre su teléfono mientras envía lo que su rostro dice que es el texto más importante de su vida.

   «¿Estás bien?» Pregunto, acercándome. «No te ves tan bien».

   » ¿ No me veo tan bien?» Él suelta una carcajada, mete una mano temblorosa a través de sus largos y oscuros cabellos. Grace, eres …

   «¿Señorita Foster?»

   Mekhi se interrumpe como una voz que no reconozco, pero retumba en el pasillo.

   «¿Estás bien?»

   Le disparo a Mekhi un «¿qué diablos?» Mire mientras ambos nos volvemos para encontrar al Sr. Badar, el profesor de Astronomía Lunar, caminando por el pasillo.

   «Estoy bien», respondo, dando un paso atrás sobresaltado. «Solo estoy tratando de llegar a clase antes de que suene la campana». Parpadeo hacia él cuando se detiene directamente frente a nosotros. Se ve mucho más asustado de lo que justifica un intercambio en el pasillo temprano en la mañana. Sobre todo porque todo lo que hago es hablar con un amigo.

   «Necesitamos encontrar a tu tío», me dice mientras coloca una mano debajo de mi codo en un esfuerzo por darme la vuelta y guiarme de regreso en la dirección por la que acabo de llegar.

   Hay algo en su voz, menos que una advertencia pero más que una petición, que me hace caminar por el largo pasillo con arcos de lanceta sin quejarme. Bueno, eso y porque el normalmente imperturbable Mekhi se apresura a salir de nuestro camino.

   Pero con cada paso que doy, la sensación de que algo no está bien se intensifica. Especialmente cuando la gente literalmente se detiene en seco para vernos pasar, una reacción que solo parece poner más nervioso al Sr. Badar.

   «¿Puedes decirme qué está pasando?» Pregunto mientras la multitud se separa frente a nosotros. No es la primera vez que he visto el fenómeno, una vez más, me hago la fecha Jaxon Vega-pero es la primera vez que he visto suceder cuando mi novio es por ninguna parte. Es más que extraño.

   El Sr. Badar me mira como si me hubiera crecido una segunda cabeza y luego pregunta: «¿No lo sabe?» El hecho de que suene un poco frenético, de que su voz profunda se torne incrédula, aumenta mi ansiedad. Especialmente porque me recuerda la expresión del rostro de Mekhi cuando tomó su teléfono hace un par de minutos.

   Es la misma mirada que veo en el rostro de Cam cuando pasamos junto a él de pie en la puerta de una de las aulas de Chem. Y el de Gwen. Y el de Flint.

   «¡Gracia!» Flint me llama, saliendo del aula para poder caminar junto al Sr. Badar y a mí. “¡Oh, Dios mío, Grace! ¡Estás de vuelta!»

   «Ahora no, Sr. Montgomery», espeta el maestro, sus dientes chasqueando bruscamente con cada palabra.

   Así que definitivamente un hombre lobo, entonces… al menos a juzgar por el tamaño de ese canino que veo asomando por debajo de su labio. Por otra parte, supongo que debería haberlo descubierto por el tema que enseña: ¿quién está más interesado en la astronomía de la luna que las criaturas a las que ocasionalmente les gusta aullar?

   Por primera vez, me pregunto si sucedió algo esta mañana que no sepa. ¿Se metieron de nuevo Jaxon y Cole, el hombre lobo alfa? ¿O Jaxon y otro lobo esta vez, tal vez Quinn o Marc? No parece probable, ya que todos nos han estado alejando mucho últimamente, pero ¿por qué si no un maestro de hombres lobo que nunca había conocido antes estaría tan asustado y resuelto en su determinación de llevarme con mi tío?

   —Espera, Grace … Flint me alcanza, pero el señor Badar bloquea su mano para que no se conecte.

   —¡He dicho que no ahora, Flint! ¡Ir a clase!» Las palabras, poco más que un gruñido, salen de lo profundo de su garganta.

   Flint parece que quiere discutir, sus propios dientes repentinamente brillan intensamente en la suave iluminación de araña del pasillo. Debe decidir que no vale la pena, a pesar de sus puños cerrados, porque al final, no dice nada. Simplemente se detiene en seco y nos ve pasar … como todos los demás en el pasillo.

   Varias personas parecen querer acercarse, la amiga de Macy, Gwen, por ejemplo, pero un gruñido de advertencia de la maestra, que prácticamente me está llevando por el pasillo ahora, y todo el grupo decide mantener la distancia.

   Espera, Grace. Casi estámos allí.»

   «¿Casi dónde?» Quiero exigir una respuesta, pero mi voz suena ronca.

   La oficina de tu tío, por supuesto. Te ha estado esperando durante mucho tiempo «.

   Eso no tiene sentido. Ayer vi al tío Finn.

   La inquietud se desliza por la parte posterior de mi cuello y baja por mi columna, afilada como una navaja, haciendo que el vello de mis brazos se estremezca.

   Nada de esto se siente bien.

   Nada de esto se siente bien .

   Cuando doblamos otra esquina, esta vez hacia el pasillo tapizado que pasa frente a la oficina del tío Finn, es mi turno de buscar en mi bolsillo mi teléfono. Quiero hablar con Jaxon. Él me dirá qué está pasando.

   Quiero decir, esto no puede ser todo sobre Cole, ¿verdad? O sobre Lia. O sobre … grito mientras mis pensamientos chocan contra lo que parece una pared gigante. Uno que tiene enormes púas de metal que se clavan directamente en mi cabeza.

   Aunque la pared no es tangible, chocar mentalmente con ella duele muchísimo. Por un momento, me quedo paralizada, un poco conmocionada. Una vez que supero la sorpresa, y el dolor, me esfuerzo aún más para superar la obstrucción, forzando mi mente en un esfuerzo por ordenar mis pensamientos. Para obligarlos a seguir este camino mental que de repente se me cierra por completo.

   Ahí es cuando me doy cuenta de que no recuerdo haberme despertado esta mañana. No recuerdo el desayuno. O vestirse. O hablando con Macy. No recuerdo nada de lo que pasó hoy.

   «¿Qué diablos está pasando?»

   No me doy cuenta de que he dicho las palabras en voz alta hasta que la maestra responde, bastante sombría: «Estoy bastante seguro de que Foster esperaba que pudieras informarle sobre eso».

   No es la respuesta que estoy buscando, y busco de nuevo mi teléfono en el bolsillo, decidida a no distraerme esta vez. Quiero a Jaxon.

   Excepto que mi teléfono no está en el bolsillo donde siempre lo guardo, y tampoco está en ninguno de mis otros bolsillos. ¿Cómo es eso posible? Nunca olvido mi teléfono.

   La inquietud se convierte en miedo y el miedo en un pánico insidioso que tiene una pregunta tras otra bombardeándome. Trato de mantener la calma, trato de no mostrar a las dos docenas de personas que me miran en este mismo instante cuán nerviosa estoy realmente. Sin embargo, es difícil mantener la calma cuando no tengo ni idea de lo que está pasando.

   El Sr. Badar me da un codazo para ponerme en movimiento de nuevo, y lo sigo en piloto automático.

   Damos una vuelta más y terminamos en la puerta que conduce a la oficina principal del director de Katmere, también conocido como mi tío Finn. Espero que el Sr. Badar llame, pero simplemente abre la puerta y nos impulsa a la antecámara de la oficina, donde la asistente del tío Finn está en su escritorio, escribiendo en su computadora portátil.

   «Voy a estar contigo», dice la Sra. Haversham. «Solo necesito uno»

   Ella nos mira, por encima de la pantalla de su computadora y sus anteojos morados en forma de media luna, y se interrumpe a mitad de la oración en el segundo en que su mirada se encuentra con la mía. De repente, ella salta de su escritorio, su silla golpea contra la pared detrás de ella mientras grita por mi tío.

   «¡Finn, ven rápido!» Ella sale de detrás de su escritorio y me rodea con los brazos. “¡Grace, es tan bueno verte! ¡Estoy tan contento de que estés aquí! »

   No tengo idea de lo que quiere decir, al igual que no tengo idea de por qué me está abrazando. Quiero decir, la Sra. Haversham es una dama bastante agradable, pero no tenía idea de que nuestra relación había progresado de saludos formales a abrazos espontáneos y aparentemente extáticos.

   Aún así, le devuelvo el abrazo. Incluso le doy unas palmaditas en la espalda, con un poco de cautela, pero me imagino que es el pensamiento lo que cuenta. En el lado positivo, sus suaves rizos blancos huelen a miel.

   «Es bueno verte también», respondo mientras comienzo a relajarme un poco, esperando que un abrazo de cinco segundos sea todo lo que se necesita en esta situación ya extraña.

   Pero la Sra. Haversham está aguantando durante mucho tiempo, sus brazos me rodean con tanta fuerza que me cuesta un poco respirar. Sin mencionar incómodo.

   «¡Finlandés!» grita de nuevo, sin prestar atención al hecho de que, gracias al abrazo, su boca pintada de rojo está justo al lado de mi oreja. «¡Finlandés! Su-»

   La puerta de la oficina del tío Finn se abre de golpe. “Gladys, que tiene una intercomunicador-” Él también se desprende mitad de la frase, sus ojos se amplia a medida que encuentran la cara.

   «Oye, tío Finn». Le sonrío cuando la Sra. Haversham finalmente me libera de su abrazo mortal con olor a madreselva. «Perdón por molestarte.»

   Mi tío no responde. En cambio, sigue mirándome fijamente, la boca se mueve pero no sale ningún sonido.

   Y mi estómago de repente se siente como si estuviera lleno de vidrios rotos.

   Puede que no sepa lo que desayuné, pero sé una cosa con certeza … Algo está muy, muy mal.

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2. Libros Recomendados

   13 marzo, 2021

   2

   ¿Así que … qué me perdí?

   Estoy a punto de reunir el valor para preguntarle al tío Finn qué está pasando (él tiene un historial de no mentirme (al menos no cuando lo confrontan directamente)), pero antes de que pueda forzar las palabras a salir de mi garganta absurdamente seca, él grita, «¡Grace!»

   Y luego cruza la oficina saltando, directamente hacia mí.

   “¡Gracia, oh Dios mío! ¡Gracia! Estás de vuelta.»

   ¿Atrás? ¿Por qué la gente me sigue diciendo eso? ¿A dónde fui exactamente? ¿Y por qué no esperarían que regresara?

   De nuevo busco en mi memoria, y de nuevo me estrellé contra esa pared gigante. Esta vez no duele tanto como lo hizo la primera, tal vez porque el impacto ha desaparecido, pero sigue siendo incómodo.

   Al igual que la Sra. Haversham, el tío Finn me agarra en el momento en que me alcanza, sus brazos rodean mi espalda en un enorme abrazo de oso, incluso mientras su familiar aroma a madera se abre camino a mi alrededor. Es más reconfortante de lo que esperaba, y me encuentro hundido un poco contra él mientras trato de averiguar qué diablos está sucediendo. Y por qué no puedo recordar nada que pueda causar este tipo de reacción en mi tío … o en cualquier otra persona con la que me haya encontrado, para el caso.

   Estaba caminando por el pasillo hacia la clase, igual que todos los demás estudiantes del lugar.

   Finalmente, el tío Finn retrocede, pero solo lo suficiente para mirarme a la cara. «Gracia. No puedo creer que realmente hayas vuelto con nosotros. Te hemos extrañado mucho «.

   «¿Me extrañaste?» Repito, decidido a obtener respuestas mientras retrocedo un par de pasos. «¿Qué significa eso? ¿Y por qué todos actúan como si hubieran visto un fantasma? »

   Por un segundo, solo un segundo, veo un destello de mi propio pánico en la mirada que el tío Finn le lanza al maestro que me trajo aquí. Pero luego su rostro se suaviza y sus ojos se quedan en blanco (lo cual no da miedo en absoluto), y envuelve un brazo alrededor de mis hombros y dice: «Vamos a mi oficina y hablemos de esto, ¿de acuerdo, Grace?»

   Vuelve a mirar al Sr. Badar. Gracias, Raj. Aprecio que me hayas traído a Grace «.

   El Sr. Badar asiente en reconocimiento silencioso, su mirada se estrecha sobre mí brevemente antes de regresar al pasillo.

   El tío Finn me impulsa gentilmente hacia la puerta de su oficina. “¿Puedes enviarle un mensaje a Jaxon Vega y pedirle que se reúna conmigo aquí lo antes posible? Y mira a qué hora es de mi hija —me mira, luego vuelve a mirar a su asistente—, las pruebas también han terminado, por favor.

   La Sra. Haversham comienza a asentir, pero la puerta que el Sr. Badar salió de los columpios se abre con tanta fuerza y ​​rapidez que el pomo de la puerta se estrella contra la pared de piedra detrás de ella.

   Mis terminaciones nerviosas se ponen en alerta roja, y cada cabello que tengo de repente se eriza. Porque, incluso sin darme la vuelta, cada célula de mi cuerpo sabe exactamente quién acaba de entrar en la oficina de mi tío.

   Jaxon.

   Una rápida mirada a su rostro por encima de mi hombro me dice todo lo que necesito saber. Incluyendo que está a punto de provocar todo tipo de infiernos. Y definitivamente no estamos hablando de los buenos aquí.

   «Gracia.» Su voz es baja, pero el suelo bajo mis pies retumba cuando nuestras miradas chocan.

   “Está bien, Jaxon. Estoy bien —le aseguro, pero mis garantías no parecen importar. No cuando está al otro lado de la habitación en poco más de un segundo, sacándome del agarre irresistible del tío Finn y hacia sus propios brazos musculosos.

   Es lo último que espero, PDA frente a mi tío, pero en el momento en que nuestros cuerpos se encuentran, no puedo obligarme a preocuparme. No cuando toda la tensión dentro de mí se derrite con el primer roce de su piel contra la mía. Y no cuando finalmente siento que puedo respirar por primera vez desde que Mekhi me llamó por mi nombre en el pasillo. Y tal vez incluso mucho más que eso.

   Esto es lo que me he estado perdiendo, me doy cuenta mientras me acurruco más en su abrazo. Esto es lo que ni siquiera sabía que estaba buscando hasta el momento en que sus brazos me rodearon.

   Jaxon debe sentirse de la misma manera, porque me aplasta aún más cerca, incluso mientras exhala un largo y lento suspiro. Está temblando, estremeciéndose, y aunque el suelo ha dejado de rodar activamente, todavía puedo sentirlo temblar un poco.

   Aprieto a Jaxon con más fuerza. «Estoy bien», le aseguro de nuevo, aunque no entiendo por qué está tan molesto. O por qué el tío Finn está tan sorprendido de verme. Pero la confusión está dando paso a mi pánico apenas contenido de una manera gigante.

   «No entiendo», murmuro mientras me inclino hacia atrás para mirar a los ojos de Jaxon. «¿Qué ocurre?»

   «Todo va a estar bien.» Las palabras son nítidas y su mirada, oscura, intensa, devastadora, nunca se aparta de la mía.

   Es mucho, especialmente combinado con todo lo que sucedió esta mañana, y de repente es demasiado. Aparto la mirada de él, solo hasta que puedo recuperar el aliento, pero eso tampoco se siente bien, así que al final, entierro mi cara contra la dureza de su pecho de nuevo y solo respiro.

   Su corazón late fuerte y rápido, demasiado rápido, en realidad, debajo de mi mejilla, pero todavía se siente como en casa. Todavía huele a casa, a naranjas, agua fresca y canela caliente y picante. Familiar. Sexy.

   Mío.

   Suspiro de nuevo, me acerco más. Me he perdido esto y ni siquiera sé por qué. Hemos sido prácticamente inseparables desde que salí de la enfermería hace dos días.

   Desde que me dijo que me ama.

   «Gracia.» Respira mi nombre como si fuera una oración, haciendo eco inconscientemente de mis propios pensamientos. «Mi gracia.»

   «Tuyo», estoy de acuerdo en un susurro que realmente espero que el tío Finn no pueda oír, incluso mientras aprieto mis brazos alrededor de la cintura de Jaxon.

   Y así, algo cobra vida dentro de mí: audaz, poderoso y absorbente. Me atraviesa como una explosión, sacudiéndome hasta las profundidades de mi alma.

   ¡Detener!

   ¡No lo hagas!

   No con él.

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3. Libros Recomendados

   13 marzo, 2021

   3

   La Bella Durmiente no

   tiene nada

   sobre mí

   Sin pensarlo, empujo a Jaxon y retrocedo unos pasos.

   Hace un ruido bajo en su garganta, pero no intenta detenerme. En cambio, solo me mira con su mirada tan sorprendida y temblorosa como me siento por dentro.

   «¿Qué fue eso?» Yo susurro.

   «¿Qué fue eso?» responde, mirándome con atención. Ahí es cuando me doy cuenta de que no lo escuchó, no lo sintió .

   «No lo sé. Lo siento.» Las palabras vienen instintivamente. «No quise decir …»

   Sacude la cabeza, incluso cuando él también da un paso atrás definitivo. —No te preocupes por eso, Grace. Está bien. Has pasado por mucho «.

   Quiere decir lo que pasó con Lia , me digo. Pero también pasó por mucho con eso. Y se nota, me doy cuenta mientras lo miro. Está más delgado de lo que nunca lo he visto, por lo que sus ridículos pómulos y su mandíbula de cristal tallado se ven aún más definidos de lo habitual. Su cabello oscuro es un poco más largo, un poco más desgreñado de lo que estoy acostumbrado, por lo que su cicatriz es apenas visible, y los círculos morados debajo de sus ojos son tan oscuros que parecen moretones.

   Todavía es hermoso, pero ahora esa belleza es una herida abierta. Uno que me duele.

   Cuanto más lo miro, más profundo se apodera de mí el pánico. Porque estos no son cambios de la noche a la mañana. El cabello de las personas no crece en uno o dos días y, por lo general, tampoco pierden peso tan rápido. Algo sucedió, algo grande y, por alguna razón, no puedo recordar qué es.

   «¿Qué está pasando, Jaxon?» Cuando no responde lo suficientemente rápido, me vuelvo hacia mi tío, una ira repentina quema justo debajo de mi piel. Estoy harto y cansado de que siempre me mantengan en la oscuridad.

   Dímelo, tío Finn. Sé que algo anda mal. Puedo sentirlo. Además, mi memoria está torcida y … »

   «¿Tu memoria es débil?» Repite el tío Finn, acercándose a mí por primera vez desde que Jaxon entró en la habitación. «¿Qué significa eso exactamente?»

   “Significa que no puedo recordar lo que desayuné esta mañana. O de lo que Macy y yo hablamos anoche antes de acostarnos «.

   Una vez más, Jaxon y el tío Finn intercambian una larga mirada.

   «No hagas eso», les digo. «No me excluyas».

   «No te vamos a cortar», me asegura el tío Finn mientras levanta una mano tranquilizadora. “Solo estamos tratando de resolver las cosas también. ¿Por qué no vienen a mi oficina y hablamos unos minutos? Se vuelve hacia la Sra. Haversham. “¿Puedes llamar a Marise por mí? Dile que Grace está aquí y pídele que venga lo antes posible «.

   Ella asiente. «Por supuesto. Le haré saber que es urgente «.

   «¿Por qué necesitamos a Marise?» Mi estómago se aprieta ante la idea de ser revisada una vez más por la enfermera practicante de Katmere, quien también es un vampiro. Las dos últimas veces que hizo eso, tuve que acostarme de culo en la cama por mucho más tiempo del que quería. «No me siento mal».

   Excepto que cometo el error de mirarme las manos por segunda vez hoy, y finalmente se da cuenta de lo magulladas y ensangrentadas que están.

   “Te ves un poco peor”, dice mi tío con una voz deliberadamente tranquilizadora cuando entramos en su oficina y cierra la puerta detrás de nosotros. «Solo quiero que te revisen, asegurarme de que todo esté bien».

   Tengo un millón de preguntas y estoy decidido a obtener respuestas a todas. Pero una vez que estoy sentado en una de las sillas frente al pesado escritorio de madera de cerezo del tío Finn, y él está sentado en la esquina de ese mismo escritorio, comienza a hacer sus propias preguntas.

   «Sé que esto probablemente suena extraño, pero ¿puedes decirme qué mes es, Grace?»

   «¿El mes ?» Mi estómago se hunde como una piedra. Apenas consigo decir la siguiente palabra cuando mi garganta se cierra. «Noviembre.»

   Cuando las miradas de Jaxon y el tío Finn chocan, sé que hay algo realmente mal en mi respuesta.

   La ansiedad me recorre la espalda y trato de respirar profundamente, pero siento como si un peso me presionara el pecho, lo que lo hace imposible. Los golpes en las sienes empeoran la sensación, pero me niego a ceder ante los comienzos de lo que reconozco que podría convertirse fácilmente en un ataque de pánico en toda regla.

   En cambio, envuelvo mis manos alrededor de los bordes de mi asiento para aterrizarme. Luego me tomo un minuto para enumerar varias cosas en la habitación en mi cabeza, tal como me enseñó la mamá de Heather después de la muerte de mis padres.

   Escritorio. Reloj. Planta. Varita mágica. Ordenador portátil. Libro. Lápiz. Carpetas. Otro libro. Gobernante.

   Para cuando llego al final de la lista, mi frecuencia cardíaca casi ha vuelto a la normalidad y también mi respiración. Además de la certeza absoluta, ha ocurrido algo muy malo.

   «¿Qué mes es ?» Pregunto en voz baja, volviéndome hacia Jaxon. Me lo ha dado tan directamente como ha podido desde el primer día que llegué a la Academia Katmere, y eso es lo que necesito ahora mismo. “Puedo manejar lo que sea que esté pasando. Solo necesito saber la verdad «. Cojo su mano y la sostengo entre las mías. «Por favor, Jaxon, solo dime lo que me estoy perdiendo».

   Jaxon asiente de mala gana. Luego susurra: «Te has ido durante casi cuatro meses».

   «¿Cuatro meses?» El shock rebota a través de mí de nuevo. “¿ Cuatro meses? ¡Eso es imposible!»

   “Sé que se siente así”, trata de calmar el tío Finn. «Pero es marzo, Grace».

   “Marzo”, repito, porque aparentemente la repetición es prácticamente todo lo que soy capaz de hacer en este momento. «¿Marzo qué?»

   «Cinco de marzo». La voz de Jaxon es sombría.

   «Cinco de marzo». Olvídate del pánico, el terror en toda regla me atraviesa ahora, desollando mis entrañas. Haciéndome sentir crudo, expuesto y vacío de una manera que no puedo describir. Cuatro meses de mi vida, de mi último año, han desaparecido y no puedo recordar ninguno de ellos. «No entiendo. Cómo podría-»

   «Está bien, Grace». La mirada de Jaxon está fija en la mía, su agarre en mis manos es tan firme y solidario como podría pedir. «Resolveremos esto».

   “¿Cómo puede estar bien? ¡Perdí cuatro meses, Jaxon! » Mi voz se quiebra con su nombre, respiro temblorosamente y lo intento de nuevo. «¿Qué pasó?»

   Mi tío se acerca y me aprieta el hombro. Respira hondo otra vez, Grace. Bien.» Él sonríe alentadoramente. «Está bien, ahora toma uno más y déjalo salir lentamente».

   Hago lo que dice, notando que sus labios se mueven todo el tiempo que exhalo. ¿Un hechizo calmante? Me pregunto mientras, una vez más, inhalo y exhalo a la cuenta de diez.

   Si es así, no parece que esté funcionando tan bien.

   «Ahora, cuando esté listo, dígame lo último que recuerde». Sus cálidos ojos sostienen los míos.

   Lo último que recuerdo.

   Lo último que recuerdo.

   Debería ser una pregunta fácil, pero no lo es. En parte debido a la enorme oscuridad en mi mente y en parte porque gran parte de lo que recuerdo se siente turbio, intocable. Como si mis recuerdos estuvieran flotando profundamente bajo el agua y solo pudiera ver la sombra de lo que hay allí. La sombra de lo que solía ser.

   “Recuerdo todo lo que pasó con Lia”, digo finalmente, porque es verdad. “Recuerdo estar en la enfermería. Recuerdo … haber construido un muñeco de nieve «.

   El recuerdo me calienta y le sonrío a Jaxon, quien me devuelve la sonrisa, al menos con la boca. Sus ojos lucen tan seriamente preocupados como siempre.

   “Recuerdo que Flint se disculpó conmigo por intentar matarme. Recuerdo… Me interrumpí, presiono una mano en mi mejilla repentinamente caliente mientras recuerdo la sensación de colmillos patinando a lo largo de la sensible piel de mi cuello y hombro antes de hundirme en casa. “Jaxon. Recuerdo a Jaxon «.

   Mi tío se aclara la garganta, luciendo más que un poco avergonzado. Pero todo lo que dice es: «¿Algo más?»

   «No lo sé. Es tan … Me rompo cuando un recuerdo nítido recorre mi cerebro. Me dirijo a Jaxon en busca de confirmación. “Caminábamos por el pasillo. Me estabas contando un chiste. El de… ”La claridad se está desvaneciendo, siendo reemplazada por la confusión que envuelve tantos de mis recuerdos en este momento. Lucho a través de él, decidido a aferrarme a este único pensamiento claro. “No, eso no está bien. Te estaba preguntando el chiste. A la broma de piratas «.

   Me congelo cuando otra parte mucho más escalofriante del recuerdo se aclara.

   «Oh Dios mío. Hudson! Lia lo hizo. Ella lo trajo de regreso. Él estaba aqui. Estaba justo aquí «.

   Miro entre Jaxon y el tío Finn, buscando una confirmación incluso cuando el recuerdo me invade. Me arrastra hacia abajo. «¿Esta el vivo?» Pregunto, con la voz temblorosa bajo el peso de todo lo que Jaxon me ha dicho sobre su hermano. «¿Está en Katmere?»

   El tío Finn se ve sombrío cuando responde: «Eso es exactamente lo que queríamos preguntarte».

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4. Libros Recomendados

   13 marzo, 2021

   4

   Resulta que el sexto

   sentido es en realidad un

   sacrificio humano

   «¿Me? ¿Por qué podría responder a eso? » Excepto que, incluso mientras hago la pregunta, otro recuerdo me golpea. Miro a Jaxon, que está completamente horrorizado por este punto. «Me interpuse entre ustedes».

   «Lo hiciste.» Su garganta trabaja convulsivamente y sus ojos, generalmente del color de una noche sin estrellas, son de alguna manera aún más negros y más sombríos de lo que nunca los había visto.

   «Tenía un cuchillo».

   «Una espada, en realidad», interviene mi tío.

   «Así es.» Cierro los ojos y todo vuelve a mí.

   Caminando por el pasillo lleno de gente.

   Al ver a Hudson, con la espada levantada, por el rabillo del ojo.

   Interrumpir entre él y Jaxon porque Jaxon es mío, mío para amar y mío para proteger.

   La espada bajando.

   And then…nothing. That’s it. That’s all I remember.

   “Oh my God.” Horror swamps me as something new, and terrible, occurs to me. “Oh my God. ”

   “It’s okay, Grace.” My uncle moves to pat my shoulder again, but I’m already moving.

   “Oh my GOD!” I shove the chair back, jump to my feet. “Am I dead? Is that why I can’t remember anything else? Is that why everyone was staring at me in the hallway? That’s it, isn’t it? I’m dead.”

   I start to pace as my brain wigs out in about twenty different directions. “But I’m still here with you. And people can see me. Does that mean I’m a ghost?”

   I’m struggling to get my mind around that idea when something else—something worse—occurs to me.

   Giro sobre Jaxon. “Dime que soy un fantasma. Dime que no hiciste lo que hizo Lia. Dime que no atrapaste a una pobre persona en esa horrible y repugnante mazmorra y la usaste para traerme de regreso. Dime que no hiciste eso, Jaxon. Dime que no voy a caminar por algún ritual de sacrificio humano que … »

   «¡Espera, espera, espera!» Jaxon rodea mi silla y me agarra por los hombros. «Gracia-»

   «Lo digo en serio. Será mejor que no hayas sacado nada del Dr. Frankenstein para traerme de regreso «. Estoy dando vueltas y lo sé, pero parece que no puedo detenerme mientras el terror, el horror y el disgusto se agitan dentro de mí, combinándose en un lío oscuro y nocivo sobre el que no tengo control. Más vale que no haya sangre. O cantando. O-»

   Sacude la cabeza, su cabello largo rozando la parte superior de sus hombros. «¡No hice nada!»

   «¿Entonces soy un fantasma?» Levanto las manos y miro la sangre fresca en las yemas de mis dedos. “¿Pero cómo puedo estar sangrando si estoy muerto? Cómo puedo-»

   Jaxon me agarra por los hombros con suavidad, me da la vuelta para mirarlo.

   Toma una respiración profunda. —No eres un fantasma, Grace. No estabas muerto. Y definitivamente no realicé un sacrificio, humano o de otro tipo, para traerte de regreso «.

   Toma un segundo, pero sus palabras, y el tono serio en el que las dice, finalmente se logran. «¿No lo hiciste?»

   «No, no lo hice». Se ríe un poco. “No estoy diciendo que no lo haría. Estos últimos cuatro meses me han dado muchísima más simpatía por Lia. Pero no tuve que hacerlo «.

   Sopeso sus palabras con cuidado, buscando lagunas mientras las sostengo contra el recuerdo repentino y nítido de esa espada conectándose con mi cuello. “¿No tenía que hacerlo porque hay otra manera de traer a alguien de entre los muertos? ¿O no tenía que hacerlo porque …?

   —Porque no estabas muerta, Grace. No moriste cuando Hudson te golpeó con esa espada «.

   «Oh.» De todo lo que me había preparado para escuchar, ese ni siquiera estaba entre los diez primeros. Quizás ni siquiera los veinte primeros. Pero ahora que me enfrento a esa respuesta muy lógica, aunque poco probable, no tengo idea de qué decir a continuación. Excepto: «Entonces … ¿coma?»

   «No, Grace.» Mi tío responde esta vez. «Sin coma».

   “Entonces, ¿qué está pasando? Porque puedo tener agujeros gigantes en mi memoria, pero lo último que recuerdo es a tu hermano psicópata tratando de matarte y … »

   “You stepping in to take the blow.” Jaxon growls, and not for the first time I realize how close his emotions are to the surface. I just hadn’t figured out, until right now, that one of those emotions is anger. Which I get, but…

   “You would have done the same thing,” I tell him quietly. “Don’t deny it.”

   “I’m not denying it. But it’s okay if I do it. I’m the—”

   “Guy?” I cut him off in a voice that warns him to tread carefully here.

   But he just rolls his eyes. “Vampire. I’m the vampire.”

   “So, what? Are you trying to say that sword couldn’t have actually killed you? Because from where I stood, it looked to me like Hudson really wanted you dead.”

   “It could’ve killed me.” It’s a begrudging admission.

   «Eso es lo que pensé. Entonces, ¿cuál es tu argumento, entonces? Correcto. Tú eres el chico «. Me aseguro de que mi voz gotee con desdén cuando digo la última palabra. Pero no dura mucho cuando finalmente pasa la adrenalina de los últimos minutos. “Entonces, ¿dónde he he sido durante cuatro meses?”

   «Tres meses, veintiún días y unas tres horas, si quieres ser específico», me dice Jaxon, y aunque su voz es firme y su rostro en blanco, puedo escuchar el tormento en las palabras. Puedo escuchar todo lo que no está diciendo y me duele. Para él. Para mí. Para nosotros.

   Puños apretados, mandíbula fuerte, la cicatriz en su mejilla apretada, parece que está buscando una pelea, si tan solo pudiera descubrir a quién o qué culpar.

   Paso una mano reconfortante de un lado a otro por sus hombros, luego me giro hacia mi tío. Porque si acabo de perder cerca de cuatro meses de mi vida, quiero saber por qué. Y cómo.

   Y si va a volver a suceder.

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5. Libros Recomendados

   13 marzo, 2021

   5

   Las gárgolas son el

   nuevo negro

   «Lo último que recuerdo es estar preparándome para recibir un golpe de la espada de Hudson». Miro de mi tío a Jaxon, ambos con las mandíbulas apretadas como si no quisieran ser el que me diga algo. «¿Que paso despues? ¿Me cortó?

   “No exactamente”, me dice mi tío. Quiero decir, la espada se conectó, así que sí. Pero no te hizo daño porque ya te habías convertido en piedra «.

   Juego sus palabras una y otra vez en mi cabeza, pero no importa cuántas veces o formas las repita, todavía no tienen absolutamente ningún sentido. «Lo siento. ¿Dijiste que me dirigí a …?

   “Stone. You turned to stone, Grace, right the fuck in front of me,” Jaxon says. “And you’ve been stone every single one of the last one hundred and twenty-one days.”

   “What do you mean by ‘stone’ exactly?” I ask again, still trying to get my head around something that sounds impossible.

   “I mean, your entire body was made completely of stone,” my uncle answers.

   “Like I turned into a statue? That kind of stone?”

   “Not a statue,” my uncle quickly reassures me, even as he eyes me warily, like he’s trying to decide how much more information I can take. Which a part of me can understand, even as it annoys the hell out of me.

   «Por favor, dímelo», digo finalmente. “Créame, es peor estar atrapado en mi cabeza tratando de resolver esto que simplemente saberlo. Entonces, si no fuera una estatua, era … ¿qué? Busco en mi mente algunas ideas, cualquier idea, pero no me llega nada.

   Y mi tío aún duda, lo que me hace pensar que sea cual sea la respuesta, es realmente muy mala.

   «Una gárgola, Grace.» Jaxon es quien finalmente me dice la verdad, como siempre. Eres una gárgola.

   «¿Una gárgola?» No puedo ocultar la incredulidad de mi voz.

   Mi tío le lanza a Jaxon una mirada de frustración, pero finalmente asiente de mala gana. «Una gárgola».

   «¿Una gárgola?» No pueden hablar en serio. Absolutamente, positivamente, no pueden ser serios. «¿Te gustan las cosas a los lados de las iglesias?»

   «Sí.» Jaxon sonríe ahora, solo un poco, como si se diera cuenta de lo ridículo que es todo esto. «Eres un gar—»

   Levanto una mano. “Por favor, no lo vuelvas a decir. Las dos primeras veces fueron lo suficientemente difíciles de escuchar. Solo shhhh por un segundo «.

   Me doy la vuelta y camino hacia la pared trasera de la oficina del tío Finn. «Necesito un minuto», les digo a los dos. «Sólo un minuto para …» ¿Absorberlo? ¿Negarlo? ¿Llorar por eso? ¿Grito?

   Gritar suena muy bien ahora, pero estoy bastante seguro de que enloquecerá más a Jaxon y al tío Finn, así que …

   Yo respiro. Solo necesito respirar. Porque no tengo ni idea de qué decir o hacer a continuación.

   Quiero decir, hay una parte de mí que quiere llamarlos por la broma, muy gracioso, ja, ja, pero otra parte, más grande, sabe que no están mintiendo. No sobre esto. En parte porque ni mi tío ni Jaxon me harían eso y en parte porque hay algo en lo más profundo de mí, algo pequeño, asustado y fuertemente enrollado que simplemente… soltó el minuto en el que dijeron la palabra. Como si lo hubiera sabido todo el tiempo y solo estuviera esperando a que me diera cuenta.

   Para que yo lo entienda.

   Para que yo crea .

   Asi que. Gárgola. Bueno. Eso no está tan mal, ¿verdad? Quiero decir, podría ser peor. Me estremezco. La espada podría haberme cortado la cabeza.

   Respiro hondo, apoyo la frente contra la fría pintura gris de la pared de la oficina de mi tío y giro la palabra «gárgola» una y otra vez en mi cabeza mientras trato de averiguar cómo me siento al respecto.

   Gargoyle. As in huge stone creature with wings and snarling fangs and…horns? Surreptitiously, I run a hand over my head, just to see if I’ve somehow grown horns and don’t know about it.

   Turns out I haven’t. All I feel is my usual curly brown hair. Just as long, just as unruly, just as annoying as ever, but definitely no horns. Or fangs, I realize as I run my tongue over my front teeth. In fact, everything about me feels completely the same as it always has. Thank God.

   “Hey.” Jaxon comes up behind me, and it’s his turn to rest a gentle hand on my back. “You know it’s going to be okay, right?”

   Sure. Of course. Totally no big deal. I mean, gargoyles are all the rage, right? Somehow, I don’t think he’ll appreciate my sarcasm, so in the end I bite it back and simply nod.

   “I’m serious,” he continues. “We’ll figure this out. And on the plus side, gargoyles are totally kick-ass.”

   Absolutely. Giant, hulking pieces of stone. Totally kick-ass. Not.

   I whisper, “I know.”

   “You sure about that?” He scoots closer, ducking a little so that his face is really close to the side of mine. “Because you don’t look like you know. And you definitely don’t sound like it.”

   He’s so close, I can feel his breath against my cheek, and for a few precious seconds I close my eyes and pretend it’s four months ago, when Jaxon and I were alone in his room, making plans and making out, thinking we finally had everything under control.

   What a joke that was. I’ve never felt more out of control in my life, even compared to those first days after my parents died. At least then, I was still human…or at least I thought I was. Now, I’m a gargoyle, and I don’t have a clue what that even means, let alone how it happened. Or how I managed to lose nearly four months of my life encased in rock.

   Why would I do that, anyway? I mean, I get why I changed to stone—I’m assuming some latent impulse deep inside me came forward in an effort to stop me from dying. Is it really so far-fetched, considering I recently learned my dad was a warlock? But why did I stay stone for so long? Why didn’t I come back to Jaxon the first chance I got?

   I rack my brain, trying to come up with the answer, but there’s still nothing there but a blank and empty chasm where my memories should be.

   Es mi turno de apretar los puños y, mientras lo hago, mis dedos maltratados comienzan a palpitar. Los miro y me pregunto cómo hice tanto lío de mí mismo. Parece que me abrí paso a través de la piedra para llegar aquí. Por otra parte, tal vez lo hice. O quizás hice algo aún peor. No lo sé. Ese es el problema: simplemente no lo sé. Cualquier cosa.

   No sé qué hice durante los últimos cuatro meses.

   No sé cómo fue posible para mí convertirme en una gárgola, o cómo fue posible para mí volver a convertirme en un humano.

   Y me doy cuenta, con un horror naciente que me estremece el alma, que no sé la respuesta a la pregunta más importante de todas.

   Me giro para mirar a mi tío. «¿Qué le pasó a Hudson?»

   Responder
6. Libros Recomendados

   13 marzo, 2021

   6

   La ruleta de vampiros

   no es lo mismo

   sin sangre

   El tío Finn parece envejecer justo frente a mí, los ojos se nublan y los hombros caen en lo que se parece mucho a una derrota. “Realmente no lo sabemos”, dice. «Un segundo, Hudson estaba tratando de matar a Jaxon, y al siguiente …»

   «Él se había ido. Y tú también. » La mano de Jaxon se aprieta reflexivamente sobre la mía.

   «Ella no se había ido», corrige el tío Finn. «Ella estuvo fuera de su alcance por un tiempo».

   Una vez más, Jaxon no parece impresionado con su resumen de eventos, pero no discute. En cambio, solo me mira y me pregunta: «¿Realmente no recuerdas nada de eso?»

   Me encojo de hombros. «Realmente no lo hago».

   «Eso es tan extraño». Mi tío niega con la cabeza. “Trajimos a todos los expertos que pudimos encontrar en gárgolas. Cada uno de ellos tenía historias y consejos contradictorios, pero ninguno de ellos ni siquiera insinuó que cuando finalmente regresara, no recordaría dónde había estado. O en lo que te convertirías «. La voz de mi tío es baja y, estoy seguro, tiene la intención de tranquilizarme, pero cada palabra que dice me pone más nerviosa.

   «¿Crees que me pasa algo?» Pregunto nerviosamente, mirando entre él y Jaxon.

   » No te pasa nada » , gruñe Jaxon, y es tanto una advertencia para el tío Finn como un consuelo para mí.

   «Por supuesto que no», asiente el tío Finn. “Ni siquiera pienses de esa manera. Lamento que no estemos más preparados para ayudarte. No anticipamos … esto «.

   “It’s not your fault. I just wish—” I break off as I run into that damn wall again. I push against it, but I can’t seem to get it to break.

   “Don’t force it,” Jaxon tells me, and this time he gently wraps an arm around my shoulders.

   It feels good—he feels good—and I let myself sink in to him even as fear and frustration continue to circle inside me. “I have to push,” I tell him, cuddling closer. “How else do we figure out where Hudson is?”

   The heat is on, but I’m still freezing—I guess spending four months as stone will do that to a girl—and I run my hands up and down my arms in an effort to warm them.

   Uncle Finn watches me for a few seconds, then mutters something under his breath as he waves a hand in the air. Moments later, a warm blanket settles around Jaxon and me.

   “Better?” he asks.

   “So much better. Thank you.” I clutch it close.

   He settles back against the corner of his desk. “To be honest, Grace, we were both terrified he was with you. And just as terrified he wasn’t.”

   His last words hang in the air like a heavy weight for several minutes.

   “Maybe he was with me.” Just thinking about being trapped with Hudson has a huge lump taking up residence in the middle of my throat. I pause, force myself to swallow it down, before asking, “If he was with me, do you think… Did I bring him back with me? Is he here now?”

   I glance between my uncle and Jaxon, and they both stare at me with what has to be intentionally blank faces. The sight turns my veins, my heart, my very soul to ice. Because as long as Hudson is running around, Jaxon isn’t safe. And neither is anyone else.

   Mi estómago se revuelve enfermizo mientras me devoro la cabeza. Esto no está sucediendo. Por favor, dime que esto no está sucediendo. No puedo ser responsable de dejar suelto a Hudson de nuevo, no puedo ser responsable de traerlo de regreso donde pueda aterrorizar a todos y formar un ejército formado por vampiros natos y sus simpatizantes.

   «No harías eso», finalmente me dice Jaxon. Te conozco, Grace. Nunca hubieras regresado si hubieras pensado que Hudson seguía siendo una amenaza «.

   «Estoy de acuerdo», dice finalmente mi tío. Mientras continúa, trato de aferrarme a sus palabras y no al silencio que las precedió. “Así que operemos bajo esa suposición por ahora. Que solo regresaste porque era seguro hacerlo. Eso significa que lo más probable es que Hudson se haya ido, y no tenemos que preocuparnos «.

   Y, sin embargo, todavía parece preocupado. Por su puesto que lo hace. Porque no importa cuánto queramos creer que Hudson se ha ido, hay una falla importante en su lógica, principalmente que ambos están hablando de que yo estoy aquí como si decidiera regresar.

   Pero ¿y si no lo hiciera? Si no tomé la decisión consciente de convertirme en gárgola hace todos esos meses, tal vez no tomé la decisión consciente de volverme humana ahora. Y si ese es el caso, ¿dónde está exactamente Hudson?

   ¿Muerto?

   ¿Congelado en piedra en alguna realidad alternativa?

   ¿O esconderse en algún lugar aquí en Katmere, esperando su oportunidad de vengarse de Jaxon?

   No me gusta el sonido de ninguna de las alternativas, pero la última es definitivamente la peor. Al final, lo dejo a un lado porque enloquecer no me servirá de nada.

   Pero tenemos que empezar por algún lado, así que decido aceptar la suposición del tío Finn, sobre todo porque me gusta más que todas las alternativas juntas. «Okey. Supongamos que, si tuviera el control de Hudson, no lo habría dejado ir. ¿Ahora que?»

   “Ahora nos relajamos un poco. Dejamos de preocuparnos por Hudson y empezamos a preocuparnos por ti «. Mi tío sonríe alentadoramente. “Marise debería estar aquí en cualquier momento y si, después de que te revise, decide que estás sano, entonces creo que deberíamos dejar que las cosas funcionen por un tiempo. Vea lo que recuerda en unos días, después de que haya comido, haya descansado un poco y haya vuelto a la rutina normal «.

   «¿Dejar que las cosas funcionen?» Pregunta Jaxon, su voz goteando con la misma incredulidad que siento por dentro.

   “Yes.” For the first time, there’s a hint of steel in my uncle’s voice. “What Grace needs right now is for things to go back to normal.”

   I think he’s forgetting that having a psychopathic vampire on my ass has pretty much been the norm for me since I got to this school. The fact that we have apparently switched Lia out for Hudson just feels like par for the course at this point. Which is depressing, to say the least, but also true.

   I swear, if I were reading this story, I’d say the plot twists were getting ridiculous. But I’m not reading it. I’m living it, and that is so much worse.

   “What Grace needs,” Jaxon corrects, “is to feel safe. Which she won’t be able to do until we make sure Hudson isn’t a threat.”

   “No, what Grace needs,” my uncle continues, “is routine. There’s safety in knowing what’s going to happen and when it’s going to happen. She’ll be better off—”

   “Grace will be better off,” I interrupt as annoyance bubbles to the surface, “if her uncle and her boyfriend start talking to her instead of about her. Since I have a semi-functioning brain and, you know, agency in my own life.”

   To their credit, they both look shamefaced at the verbal slap down. As they should. I may not be a vampire or a warlock, but that doesn’t mean I’m just going to lie down and let “the menfolk” make decisions about my life for me. Especially not when both of them seem to be of the “wrap Grace in cotton and protect her” opinion. Which also really isn’t going to fly with me.

   “You’re right,” my uncle agrees in a much more subdued tone. “What do you want to do, Grace?”

   I think for a minute. “I want things to be normal—or at least as normal as they can get for a girl who lives with a witch and is dating a vampire. But I also want to figure out what happened with Hudson. I feel like we’ve got to find him if we have any chance at all of keeping everyone safe.”

   “I’m not worried about keeping everyone safe,” Jaxon growls. “I’m just worried about keeping you safe.”

   It’s a good line and, not going to lie, it melts me a little on the inside. But on the outside, I stay tough, because someone has to figure out this mess, and since I’m the only one with a front-row seat—even if I don’t remember what I saw from that seat—that someone is going to have to be me.

   I clench my fists in frustration, ignoring the pain that shoots through my already abused fingertips as I do. This is important, really important. I have to remember what happened to Hudson.

   Did I leave him chained up somewhere, a threat to no one?

   Did he escape and that’s why my hands are so beaten up—because I tried to stop him?

   Or—and I hate this idea the most—did he use his gift of persuasion on me and get me to just let him go? And if so, is that why my memory is shot to hell?

   The not knowing is killing me, as is the fear that I’ve let everyone down.

   Jaxon luchó tan duro para deshacerse de Hudson la primera vez. Sacrificó todo, incluido el amor que su madre le tenía, para destruir a su hermano y evitar que Hudson destruyera el mundo entero.

   ¿Cómo puedo vivir conmigo mismo si descubrimos que lo dejé irse? ¿Que le di la oportunidad de seguir causando estragos en Katmere y en el mundo?

   ¿Que le di otra oportunidad de lastimar al chico que amo?

   Ese pensamiento más que cualquier otro alimenta el miedo dentro de mí y me hace gritar: «Tenemos que encontrarlo», con una voz ronca por la preocupación. «Necesitamos averiguar a dónde fue y asegurarnos de que no pueda lastimar a nadie más».

   Y tenemos que averiguar por qué estoy seguro de que me estoy olvidando de algo muy importante que sucedió durante esos cuatro meses.

   Antes de que sea demasiado tarde.

   Responder
7. Libros Recomendados

   13 marzo, 2021

   7

   Lo que no sé me

   hará daño …

   y a todos los demás

   Después de que Marise me revisa durante lo que parecen horas, el tío Finn finalmente deja que Jaxon me lleve. Es obvio por la forma en que tanto los hombres como Marise se preocuparon por mí que nadie estaba dando por sentada mi salud, lo cual era reconfortante. Marise incluso me examinó por una lesión cerebral porque, bueno, hola, amnesia.

   Pero estoy increíblemente saludable, menos algunos rasguños y moretones en mis manos, y me considero apto para volver a ingresar a la Academia Katmere. Aparentemente, ser piedra durante cuatro meses podría ser la próxima gran moda de salud.

   Sin embargo, mientras Jaxon y yo caminamos casualmente de regreso a mi habitación, mi mente no puede dejar de reproducir una parte de mi conversación con Marise, cuando se disculpaba por no saber más sobre la fisiología de las gárgolas.

   «Eres la primera gárgola que existe en mil años».

   Fantastic. Because who doesn’t want to be a trendsetter when it comes to their basic physiology? Oh, right. Everyone.

   Not going to lie, I have absolutely no idea how to process the information that I’m the first modern-day one of my kind, so I file it away in a folder marked: “Shit I Don’t Need to Deal with Today.” And another one titled “Thanks for the Heads-Up, Mom and Dad.”

   Just then, I notice that Jaxon’s not leading me to my room but to his tower rooms. I tug on his hand to get his attention. “Hey, we can’t head to your rooms. I need to stop by mine for a few minutes; then I want to take a quick shower and grab a granola bar before heading to class.”

   “Class?” He looks shocked. “Wouldn’t you rather rest today?”

   “I’m pretty sure I’ve been ‘resting’ for the last four months. What I really want to do is get back to class and catch up on what I missed. I’m supposed to graduate in two and a half months, and I don’t even want to think about how many missing assignments I have.”

   “We always knew you’d come back, Grace.” He smiles down at me and squeezes my hand. “So your uncle and teachers already have a plan in place. You just need to set up appointments to talk to them about it.”

   “Oh, wow. That’s awesome.” I give him a tight hug. “Thank you for your help with everything.”

   He hugs me back. “You don’t need to thank me. That’s what I’m here for.” He pivots, and we switch directions and head to my room. “Mrs. Haversham should have emailed your new schedule by now. It changed at the semester, even though…” His voice trails off.

   “Even though I wasn’t here to change with it,” I finish, because I’ve just decided that I’m not going to spend the rest of the school year tiptoeing around my new reality. It is what it is, and the sooner we all learn to live with it, the sooner things will get back to normal. Myself included.

   I’ve got a long list of questions to ask Jaxon and Macy about gargoyles. And once I get the answers, I’m going to start trying to figure out how to live with it gracefully. Tomorrow. On the plus side, the fact that I don’t have horns should make the graceful part a lot easier to bear.

   Jaxon stares down at me, and I expect him to kiss me—I’ve been dying to kiss him from the moment he walked into my uncle’s office—but when I lean in to him, he subtly shakes his head. The rejection stings a little, at least until I remember just how many people were staring at me when I was walking through the halls earlier.

   That was more than an hour ago. Now that word has probably gotten around that the resident gargoyle is human again, I can’t imagine how many people will be watching us—even though class is supposed to be in session.

   Sure enough, when we turn the corner into one of the side hallways, people are everywhere—and every single one of them is looking at us. I can feel myself tensing up before we’ve taken more than a step or two. They drop their eyes when Jaxon walks by, though.

   Jaxon wraps an arm around my shoulders, then ducks his head until his mouth is almost pressed against my ear. “Don’t worry about them,” he murmurs. “Once everyone gets a look at you, things will settle down.”

   I know he’s right—after my first couple of days here, no one paid any attention to me at all, unless I was walking beside Jaxon. There’s no reason to think that will change now. Thankfully. Notoriety isn’t exactly my speed.

   We book it to my room, turning what’s usually a ten-minute walk into one that’s closer to five or six. And still it isn’t fast enough. Not with Jaxon beside me, his arm around my shoulders. His long, lean body pressed against my side.

   I need him to be closer, need to feel his arms around me and his soft lips on mine.

   Jaxon debe sentirse de la misma manera, porque una vez que llegamos a la parte superior de las escaleras, su caminata rápida se convierte en algo más parecido a un trote. Y cuando llegamos a mi habitación, mis manos están temblando y mi corazón late demasiado rápido.

   Gracias a Dios, Macy dejó la puerta abierta, porque no estoy seguro de que Jaxon no lo hubiera arrancado de las bisagras de otra manera. En cambio, empuja la puerta para abrirla y me hace pasar por ella, siseando solo un poco cuando la cortina encantada de Macy roza su antebrazo desnudo.

   «¿Tu brazo está bien?» Pregunto mientras la puerta se cierra detrás de nosotros. Jaxon está demasiado ocupado empujándome contra él para responder.

   «Te extrañé», gruñe, sus labios apenas a una pulgada de los míos.

   —Te extrañé … Es todo lo que consigo decir antes de que su boca se estrelle contra la mía.

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8. Libros Recomendados

   13 marzo, 2021

   8

   Ponme un poco de

   amor

   No lo sabía.

   No sabía cuánto extrañaba esto, no sabía cuánto extrañaba a Jaxon, hasta este momento.

   Su cuerpo presionado contra el mío.

   Sus manos ahuecando mi rostro, sus dedos enredados en mi cabello.

   Su boca devorando la mía, labios, dientes y lengua iluminándome desde adentro. Haciéndome querer. Haciéndome necesitar .

   Jaxon. Siempre Jaxon.

   Me muevo contra él, desesperada por acercarme aún más, y gruñe en voz baja. Puedo sentir la tensión en su cuerpo, puedo sentir la misma necesidad en él que me quema profundamente. Pero a pesar de todo, su agarre sigue siendo suave, sus dedos acariciando mi cabello en lugar de tirar, su cuerpo acunando el mío en lugar de intentar invadir mi espacio.

   «Mío.» Susurro la palabra contra sus labios y se estremece, arrancando su boca de mis labios.

   Gimo, trato de tirar de él hacia atrás, pero se estremece de nuevo, esconde la cara en la curva donde se encuentran mi hombro y mi cuello. Y luego simplemente respira, respiraciones largas, lentas y profundas, como si estuviera tratando de llevar mi esencia hacia lo más profundo de sí mismo.

   Conozco el sentimiento.

   Deslizo mis manos hasta su cintura, y mientras mis manos lo rozan, me doy cuenta de que realmente perdió peso mientras yo estaba… fuera.

   «Lo siento», le susurro al oído, pero él solo niega con la cabeza mientras me acerca.

   «No lo hagas». Presiona besos suaves a lo largo de mi cuello. “Nunca me disculpes por lo que pasaste. Es mi culpa que no te protegí «.

   «No es culpa de nadie», le digo, incluso mientras inclino la cabeza hacia atrás para darle un mejor acceso. «Simplemente es lo que es».

   Tears suddenly burn my eyes. I blink them away, but Jaxon knows. His hands, already gentle, become downright tender as they stroke my arm, my shoulder, my cheek. “It’s going to be okay, Grace. I promise.”

   “It’s already okay.” I swallow down the lump in my throat. “We’re here, aren’t we?”

   “Yes.” He presses a kiss to the sensitive spot behind my ear. “Finally.”

   My legs go liquid. Heat races through me. My heart trembles in my chest. Jaxon holds me up—of course he does—and murmurs, “I love you,” as he gently scrapes his teeth over my collarbone.

   And just like that, everything inside me freezes. My breath, my blood, even the need that’s been burning inside me since he walked into my uncle’s office. All of it…gone. Just like that.

   Jaxon must feel it, because he stops immediately. And when he lifts his head, there’s a wary, watchful look in his eyes that makes me feel like I did something wrong. “Grace?” he asks, shifting back a little so that he’s no longer crowding me. “You okay?”

   “Yeah, yeah. I’m fine. I just…” I trail off because I don’t know how to answer him, don’t know what to say. Because I want him. I do. I just don’t know how to deal with this weird, uncomfortable feeling that’s building inside me all of a sudden.

   “You just…?” Jaxon waits for an answer. Not in an aggressive way but in a concerned way, like he really does just want to make sure I’m all right.

   But knowing that only makes the feeling inside me worse, the pressure building until I feel like a rocket about to go off. “I don’t… I want… It feels…” I sound like a jerk fumbling around for an explanation, but then my stomach growls—loudly—and understanding replaces Jaxon’s concern.

   “I should have kept my hands to myself until you had something to eat,” he says, taking another couple of steps back. “I’m sorry.”

   “Don’t be. I needed to kiss you.” I squeeze his hand, glad to have an explanation for the weird feeling inside me. My mom always said that low blood sugar does strange things, and I can only imagine how low mine is right now, considering I haven’t eaten in nearly four months. “I’ll just grab one of Macy’s granola bars and then go to class. You probably have to head out soon, too, right?”

   “Sure,” he says, but I can tell the light has dimmed in his eyes.

   I know it’s my fault. I know he’s just being Jaxon and I’m the one who is suddenly acting all weird. But…I don’t know. Everything just feels off with me, and I don’t have a clue how to fix it.

   I should probably lean forward so my hair brushes against Jaxon’s hand and he knows everything’s okay. Or at least lean into him for one more hug. But I don’t actually want to do either of those things, so I don’t. Instead, I smile up at him and say, “See you later?”

   “Yeah.” He smiles back. “Definitely.”

   “Oh, and for some reason, I’ve lost my phone. Meet back here?”

   He nods, then gives me another little wave and heads out of my room and down the hallway toward the stairs.

   I watch him go, admiring the way he walks, full of purpose and confidence and a come-at-me-at-your-own-risk insouciance that shouldn’t do it for me but somehow totally does. Also, I am completely admiring the hell out of what his very nice ass does for those boring black uniform pants.

   Once Jaxon starts to go around the corner, I step back into my room, then kind of pause as he turns to look down the hall at me. He’s got a huge grin on his face now, and it looks good on him. As do the crinkles by the corners of his eyes and the lightness that seems to cover his whole face.

   The grin fades just a little as our eyes meet—almost like he’s embarrassed to be caught looking so happy—but it’s too late. I’ve gotten a glimpse at what Jaxon Vega looks like when he’s beaming, and it turns out I like it. I really, really like it.

   La ansiedad en la boca de mi estómago se disuelve tan fácilmente como vino, y de repente es la cosa más fácil del mundo enviarle el beso que no pude darle antes. Sus ojos se abren ante el gesto y, aunque no hace nada tan cursi como estirar la mano para agarrarlo, me guiña un ojo.

   Me río mientras cierro la puerta y me dirijo a la ducha. ¿Cómo no hacerlo cuando el Jaxon Vega que puedo ver es un millón de veces más dulce y encantador que el que el mundo conoce?

   Pero cuando abro el agua, un escalofrío me recorre. Porque si resulta que dejé escapar a Hudson, si resulta que realmente lo traje de vuelta conmigo, entonces seré el responsable de lastimar a Jaxon y quitarle su felicidad.

   De ninguna manera voy a permitir que eso le suceda. Ahora no. Nunca más.

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9. Libros Recomendados

   13 marzo, 2021

   9

   Viviendo en una alucinación

   inducida por la esperanza

   Después de tres lavados y dos exfoliantes de cuerpo entero, finalmente me siento como una mujer nueva. Uno que podría no convertirse en un enorme monstruo de piedra a la menor provocación. Me envuelvo a mí y a mi cabello en toallas (rosa fuerte, por supuesto, gracias, Macy) y tomo mi teléfono para ver la hora.

   Lo que no puedo hacer porque no tengo teléfono . Puaj.

   Además, como no hay reloj en la habitación y no tengo teléfono, me siento bastante malhumorado mientras me pongo crema hidratante en la cara y empiezo a secarme el pelo.

   La triste realidad es que tendré que ocuparme de esta cuestión de no tener teléfono más temprano que tarde. En parte porque toda mi vida está en mi teléfono y en parte porque realmente necesito enviarle un mensaje de texto a Heather. Ni siquiera puedo imaginar lo que mi mejor amiga está pensando en este momento, excepto, por supuesto, que la engañé sin ninguna razón.

   Afortunadamente, mi electrónica es lo único que falta. Aparentemente, mi mochila estuvo conmigo todo el tiempo, y mis uniformes escolares están justo donde los dejé: en mi armario. Me tomo un minuto para volver a vendar mis dedos lastimados, luego agarro una falda negra y un polo morado de mi armario. Agrego un par de medias negras y mis botas escolares, hago una pausa para aplicar un poco de brillo labial en mis labios y rímel en mis pestañas, luego agarro mi mochila y me dirijo a la puerta.

   No sé qué hora es exactamente, pero Jaxon se fue de aquí alrededor del mediodía. Lo que significa que debería tener mucho tiempo para hacer mi clase de la una en punto: Arquitectura mística.

   No tengo idea de qué tipo de clase es, pero la verdad es que estoy emocionado. Aunque hay una parte de mí que se pregunta si ahora estoy inscrito en él porque aparentemente soy un ejemplo vivo de arquitectura mística.

   Decidiendo no insistir en el hecho de que podría ser parte de los accesorios, abro mi puerta y la reservo en el largo pasillo del dormitorio, con sus puertas decoradas y apliques negros en forma de diferentes dragones. Como siempre, me río un poco cuando paso por la puerta decorada con murciélagos.

   El primer día que llegué a Katmere, asumí que la habitación pertenecía a un aficionado a Batman y pensé que era la más genial. Ahora sé que es una broma de vampiros al estilo de la mejor amiga de Jaxon, Mekhi, y me encanta aún más. Especialmente cuando veo que ha agregado un par de nuevas pegatinas de murciélagos.

   Subo las escaleras traseras de dos en dos, mientras mi mano se desliza a lo largo de la barandilla elaboradamente tallada. Tengo tanta prisa por llegar a clase que no me doy cuenta de que falta un trozo de la barandilla, y de las escaleras, hasta que es demasiado tarde y casi me caigo por el agujero.

   I manage to catch myself, but as I do, I get an up-close look at the edges on either side of the gap. They’re charred and blackened and look to be the victims of some kind of high-intensity fire. Someone obviously lost their temper…or at least lost control of their powers.

   Dragon or witch? I wonder as I turn the corner into the north hallway where my architecture class is located. They’re the only ones who can wield that kind of firepower. Which is cool but definitely a little scary, too.

   Maybe I’m looking at this whole gargoyle thing all wrong. At least I don’t have to worry about burning the school down when I’m a giant stone statue.

   Warning chimes playing the Rolling Stones’s “Sympathy for the Devil”—Katmere’s version of a bell and Uncle Finn’s own private indulgence—go off just as I slip through the doorway of my architecture class. I try to get the lay of the land and to find an empty desk, but I barely have the chance to inhale a breath before I jump a little as I realize Flint is crowding in behind me.

   He puts a steadying hand on my shoulder even as a huge grin splits his face. “New Girl! You’re back!”

   “You already knew that.” I roll my eyes at the greeting. “You saw me earlier.”

   “Yeah, well, I wasn’t sure you weren’t some hope-induced hallucination earlier.” He wraps me in a huge hug and lifts me off my feet. “Now I know you’re real.”

   “Why is that exactly?” I ask as he finally lets me down. He’s so warm, and I’m still so cold that I think about burrowing against him for a second hug. But this is the guy who tried to kill me not that long ago. Sure, he’s had the last four months to move on, but for me it feels like everything happened just a few days ago. Including him choking me out in the tunnels below the school.

   But Flint just winks at me and says, “Because no one who doesn’t have to be here would ever come to this class.”

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10. Libros Recomendados

    13 marzo, 2021

    10

    One Giant Pain

    in my Ass

    “Fantastic.” I give him my very best fake smile. “Because that doesn’t sound ominous at all.”

    “Hey, I’m just keeping it real.” He leans in close. “You want another tip?”

    “I didn’t realize there was a first tip,” I answer with a roll of my eyes.

    This time when he smiles, his teeth gleam white and just a little sharp against his rich umber complexion, and I can’t help wondering how I missed it for so many days.

    Everything about the boy screams “dragon,” from the way he moves to the way his eyes track my every movement. And that’s not even including the large ring on his right ring finger that I’ve never seen him take off—at least not in human form. It’s literally a bright-green stone with a dragon etched into it set in an elaborate silver base.

    “I’m going to ignore your lack of enthusiasm, New Girl, and tell you anyway. Because that’s just the kind of guy I am.”

    “So magnanimous,” I agree with a click of my tongue, although I can’t keep the humor from leaking into my gaze. Staying mad at Flint is starting to feel impossible. “Or, wait. I think I mean murderous. Sorry.” I deliberately widen my eyes. “I always confuse those two words.”

    Flint’s cheeks flush just a little, and his expression shifts to a combination of embarrassed and impressed as he leans over and whispers, “Me too.”

    I meet his eyes. “I remember.”

    “Yeah, I know.” He looks sad, but he doesn’t try to argue with me. Doesn’t try to pretend I don’t have the right to be wary around him. Instead, he just nods toward the desks and says, “You might want to grab a seat in the back.”

    “Why is that exactly?” I ask.

    Flint simplemente niega con la cabeza, y su gran sonrisa característica se extiende por su rostro de nuevo. Extiende las manos en un movimiento medio conciliador, medio haz lo que quieras. Siéntese en el frente por un día si es necesario. Lo resolverás «.

    Quiero preguntar más, pero suena la campana final y todos se apresuran a tomar asiento, lo más lejos posible del frente.

    Entonces, fue un consejo real, y no solo la forma en que Flint se metió conmigo. Lástima que sea un poco lento en la asimilación, porque ahora casi todos los asientos en la parte de atrás están ocupados.

    Suponiendo que la parte delantera no puede ser tan mala, empiezo a acercarme a la fila contra la pared; el segundo asiento está abierto y parece una apuesta tan buena como cualquier otra.

    Ya casi estoy allí cuando un brazo delgado, adornado con brazaletes de realce de cristal, sale disparado para detenerme. «¡Dios mío, Grace!» La amiga de Macy, Gwen, me hace señas para que me siente junto a ella.

    «Bienvenido de nuevo», prácticamente me grita mientras me deslizo en el escritorio frente a ella. “¿Has visto a Macy ya? ¡Ella va a voltear! »

    Se mete un mechón de su largo y brillante cabello negro detrás de la oreja mientras habla, y cuando vuelve a caer directamente en su rostro, hace un ruido exasperado y se inclina hacia adelante para sacar una pinza de pelo antigua, también mejorada con cristal. su bolso.

    “No la he visto todavía. Mi tío dijo que ha estado tomando un examen de mitad de período desde que yo… ”Me detengo torpemente, ya que no tengo idea de cómo terminar esa oración.

    ¿Desde que volví?

    ¿Desde que volví a ser humano?

    ¿Desde que dejé de ser gárgola?

    Puaj. Que desastre.

    Gwen sonríe con simpatía, luego me susurra algo en chino. La expresión de su rostro me dice que es algo especial, pero no tengo ni idea de si es un hechizo o una bendición o algo intermedio.

    «¿Qué significa eso?» Le susurro mientras el profesor de arquitectura, un señor Damasen, de acuerdo con mi horario, entra pesadamente en la habitación. Es un hombre enorme, por lo menos dos metros y medio, con largo cabello rojo recogido en la nuca y ojos de oro antiguo que parecen verlo todo.

    Instintivamente, me siento un poco más alto y noto que todos los demás en la clase hacen lo mismo, excepto Flint, que actualmente tiene sus largas piernas levantadas sobre su escritorio como si estuviera en una tumbona en medio de las Bahamas.

    Mr. Damasen zeroes in on him, his eyes doing this weird swirling thing that totally freaks me out. But Flint just keeps grinning that lazy, dragon grin of his and even raises his hand in a little half wave, half salute.

    At first, I think the teacher is going to bite his head off—maybe even literally—but in the end, he doesn’t say a word. He just kind of shakes his head before giving the rest of the students in the classroom a quick once-over.

    “It’s a Chinese proverb my mother used to tell me all the time when I was growing up and struggling to figure out my powers and my place in the witchcraft world. ‘If heaven made someone, earth can find some use for them.’” Her bracelets clink together in a surprisingly soothing rhythm as she leans forward slightly and pats my forearm. “Don’t be so hard on yourself. You’ll figure it out. Just give yourself some time.”

    Her words are right on. So right on, in fact, that they freak me out a little bit. I really don’t like the idea of the entire school knowing how I’m feeling. I thought I’d done a good job of keeping my emotions under wraps, but now I’m really doubting that belief, considering this is only the second time Gwen and I have ever talked.

    “How did you know?”

    She smiles. “I’m an empath and a healer. It’s kind of what I do. And you’ve got every right to be freaked out right now. Just try to breathe through it until you get your feet under you.”

    “Fake it till I make it?” I joke, because that’s pretty much been my mantra since I got to Katmere Academy.

    “Something like that, yeah,” she answers with a quiet laugh.

    “Miss Zhou.” Mr. Damasen’s voice booms across the classroom like a lightning strike, rattling everything in its path—including his students’ nerves. “Care to join the rest of the class in turning in your review packet for the midterm? Or are you not interested in obtaining those points?”

    “Of course, Mr. Damasen.” She holds up a bright-orange folder. “I have it right here.”

    “Sorry,” I whisper, but she just winks at me as she gets up to add her file to the stack at the front of the room.

    “As for you, Miss Foster, it’s nice to have you back.” I jump as Mr. Damasen’s voice thunders so loudly, it practically rattles my eyes back in my head. He’s made his way down my aisle and is now standing right in front of me, a textbook in his hand. “Here’s the book you’ll need for my class.”

    I reach for it gingerly, trying to keep my ears as far away from his voice as I can, just in case he decides he has something else to say. I now understand exactly what Flint was warning me about. Too bad I can’t run down to the nearest drugstore and pick up a pair of earplugs before next class.

    Turns out keeping my ears as far out of range as possible was a good move on my part, because I’ve barely got the textbook in my hands before he continues. “But you’ve chosen to return on the day we’re taking the class midterm—something you are obviously ill-equipped for. So after I get everyone started on the test, come up to my desk with Mr. Montgomery. I’ve got a job for the two of you.”

    “Flint?” His name pops out before I even know I’m going to say it. “Doesn’t he have to take the test?”

    “Nope.” Flint pretends to buff his nails on his shirt before blowing on them in the universal gesture for I’ve got this. “The person with the highest grade in the class is exempt from the midterm. So I am free to help with whatever you may need.” The grin he shoots me as he says the last word is absolutely wicked.

    I’m not about to argue with my teacher on my first day of class, so I wait while Mr. Damasen hands out thick test packets to everyone else in the room. Only after he’s answered the numerous questions that go along with the test do I make my way up to his desk at the front of the class, Flint hot on my heels. I can feel everyone staring at us—staring at me—and my cheeks burn in response. But I’m determined not to let anyone know that they’re getting to me, so I just look straight ahead and pretend Flint isn’t standing so close that I can feel his breath on my neck.

    Mr. Damasen grunts when he sees us and reaches into the top drawer of his desk to pull out a yellow envelope. Then, in a voice that I’m pretty sure he thinks is a whisper but is really more like a near-shout, he tells us, “What I need you to do is go around the school and take pictures of everything on this list and return the photos to me within two weeks. I need to use them as references on an article I’m writing for May’s edition of Giant Adventures.” He looks back and forth between us. “Your uncle said it wouldn’t be a problem.”

    Trust Uncle Finn to try to fix everything—typical. “No, no problem, Mr. Damasen,” I say, mostly because I don’t know what else to say.

    Me lo entrega, luego espera un poco impaciente a que lo abra. «¿Alguna pregunta?» pregunta con un timbre atronador en el momento en que puse los ojos en la lista.

    Aproximadamente un centenar, pero la mayoría de ellos no tienen nada que ver con lo que se supone que debo fotografiar. No, mis preguntas tienen que ver con cómo se supone que pasaré la próxima hora y media con el chico que, no hace mucho, me quería muerto.

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11. Libros Recomendados

    13 marzo, 2021

    11

    Solo llámame

    de corazón frío

    «¿Estas de acuerdo con esto?» Flint pregunta cuando llegamos al pasillo. Por una vez, no está bromeando mientras pregunta. De hecho, parece mortalmente serio.

    La verdad es que no estoy seguro de si estoy bien o no. Quiero decir, sé que Flint no me hará daño de nuevo, con Lia muerta y Hudson quién sabe dónde, no hay absolutamente ninguna razón para que Flint intente matarme para evitar que me utilicen en la extraña resurrección de Hudson. Al mismo tiempo, tampoco estoy muy emocionado de ir corriendo a algunos de los lugares (muy) aislados de esa lista con él. Engañame una vez y todo eso …

    Aún así, una tarea es una tarea. Además, si hacer esto significa que no tengo que tomar el examen de mitad de período, estoy totalmente a favor de encontrar la manera de hacerlo funcionar.

    «Está bien», le digo después de que pasan unos segundos incómodos. «Vamos a hacerlo».

    «Si seguro.» Asiente con la cabeza hacia la lista que tengo en la mano. «¿Por dónde quieres empezar?»

    Le entrego la pila de papeles. “Conoces la escuela mejor que yo. ¿Por qué no eliges?

    «Feliz de.» No dice nada más mientras comienza a leer la lista. Lo que debería ser algo bueno, quiero decir, lo último que quiero es que Flint piense que volvemos a ser buenos amigos. Pero al mismo tiempo, tampoco me gusta cómo se siente esto.

    No me gusta la distancia entre nosotros. No me gusta este Flint serio que no bromea y se burla de mí. Y realmente, realmente no me gusta que cada minuto que pasamos en este pasillo parezca hacer las cosas más incómodas y no menos.

    Extraño al amigo que me asó malvaviscos en la biblioteca. Que me hizo una flor de la nada. Quién se ofreció a llevarme a cuestas por las escaleras.

    Pero luego recuerdo que ese amigo nunca existió realmente, que incluso cuando estaba haciendo todas esas cosas, también estaba conspirando para lastimarme, y me siento aún peor.

    Flint keeps glancing at me over the top of Mr. Damasen’s list, but he doesn’t say anything. And that only makes everything feel even more off, until the silence stretches between us, taut and fragile as an acrobat’s wire. The longer it goes on, the worse it gets, until, by the time Flint finally finishes reading the list, I’m about to jump out of my skin.

    I know he feels it, too, though, because this boy in front of me isn’t the same one who teased me when he first walked into the classroom today. His voice is more subdued, his attitude more hesitant. Even his posture is different. He looks smaller and less confident than I’ve ever seen him when he says, “The tunnels are on this list.”

    His words hang in the air, haunting the space between us. “I know.”

    “I can do them myself if you want.” He clears his throat, shuffles his feet, looks anywhere but at me. “You can photograph something else on the list, and I can run down to the tunnels and take the pics Mr. Damasen needs really quick.”

    “I can’t take any pics on my own. I lost my phone in the whole…” Instead of saying the word out loud, I wave my hand in what I hope he understands to mean gargoyle debacle.

    “Oh, right.” He clears his throat for what feels like the fourth time in a minute. “I mean, I can still go down to the tunnels alone. You can just wait here, and then we can do the rest of the castle together.”

    I shake my head. “I’m not going to make you do that.”

    “You’re not making me do anything, Grace. I offered.”

    “Yeah, well, I didn’t ask you to offer. I’m the one getting a grade on it, after all.”

    “True, but I’m the one who was a complete asshole, so if you aren’t fine going down to those damn tunnels with me, then I totally get it, okay?”

    I rear back at his words, a little shocked by his sudden mea culpa but also a little pissed off about how flippant he sounds, like there’s something wrong with me for wanting to protect myself. Even knowing he felt like he didn’t have a choice—even knowing that he probably couldn’t have killed Lia without setting off a war between dragons and vampires—doesn’t absolve him of what he did.

    “You know what? You were a total asshole. Beyond an asshole, actually. I’m the one still sporting scars on my body from your talons, so why the hell are you suddenly the one standing here looking all sad and wounded? You’re the one who was a terrible friend to me, not the other way around.”

    His eyebrows slash down. “You think I don’t know that? You think I haven’t spent every day of the last four months thinking about all the ways I fucked you over?”

    “Honestly, I don’t know what you’ve been doing for the last four months. I’ve been stuck as a damn statue, in case you’ve forgotten.”

    And just like that, all the fire seems to leave him, and his shoulders slump. “I haven’t forgotten. And it really fucking sucks.”

    “It does suck. This whole mess sucks. I thought you were my friend. I thought—”

    “I was your friend. I am your friend, if you’ll let me be one. I know I already apologized to you, and I know there’s nothing I can say or do to make up for what I did—no matter how many punishments Foster gave me. But I swear, Grace, I’ll never do anything like that again. I swear I’ll never hurt you again.”

    It’s not the words themselves that convince me to give him another chance, though they are pretty persuasive. It’s the way he says them, like our friendship really matters to him. Like he misses me as much as I’m finding out that I miss him.

    It’s because I do miss him, because I don’t want to believe that all those moments that meant something to me didn’t also mean something to him, that I make what may be my worst mistake yet. Instead of telling him to go to hell, instead of telling him it’s too late and I’ll never give him another chance, I say, “You better not, because if you ever pull anything like that again, you won’t have to worry about killing me. Because I promise, I’ll get to you first.”

    His whole face breaks out into that ridiculous grin I’ve never been able to resist. “Deal. If I try to kill you again, you can totally try to kill me back.”

    “There won’t be any try about it,” I tell him with my best pretend glare. “Only death. Your death.”

    Coloca una mano sobre su corazón con fingido horror. «¿Sabes que? Lo dices con mucha convicción. De hecho, creo que lo dices en serio «. Por el contrario, su sonrisa solo se hace más grande.

    “Lo digo en serio. ¿Quieres ponerme a prueba?

    «De ninguna manera. Estaba en el pasillo el día que te convertiste en piedra. Vi lo que le pasó a Hudson ”, dice Flint. «Te has convertido en un rudo total, Grace».

    “Disculpe, pero siempre he sido un rudo. Estabas demasiado ocupado tratando de matarme para darte cuenta «. Es bastante difícil mirar con desprecio a alguien más alto que tú, pero aquí, en este momento con Flint, me enorgullece decir que lo logro.

    «Me estoy dando cuenta ahora». Mueve las cejas. «Y definitivamente me gusta».

    Yo suspiro. “Sí, bueno, no me gusta demasiado. Esto ”—hago un gesto de ida y vuelta entre nosotros dos—“ sigue siendo un asunto de prueba. Así que no lo estropees «.

    Pone sus manos en sus caderas, su postura amplia como si estuviera preparándose para un golpe que está totalmente dispuesto a recibir. «No lo haré», dice. Y suena sorprendentemente serio.

    Sostengo su mirada por un minuto y luego asiento, la sonrisa con la que he estado luchando desde que lo vi de nuevo finalmente me arruga los ojos. «Bien. Ahora, ¿podemos volver al proyecto? ¿O vamos a quedarnos aquí hablando de nuestros sentimientos todo el día? »

    «Guau.» Me lanza una mirada falsa con los ojos abiertos de par en par. «Convierte a una chica en una gárgola y, de repente, tiene un corazón frío como una piedra».

    «Guau.» Le devuelvo la mirada con una de las mías. «Convierte a un niño en un dragón y de repente se vuelve ridículo».

    “Ese no es mi dragón, bebé. Eso es todo yo «.

    Pongo los ojos en blanco, pero no puedo evitar sonreír ante su tontería. Es muy bueno poder volver a bromear con él. «Odio decírtelo, cariño , pero estoy bastante seguro de que son ustedes dos».

    Flint finge desmayarse, y aprovecho la oportunidad para quitarle de un tirón la lista de temas fotográficos de sus manos. Soy lo suficientemente inteligente como para saber que si no consigo que el chico se concentre pronto, no hay forma de que terminemos esto. Y como puedo usar todos los puntos que puedo conseguir, deberíamos empezar a movernos.

    Excepto que, cuando vuelvo a examinar la lista, esta vez con la cabeza mucho más clara, me doy cuenta de que tenemos un problema gigante. “Algunas de las cosas de las que quiere que tomemos fotografías están muy altas. No hay forma de que podamos obtener una imagen de ellos lo suficientemente buena como para usarla en la investigación «.

    But Flint just winks at me, that wicked grin of his on full display. “You do remember dragons can fly, right?”

    Oh, hell no. I shake my head. “I’m sorry, but our tree of trust is still just a twig. No way am I letting you take me up into the sky.”

    He laughs. “Fine, spoilsport. We’ll focus on the easy ones today. But one of these days soon, I’m totally taking you flying.”

    I shiver and almost remind him he has taken me flying before—in his talons—but I don’t want to break our newfound truce. “That’ll take some convincing.”

    “I live to serve, my lady,” he says as he drops into an elaborate bow, and I can’t help but laugh. He is so ridiculous that it’s hard to take him seriously.

    I jokingly try to shove his shoulder, but damn, maybe he’s the gargoyle here. He’s definitely hard enough to be made of stone. “Come on, give me your phone and let’s get started, you big dork,” I joke, and Flint quickly hands me his cell. But as I turn around, I find Jaxon watching us with eyes that have turned to flat black ice.

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12. Libros Recomendados

    13 marzo, 2021

    12

    #FactionFightClub

    “Finished with class already?” Jaxon asks, looking at me with a vague hint of what-the-fuck.

    “Oh, no.” I take a sizable step away from Flint—not because Jaxon has said or done anything to make me uncomfortable but because I can only imagine how I’d feel if I were just walking around the school and found him cuddled up with a super-hot, super-charming dragon. No matter how innocent it was. “It’s just the class is taking a midterm, and Flint is exempt, so the teacher volunteered him to help me with an outside project I can do for the same points.”

    Flint casually leans a massive shoulder against the stone wall, crossing his arms and ankles as though he hasn’t a care in the world. Jaxon’s gaze stays steady on me.

    “That’s awesome. Less of that makeup work you were worried about, right?” Jaxon asks with a smile that doesn’t quite reach his eyes. Then again, I’m probably being paranoid.

    “Exactly. I just hope all the teachers are as cool as Mr. Damasen.”

    “Damasen?” Jaxon repeats with a startled bark of laughter. “I think that’s the first time I’ve ever heard anyone refer to him as cool.”

    “Right?” Flint interjects. “I told her the same thing. The man’s a monster.”

    Jaxon doesn’t answer him. In fact, he doesn’t even look at him. Which isn’t awkward at all.

    “Well, I liked him. I mean, sure, he talks really loudly, but I don’t see what the big deal is.”

    “He’s a giant.”

    “I know, right?” My eyes widen as I picture the architecture teacher. “I think he’s the largest person I’ve ever seen.”

    “Because he’s a giant,” Jaxon reiterates, and this time it’s impossible to miss the emphasis he puts on the last word.

    «Espera un minuto.» Puedo sentir que mi mente se estira en un esfuerzo por internalizar lo que está diciendo. “Cuando dices ‘gigante’ … no te refieres a ‘humano grande’. Te refieres a…»

    «Gigante.» La frialdad restante se derrite de sus ojos y es reemplazada por una calidez divertida que finalmente hace que la tensión se escape de mis hombros.

    «Como todo el asunto de ‘Fee-fi-fo-fum, huelo la sangre de un inglés’ … ¿Ese tipo de gigante?»

    “Más como el tipo de gigante de yo-como-bebés, pero sí. Supongo que la referencia de Jack and the Beanstalk funciona «.

    «¿En realidad?» Niego con la cabeza mientras trato de pensar en esta nueva revelación.

    «En serio, Grace», reitera Flint. “Damasen es un gigante. Tiene un montón de huesos de estudiantes con problemas en su apartamento para demostrarlo «.

    Mi cabeza gira hacia Flint. «¿Qué?»

    «Pero no te preocupes», continúa. «Foster no le deja comerse a ninguno de los buenos estudiantes, así que debería estar bien».

    Flint hace un valiente esfuerzo para mantener la cara seria mientras lo miro con horror, pero al final, no puede hacerlo. Empieza a sonreír, pero en el momento en que entrecierro los ojos, la sonrisa se convierte en una carcajada en toda regla.

    «Oh Dios mío. Deberías haber visto tu cara «. Mira a Jaxon como si quisiera compartir la broma, pero Jaxon ni siquiera lo mira. Lo que parece tristeza se cuela en la mirada de Flint, pero lo oculta con una gran sonrisa tonta tan rápido que no puedo evitar preguntarme si lo vi en absoluto.

    «¡Eres tan malo!» Le digo a Flint y le doy un codazo en el costado. «¿Cómo pudiste hacerme eso?» Me vuelvo hacia Jaxon. «¿Es Damasen realmente un gigante?»

    “Sí, es un gigante. Pero no, no se come a la gente «. Hace una pausa, luego finalmente mira a Flint. «Nunca más.»

    «¿Nunca más?» Retrocedo horrorizada, al menos hasta que veo un pequeño destello en el rabillo del ojo de Jaxon. «¡Oh Dios mío! Eso fue totalmente desagradable. ¿Por qué ustedes dos se están metiendo conmigo así? »

    “Pensé que ese era mi trabajo como tu novio”, me dice Jaxon, pero sonríe cuando lo dice.

    «¿Para asustarme?»

    «Para molestarte.» Extiende la mano y envuelve uno de mis rizos alrededor de su dedo.

    «Estoy bastante seguro de que solo busca hacer un punto, Grace». Flint coloca un brazo despreocupado alrededor de mis hombros y le da a Jaxon una mirada que incluso yo sé que es provocadora como el infierno. «No le gustó saber que podrías dejarme llevarte a dar un paseo».

    «¡Pedernal!» Mi boca se abre por segunda vez en tantos minutos. «¿Por qué lo dirías así?» Me giro hacia Jaxon. “Quiere decir dragón. ¡Podría montar su dragón! »

    Flint mueve las cejas. «Exactamente.»

    I’m so embarrassed by my unintentional double entendre that I’m sure my face is beet red. “Flint! Stop!”

    I don’t have a chance to get him to clarify, though, because quick as a lightning strike, Jaxon lashes out…and punches Flint right in the mouth.

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13. Libros Recomendados

    13 marzo, 2021

    13

    Sucker Punch Me

    One More Time

    For several long seconds, the whole world seems to go in slow motion.

    Flint’s head slams back on his neck, so hard that he stumbles away several steps.

    In the meantime, Jaxon lowers his arm and tilts his head just a little, eyes narrowed on Flint while he waits to see what his former best friend decides to do.

    And I just stand there in the middle of the two of them, head swiveling back and forth as I try to figure out what I’m supposed to do next. Yell at Jaxon? Yell at Flint? Walk away and let the two of them kill each other because, seriously? Testosterone, ugh.

    Before I can make a decision one way or the other, Flint rights himself. I hold my breath, expecting him to launch at Jaxon right here in the middle of the hallway. But, as usual, he surprises me. Instead of lashing out with hands or fists or fire, he just reaches up and rubs the blood off his lower lip as he stares Jaxon down, a wicked gleam in his eyes that I can’t quite identify.

    And when he does finally speak, his words are as unexpected as the rest of his reaction. “You surprise me, Vega. You never used to be one to go for the sucker punch.”

    Jaxon just raises an eyebrow. “Perhaps you should look up that definition, Montgomery. It’s not a sucker punch when you know it’s coming. And deliberately provoke it.”

    Flint laughs, but he doesn’t look away. Neither does Jaxon, who matches him look for look. There are so many undercurrents between these two big guys, I feel like I might get sucked under, too. I stand here, trying to understand what’s really going on, what I missed. Because I definitely missed something. And then I decide that I don’t actually care. If the two of them want to go around beating their chests and each other, I’m not going to stop them. But I’m sure as hell not going to watch, either.

    “You know what? While you two figure out whatever this is”—I wave an arm back and forth between them—“I’m going to go finish my assignment. I’ll find you later to return your phone, Flint.”

    I turn to walk away without saying anything specific to Jaxon, which apparently is what finally gets his attention. He catches up with me and stops my indignant march by wrapping his arm around my waist and pulling me in to his side. “You don’t need to borrow his phone anymore,” he tells me, lips against my ear.

    It’s the wrong thing to say to me right now, and the look I give him says exactly that. “I’m borrowing his phone, Jaxon, not ‘riding his dragon.’” I use exaggerated air quotes to highlight just how ridiculous this whole thing is. “It’s no big deal.”

    Jaxon sighs. “I don’t care if you use Flint’s phone or not. I just thought you might want to use your own instead.” He uses his free hand to pull a phone from the front pocket of his backpack, then holds it out to me.

    I look from him to the phone and back again. “That’s not my phone. Mine is in a beach case, and it…” I stop talking as the truth hits me. “Wait a minute. Are you saying you bought me a new phone?”

    He gives me an “obviously” kind of look.

    “When? I’ve been trying to figure out how to find one when we live in the middle of nowhere, and you not only managed to get me one in an hour, you did it while you were taking a midterm? How is that even possible?”

    He shrugs. “I don’t know. I’ve been here longer? I know all the tricks?”

    “Obviously. But you could have just taught me your trick. Then I could have gotten my own phone.”

    “I don’t mind buying you a phone, Grace. Consider it a welcome-home present.”

    “Ya me has traído un regalo de bienvenida a casa. Tú.» Descanso mi cabeza en su hombro, entierro mi nariz contra su fuerte y cálida garganta mientras trato de averiguar lo que quiero decir. Todavía huele a naranjas y agua fresca, y cuando lo inhalo, calma la ansiedad en mi estómago que ni siquiera sabía que estaba allí.

    “Supongo que no quiero que sientas que tienes que comprarme cosas. Porque no es así «. Me aparto lo suficiente para mirarlo a los ojos. «¿Lo sabes bien?»

    Sacude la cabeza y me mira confundido. «Okey.»

    Flint todavía está al alcance del oído, y probablemente mirándonos alejarnos, así que Jaxon me lleva a una alcoba unos metros más adelante. «¿Qué provocó esto?»

    Busco las palabras adecuadas, ya que me sorprende de nuevo lo poco que nos conocemos. “No me criaron para gastar dinero como tú. El colgante y ahora… Miro el teléfono que todavía tiene en la mano. “Un iPhone nuevo y de última edición. Es mucho, y no quiero que pienses que estoy contigo por lo que me puedes comprar «.

    “Hay mucho que desentrañar en esa oración, así que necesitaré un par de minutos para desentrañarlo todo. Pero primero … Me mete el nuevo teléfono en el bolsillo de la chaqueta, luego me quita el de Flint de la mano que no me resistía y se inclina hacia el pasillo de nuevo.

    «¡Oye, Montgomery!» Espera hasta que Flint se gira para mirar a Jaxon con una expresión expectante en su rostro y grita: «Piensa rápido», mientras le lanza el teléfono en un arco perfecto y curvo. Flint lo golpea incluso cuando lo atrapa, lo que hace reír a Jaxon.

    Lo juro, nunca voy a entender a estos dos.

    Todavía se ríe cuando se vuelve hacia mí y, por un momento, no puedo evitar pensar en el chico que conocí hace cuatro meses. Nunca se rió, nunca sonrió y definitivamente no bromeó. Escondió su corazón detrás de un ceño fruncido y su cicatriz detrás de su cabello demasiado largo, y ahora míralo.

    No soy lo suficientemente vanidoso como para pensar que soy responsable de todo eso, pero estoy agradecido de haber tenido un papel en sacarlo de la oscuridad. Al salvar a Jaxon tanto como él me salvó a mí.

    «Bien, ahora, volvamos a lo que estabas diciendo», me dice Jaxon mientras seguimos caminando y hacemos el giro que nos llevará a la entrada. “En primer lugar, esto probablemente suene increíblemente tonto, pero es lo que es. El dinero no es algo en lo que dedico mucho tiempo a pensar. He vivido mucho tiempo y tengo mucho y así son las cosas. Y, honestamente, puede que no lo crea, pero hasta ahora he estado muy restringido «.

    Busco en mi bolsillo y saco el teléfono de más de mil dólares que me acaba de dar. «¿Esto está restringido?»

    «No tienes idea.» El pequeño medio encogimiento de hombros que me da es muy sexy. «Te compraría el mundo si me dejaras».

    Empiezo a hacer una broma que ya tiene, pero la expresión de su rostro es demasiado seria para eso. Como es la forma en que se agacha y agarra mi mano como si fuera un salvavidas. Por otra parte, me aferro a él exactamente de la misma manera, a este chico que me hace sentir todas las cosas, todo el tiempo.

    «Jaxon …»

    «¿Sí?»

    «Nada.» Niego con la cabeza. «Solo Jaxon».

    Él sonríe, y cuando nuestras miradas se encuentran, juro que olvido cómo respirar. En realidad, no lo juro hasta que dice: «Vamos, terminemos de tomar algunas de esas fotos antes de que suene la campana».

    «Correcto. Las fotos.»

    «Suenas tan entusiasta». Me dispara de reojo mientras damos la vuelta a una esquina, y arquea ambas cejas. “Son importantes, ¿verdad? Quiero decir, no ibas a montar en Flint por alguna otra razón, ¿verdad?

    «¿Qué?» Giro mi cabeza, lista para regañarlo, solo para encontrarlo riéndose silenciosamente de mí. «Puaj. Tu lo hiciste a proposito.»

    «¿Hiciste qué?» pregunta, todo inocente excepto por el brillo perverso en sus ojos que ni siquiera trata de ocultar.

    «Eres un…» Trato de alejarme, pero él envuelve un brazo alrededor de mi hombro y me aprieta contra él. Lo que me deja con un solo curso de acción: le doy un codazo en el estómago.

    Por supuesto, ni siquiera se inmuta. Él se ríe más fuerte y responde: «¿Soy un …?»

    “Ya ni siquiera lo sé. Yo sólo … Niego con la cabeza y levanto las manos. «Ni siquiera sé qué se supone que debo hacer contigo».

    «Seguro lo haces.»

    Se inclina para darle un beso, y debería sentirse como la cosa más natural del mundo. Estoy enamorado de este chico, él está enamorado de mí y adoro besarlo. Pero en el segundo en que su boca se pone dentro del alcance, todo mi cuerpo se pone rígido por sí solo. Mi corazón comienza a latir rápido, pero no en el buen sentido, y mi estómago comienza a agitarse.

    Intento ocultarlo, pero este es Jaxon, y siempre ha visto más de lo que yo quiero. Así que en lugar de besarme como sé que quiere, se mueve un poco y me da un beso suave y dulce en la mejilla.

    «Lo siento», le digo. Odio lo que está pasando dentro de mí, odio que no podamos continuar donde lo dejamos hace cuatro meses.

    Odio aún más que soy yo quien está abriendo esta brecha entre nosotros cuando Jaxon no ha sido más que maravilloso.

    “No lo estés. Has pasado por mucho. Puedo esperar.»

    «Esa es la cosa. No deberías tener que hacerlo «.

    «Gracia.» Levanta una mano para tomar mi mejilla. Pasaste ciento veintiún días congelado en piedra para mantenernos a todos a salvo. Si crees que no puedo esperar tanto como sea necesario para que te sientas cómodo estando de nuevo conmigo, entonces realmente no tienes ni idea de cuánto te amo «.

    Mi respiración se queda atrapada en mi garganta, junto con mi corazón y, posiblemente, mi alma. «Jaxon». Apenas puedo obtener su nombre más allá del enorme bulto justo encima de mis cuerdas vocales.

    Pero él simplemente niega con la cabeza. —Te he esperado una eternidad, Grace. Puedo esperar un poco más «.

    Me inclino para besarlo, y así, la dulzura entre nosotros se convierte en otra cosa. Algo que tiene las palmas de las manos sudorosas y el miedo me cubre la garganta.

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14. Libros Recomendados

    13 marzo, 2021

    14

    Engaños

    Mi estómago toca fondo, se me llenan los ojos de lágrimas y me olvido de cómo respirar.

    Porque no es cuánto tiempo esperará Jaxon lo que me preocupa. Es si alguna vez volveré a estar lista para él. Si alguna vez encontraré el camino de regreso a este hermoso chico que me robó el corazón tan fácilmente. Tan completamente.

    Y no puedo evitar preguntarme exactamente qué hay dentro de mí que me hace sentir de esta manera. Claro, ha habido momentos antes en los que escuché una voz, advirtiéndome del peligro, diciéndome qué hacer en situaciones en las que estaba completamente fuera de mi alcance. Situaciones en las que nunca antes había imaginado estar.

    En ese entonces, estaba tan seguro de que la voz eran solo pensamientos aleatorios, cosas captadas subconscientemente que mi mente consciente no había registrado del todo hasta ese momento. Pero ahora me pregunto, ¿podría ser mi voz de gárgola? Flint mencionó una vez que su dragón era sensible, que tenía pensamientos separados de su forma humana. ¿Ocurre lo mismo con las gárgolas?

    De la nada, una ira irracional brota dentro de mí. En la gárgola dentro de mí. En Lia y Hudson. Al destino mismo por orquestar todo lo que nos ha traído hasta este punto.

    Abro la boca para decir que no sé qué, algo, cualquier cosa que pueda explicarle los extraños sentimientos que se alborotan dentro de mí, pero él niega con la cabeza antes de que pueda pronunciar una sola palabra.

    «Está bien.»

    «No es-»

    «Lo es», responde con firmeza. “Has vuelto hace cuatro horas. ¿Por qué no te relajas un poco?

    Antes de que pueda decir algo más, las campanas suenan de nuevo.

    Segundos después, estudiantes con uniformes morados y negros inundan las áreas comunes. Nos dan un amplio margen, Jaxon está conmigo, así que por supuesto que lo hacen, pero eso no significa que no nos estén mirando. No están susurrando detrás de sus manos cuando pasan, mirándonos a los dos como si fuéramos maniquíes en exhibición.

    Jaxon se aleja de mala gana. «¿Cuál es tu próxima clase?» pregunta mientras deja caer mi mano.

    «Arte. Iba a correr a mi habitación y cambiarme para poder tomar el sendero afuera «.

    «Bien.» Da un paso atrás, sus ojos oscuros llenos de comprensión. “Avísame cuando planeas tomar el atajo. No deberías tener que hacer eso solo. Al menos no la primera vez «.

    Empiezo a decirle que no es gran cosa, pero me detengo. Porque es un gran problema.

    Y como no quiero ir allí solo en este momento, no quiero caminar por la puerta que conduce al lugar donde casi me convierto en un verdadero sacrificio humano, cortesía de la asesina Lia y su novio aún más asesino, Hudson.

    Así que en lugar de protestar, solo digo «Gracias» y me estiro de puntillas para darle a Jaxon un beso en la mejilla.

    Un gran chillido suena a varios metros de distancia que nos sobresalta.

    “¡AHHHHHH! GRAAAAAAAAAAAAAACE! »

    Como reconocería ese chillido en cualquier lugar, le lanzo a Jaxon una sonrisa de pesar y doy un par de pasos hacia atrás, justo antes de que mi prima, Macy, se estrelle contra mi costado.

    Ella envuelve sus brazos alrededor de mí como una lapa y prácticamente salta arriba y abajo mientras grita: “¡Realmente estás aquí! ¡No me permitiría creerlo hasta que te vi! ¡Te he estado buscando por todas partes ! »

    Jaxon me guiña un ojo y dice: Envíame un mensaje de texto más tarde , antes de regresar a la horda que pasa.

    Asiento con la cabeza mientras me doy la vuelta para abrazar a Macy, incluso yendo tan lejos como para hacer la cosa de saltar de puntillas / saltar con ella. Y mientras me envuelve en un abrazo gigante, no puedo evitar estar agradecido por ella. No puedo evitar pensar cuánto la he echado de menos, aunque no lo supe hasta este mismo segundo.

    «¿Cómo estás? ¿Estás bien? ¿Como te sientes? Te ves bien. ¿Qué clase tienes ahora mismo? ¿Puedes omitirlo? Tengo alrededor de un galón de helado de cereza García escondido en el congelador de mi papá; lo he estado almacenando durante semanas, ¡esperando a que regreses! »

    Ella se aparta y me sonríe, luego se inclina hacia atrás y me abraza de nuevo con más entusiasmo. Me alegro mucho de que hayas vuelto, Grace. ¡Te he extrañado mucho!»

    «Yo también te he echado de menos, Mace», le digo cuando finalmente me deja ir. Y como no tengo idea de con cuál de sus ocho millones de preguntas / comentarios empezar, digo lo primero que me viene a la cabeza. «Te cambiaste el pelo».

    «¿Qué? Oh si.» Me sonríe mientras pasa una mano por su corto corte de duendecillo rosa. “Lo hice hace unas semanas cuando te extrañaba. Es una especie de homenaje, ¿sabes?

    Por supuesto que es un homenaje, porque ella todavía piensa que el rosa intenso es mi color favorito… “Se ve fabuloso”, le digo. Porque lo hace. Y porque es prácticamente la mejor prima y amiga que una chica podría desear.

    «Entonces, ¿qué clase tienes a continuación?» pregunta, tirándome a través del vestíbulo hacia la escalera. «Porque creo que deberías soplarlo y venir a pasar el rato en la habitación conmigo».

    «¿No tienes una clase ahora también?»

    «Sí, pero es solo una revisión para el examen de mitad de período del viernes». Ella agita una mano en el aire. «Puedo omitirlo para pasar el rato con mi primo favorito».

    “Sí, pero tu primo favorito tiene arte en este momento, y no creo que deba omitirlo. Necesito averiguar si hay algo que pueda hacer para compensar todo lo que me perdí «. La miro con pesar. «No estoy preparado para repetir mi último año».

    “Si me preguntas, no deberías tener que inventar nada. Quiero decir hola. Salvar el mundo debería darte excelentes calificaciones para siempre «.

    Me río, porque es imposible no hacerlo cuando Macy está en una buena racha. Y ella definitivamente está en una buena racha en este momento. «No lo llamaría exactamente salvar el mundo».

    “Te deshiciste de Hudson, ¿no? Está lo suficientemente cerca «.

    Mi estómago se aprieta. Esa es la cosa. No sé si me deshice de Hudson o no. No sé si está muerto o planeando su próximo acto de dominación mundial o atrapado en algún lugar entre los dos. Y hasta que lo sepa, me siento muy mal por dejar que alguien piense que hice algo que podría haber ayudado a «salvar el mundo».

    Por lo que sé, empeoré todo.

    “No tengo idea de dónde está Hudson en este momento”, confieso eventualmente.

    Su mirada se ensancha, pero se sorprende a sí misma y dibuja una sonrisa en su rostro. «Él no está aquí, y eso es lo suficientemente bueno para mí». Me abraza de nuevo, esta vez con un poco menos de entusiasmo. «¿Entonces que dices? ¿Cherry García en la habitación?

    Echo un vistazo al nuevo teléfono que me dio Jaxon, y noto que solo tengo unos quince minutos para llegar al arte en este momento. Y quiero ir, a pesar de lo tentador que es quedarme en nuestra habitación y que Macy me cuente todo lo que ha sucedido.

    «¿Qué tal si nos comprometemos?» Digo, metiendo mi teléfono en mi bolsillo. «¿Voy a arte, tú vas a tu última clase y nos reunimos en el salón a las cinco para tomar un helado?»

    Ella arquea una ceja hacia mí. “Vas a aparecer, ¿verdad? ¿No vas a descartarme por el vampiro residente en jefe?

    Me eché a reír de nuevo, porque por supuesto que sí. ¿Cómo no puedo hacerlo cuando Macy está en su mejor estado de forma ridícula? «Voy a decirle a Jaxon que lo llamaste así».

    «Adelante.» Ella pone los ojos en blanco. “Solo asegúrate de hacerlo después de Cherry García. ¡Tengo tantas cosas en las que ponerte al día! Además, ¡quiero saber todo sobre lo que es ser una gárgola! »

    Yo suspiro. «Sí yo también.»

    «Correcto. Papá me dijo que tenías problemas de memoria «. Su rostro cae, pero su ceño fruncido dura solo unos segundos antes de encogerse de hombros. «Bien, puedes contarme todo sobre cómo fue reencontrarte con tu pareja». Sus ojos adquieren un tono de ensueño. Tienes tanta suerte de haber encontrado a Jaxon tan joven. La mayoría de nosotros tenemos que esperar mucho más ”.

    Compañero. La palabra suena como un gong dentro de mí, reverberando en cada rincón de mi ser. En realidad, no lo he pensado desde que volví. Pero ahora que Macy lo ha sacado a colación, tengo alrededor de un millón de preguntas al respecto. Quiero decir, sé que Jaxon es mi compañero, pero siempre ha sido algo muy abstracto. Acababa de aprender el término antes de convertirme en gárgola y no había tenido tiempo de pensar en ello antes de terminar congelado en piedra.

    Debido a que la idea de estar tan atrás de la curva me incomoda, decido ignorar la palabra, y mis sentimientos al respecto, hasta que realmente tenga tiempo para hablar con Macy y Jaxon. O al menos tiempo para correr a la biblioteca y buscarlo yo mismo.

    «Tengo que irme», le digo a Macy, y esta vez, soy yo quien la abraza. «Voy a llegar tarde al arte tal como está».

    «Bien vale.» Su abrazo de respuesta es tan entusiasta como siempre. Pero estaré en la habitación, con helado, exactamente a las cuatro cincuenta y nueve. Espero que estés allí «.

    «El honor de Scout». Levanto la mano en lo que creo que es un facsímil cercano de la promesa de tres dedos.

    Sin embargo, Macy no está impresionada. Ella simplemente niega con la cabeza y se ríe. «No dejes que Jaxon te convenza de hacer travesuras entre ahora y entonces».

    «¿Engaños?» Repito, porque justo cuando pienso que Macy no puede ser más ridícula y fabulosa, hace algo para hacerme cambiar de opinión.

    «Sabes exactamente a qué me refiero». Ella levanta sus cejas hacia arriba y hacia abajo sugestivamente. Pero si quieres, puedo decírtelo en medio del vestíbulo. No deberías dejar que Jaxon te lleve a su torre para tener su …

    «¡Esta bien, lo tengo!» Le digo mientras mis mejillas arden.

    Pero ella dijo lo último lo suficientemente fuerte como para ser escuchada a mitad de camino de la torre de Jaxon, y como resultado, hay un montón de risas a nuestro alrededor. «Arte. Me voy al arte. Ahora.»

    Pero mientras me dirijo a mi habitación para cambiarme y luego salir por la puerta lateral al aire helado de marzo, no puedo evitar preguntarme si Jaxon va a intentar «travesarme» de nuevo. Y mi gárgola está tan en contra.

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15. Libros Recomendados

    13 marzo, 2021

    15

    Vamos All Play Encuentre

    el homicida

    Maniac

    El arte va muy bien — Dr. MacCleary renuncia a las dos primeras asignaciones del semestre y me permite trabajar en la tercera, una pintura que refleja quién soy por dentro. Y dado que el arte siempre ha sido lo que me ayuda a descubrir el mundo, definitivamente es una tarea que puedo respaldar.

    Normalmente, pasaría un montón de tiempo planificando la composición y la fuente de luz, pero después de una hora de esbozar un montón de tonterías sin sentido, decido, Al diablo . Cojo un pincel y paso la última media hora de clase dando rienda suelta a mi subconsciente sobre el lienzo. Lo que se le ocurre, por ahora, es un fondo azul oscuro en forma de remolino que se parece mucho a si Van Gogh y Kandinsky tuvieran un bebé.

    No es mi estilo habitual, pero tampoco es salir con un vampiro y convertirme en una gárgola, así que … voy a seguirlo.

    En un momento, tengo que esperar y dejar que algunos de los colores se sequen un poco, así que saco mi computadora portátil de mi mochila, me conecto a mi cuenta de proveedor de servicios inalámbricos y activo mi nuevo teléfono. Minutos después, decenas de mensajes de texto inundan mi pantalla.

    Empiezo a desplazarme frenéticamente por los textos de Heather que empiezan con “ ¿Cómo estás? ”Luego pasa a los mensajes de texto más preocupados a un final, triste,“ Espero que no hayas respondido porque estás tan ocupado amando tu nueva escuela. Solo sé que estoy aquí si alguna vez necesitas un amigo. Y me encantaría un ping solo para saber que estás vivo. »

    Soy oficialmente el peor amigo de todos los tiempos. Me tiemblan un poco las manos cuando finalmente le envío un mensaje de texto muy necesario a Heather.

    Yo: Dios mío, lo siento muchísimo.

    Yo: Larga historia. Perdí mi teléfono y Alaska se apaga en invierno

    Yo: Jut compré uno nuevo y lo siento mucho. FaceTime esta semana?

    No sé qué más puedo decir aparte de que el premio al amigo de mierda es para mí . Odio no poder decirle la verdad, pero odio la idea de perderla aún más. Solo espero que me envíe un mensaje de texto cuando vea mi mensaje.

    Pongo mi teléfono en mi mochila y regreso a mi pintura, que creo que es el comienzo de una habitación o algo así.

    Aparte de eso, el arte transcurre sin incidentes, al igual que el camino de regreso a mi dormitorio. Agradecidamente. Quiero decir, sí, la gente todavía me está mirando, pero en algún momento de la última hora y media, he decidido tomar el enfoque de atornillar a algo más que mi arte. Así que cuando me cruzo con un grupo de brujas que ni siquiera se molestan en bajar la voz mientras hablan de mí, prueba de que las chicas malas realmente existen en todas partes, simplemente sonrío y les mando un beso.

    ¿De qué tengo que avergonzarme de todos modos?

    Regreso a mi dormitorio a las 4:31 y supongo que tendré diez minutos para comenzar mi lista de tareas pendientes de «Encuentra al maníaco homicida» antes de que vuelva Macy, pero en el segundo en que abro la puerta de nuestra habitación, bañarse con un chorro de confeti.

    Sacudo los coloridos trozos de papel mientras cierro la puerta detrás de mí, pero soy lo suficientemente inteligente como para saber que me lo voy a sacar de los rizos por el resto de la noche, tal vez incluso más. Y aún así, no puedo evitar sonreírle a Macy, que ya está vestida con una camiseta sin mangas morada y su par de pantalones de pijama favoritos: arcoíris teñido con corbata, por supuesto. Ella limpió su escritorio y lo cubrió con una sábana de repuesto (también arcoíris), antes de preparar una mezcla heterogénea de helados, Skittles y Dr Peppers con pajitas de regaliz.

    «Pensé que si íbamos a celebrar tu regreso, lo haríamos con estilo», me dice con un guiño, justo antes de tocar el botón de reproducción en su teléfono y «Watermelon Sugar» de Harry Styles llena la habitación.

    «¡Baile!» grita, y lo hago, porque Macy puede conseguir que haga todo tipo de cosas que nunca haría por nadie más. Además, la canción me recuerda tanto a mi primera noche en Katmere que no puedo resistirme. Es una locura pensar que eso fue hace casi cuatro meses. Más salvaje aún que de alguna manera se siente mucho más largo y también mucho más corto que eso.

    Cuando la canción finalmente termina, me quito los zapatos y colapso en mi cama.

    “Um, no lo creo. Es la hora del tratamiento facial, tengo estas nuevas máscaras que me muero por probar ”, dice Macy mientras toma mi mano e intenta arrastrarme fuera de la cama. Cuando me niego a moverme, suspira y se acerca al lavabo del baño. Luego agrega por encima del hombro: “Vamos. Uno de nosotros fue piedra sólida durante casi cuatro meses «.

    «¿Qué significa eso?» Pregunto mientras se me ocurre un pensamiento horrible. «¿Ser una gárgola le hace algo a tu piel?»

    Macy baja el conjunto de máscaras de hojas que ha estado estudiando como si fueran un mapa del Santo Grial. «¿Qué te hace pensar que?»

    “Quiero decir, he visto muchas catedrales góticas en mi época. Las gárgolas no son exactamente las criaturas más bonitas «.

    «Sí, pero no pareces un monstruo». Si es posible, parece aún más confundida.

    «¿Cómo sabrías? Probablemente tenga cuernos y garras y quién sabe qué más «. Me estremezco al pensarlo y al saber que Jaxon me vio así.

    «Tienes cuernos, pero son adorables».

    Me siento derecho. «Esperar. ¿Me viste?»

    No sé por qué, pero estoy un poco consternado por esa revelación. Quiero decir, ¿me dejaron en exhibición en el medio del pasillo o algo así? Mi respiración se detiene cuando otro pensamiento horrible me viene a la mente. ¿Todas las chicas malas de la escuela tienen una foto mía en su teléfono?

    “Por supuesto que te vi. Has estado en una habitación trasera de la biblioteca durante meses, y antes de eso estabas en la oficina de mi papá «.

    Mis hombros se hunden de alivio. Correcto. Eso tiene mucho más sentido.

    Me digo a mí mismo que no pregunte, que no importa. Pero al final, la curiosidad se apodera de mí y no puedo evitarlo. «¿Cómo me veía?»

    «¿Qué quieres decir? Parecías un gar… Se detiene, entrecerrando los ojos con indignación. «Espera un minuto. ¿Me estás diciendo que ni Jaxon ni mi papá te mostraron cómo te ves como una gárgola?

    “Por supuesto que no me mostraron. ¿Cómo podrían hacerlo cuando yo soy …? Levanto las manos y las giro para demostrar que soy un ser humano y no una piedra.

    «¿Seriamente?» Ella pone los ojos en blanco. “¿Crees que no te tomé al menos una docena de fotos? ¿Mi prima gárgola rudo? Dáme un respiro.»

    «Esperar. ¿De verdad me tomaste fotos ?

    «Por supuesto lo hice. Eres, como, la criatura más genial que existe. ¿Por qué no iba a hacerlo? Ella alcanza su teléfono. «¿Quiero ver?»

    Mi estómago se agita un poco, las mariposas se despiertan por una razón que no tiene nada que ver con Jaxon o Katmere Academy y todo que ver con lo que posiblemente podría haber en esa imagen. Sé que no debería molestarme por cómo me veo cuando no es tan importante en el gran esquema de las cosas. Pero no puedo evitarlo. Aparentemente tengo cuernos.

    «Sí. Sí, realmente lo hago «.

    Cierro los ojos y alcanzo el teléfono.

    Mientras lo hago, respiro profundamente, lo aguanto mientras cuento hasta cinco y lo exhalo lentamente.

    Luego respiro otra vez y hago lo mismo.

    Cuando finalmente estoy lista para cualquier monstruosidad que me esté esperando, o tan lista como puedo estar, abro los ojos y miro mi foto.

     

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16. Libros Recomendados

    13 marzo, 2021

    16

    No hay nada de malo en

    estar un poco

    cachondo

    Mi corazón explota en el segundo que veo la foto que Macy seleccionó porque, mierda, realmente soy una gárgola. Creo que, hasta ahora, había una pequeña parte de mí que no lo creía.

    Pero ahí estoy, en toda mi gloria de gárgola.

    Y aunque todavía estoy totalmente asustado por esta revelación, incluso yo tengo que admitir que no soy ni de lejos tan horrible como temía.

    Gracias a Dios.

    De hecho, resulta que yo, como gárgola, no parece un monstruo en absoluto. De hecho, me parezco muchísimo a … yo. El mismo pelo largo y rizado. El mismo mentón puntiagudo. Incluso las mismas tetas grandes y estatura ridículamente baja. Soy yo … hecho de piedra gris claro.

    Quiero decir, sí, hay algunas adiciones. Como los cuernos cortos en la parte superior de mi cabeza que se doblan un poco hacia atrás. Las alas gigantes que son casi tan grandes como yo. Las garras relativamente cortas en las puntas de mis dedos.

    Pero, y créanme, miro de cerca, hay no una cola. Gracias, universo.

    Puedo lidiar con los cuernos. No felizmente, pero puedo lidiar con ellos, siempre que no tenga que lidiar también con una cola.

    Macy me da un minuto, varios minutos en realidad, antes de que finalmente diga: “Ves, te ves increíble. Totalmente rudo «.

    «Parezco una estatua». Alzo una ceja. “Aunque supongo que podría esperar una pelea y ganar de esa manera. Finalmente. El aburrimiento sea tu espada «.

    Macy se encoge de hombros mientras toma una lata de Dr Pepper y la bebe con una pajita Twizzler de fresa. «Estoy seguro de que las gárgolas tienen todo tipo de poderes geniales». Ella agita una mano, y un segundo Dr. Pepper flota a través de la habitación hacia mí.

    «¿Ver?» Saco mi bebida de la nada y tomo un largo sorbo, también a través de la pajita Twizzler porque, aunque podría ser una gárgola, no soy un animal total. “Puedes hacer cosas geniales como mover los dedos y maquillarte la cara. Todo lo que puedo hacer es … »

    «¿Salvar el mundo?»

    Pongo los ojos en blanco. «Estoy bastante seguro de que eso es un poco exagerado».

    “Y estoy bastante seguro de que no sabes lo suficiente sobre quién y qué eres para decidir si es una exageración o no. Grace, siendo una gárgola… Se detiene, exhala un largo suspiro, incluso mientras se pasa la mano por su extraño cabello rosado. «Ser una gárgola es, como, lo más genial que jamás haya existido».

    «¿Cómo sabrías? Marise me dijo que ni siquiera ha habido uno en mil años «.

    «¡Exactamente! Eso es lo que estoy diciendo. ¡Eres único en tu clase! ¿No es maravilloso? »

    No, realmente no. Ser el centro de ese tipo de atención nunca ha sido exactamente mi vibra. Pero he llegado a conocer a Macy, y la expresión actual de su rostro, lo suficiente como para saber que no tiene sentido discutir con ella sobre esto.

    Aún así, no puedo evitar decir: «‘Impresionante’ puede ser un poco exagerado».

    «No, no es. Todo el mundo cree que sí «.

    «¿Y por todos, te refieres a ti y a tu papá?» Yo bromeo.

    “¡No, me refiero a todos ! Todos te han visto y… Se interrumpe, de repente se interesa increíblemente en su refresco.

    Which seems like it bodes badly for me. Very, very badly. “Exactly how many people have seen me, Macy? You said I was in your dad’s office and then tucked away in the library.”

    “You were! But you’ve got to understand: you were frozen in stone for almost four months. Dad and Jaxon nearly lost their minds with worry.”

    “I thought you said being a gargoyle is cool.”

    “Being a gargoyle is cool. Being stuck as a gargoyle…not so much. They tried everything to get you to turn back—and ‘everything’ meant consulting as many different experts around the world as they could find. And the experts all wanted to see you, because they didn’t believe you were a gargoyle. They thought you’d been cursed by a witch or a siren or something. And then, when word got out that you really were a gargoyle…well, they all demanded to see you before they would consult.”

    I get up and start to pace the room. “So, what? They all just flew to Alaska to get an in-person chance to examine me?”

    “Of course they did!” She shoots me an exasperated look. “I feel like you’re not fully comprehending the whole only-one-in-existence thing. The experts would have flown to the moon, if that’s where they had to go to see you. Not to mention, Jaxon and my dad would have flown them to the moon themselves if they thought it would help you.”

    I get that. It even makes a twisted kind of sense to me. And yet I still can’t get over feeling squicked out at people I don’t know examining me when I was totally out of it. And Jaxon and my uncle allowing it.

    It’s not even that I don’t understand why they did it. I think about if my parents had survived that car accident and were in comas or something. If they needed medical care, I would have done anything I could to make sure they got it.

    Not going to lie, though. It just feels like one more thing I’ve lost. And one more thing I couldn’t afford to lose.

    I stop pacing and sink back onto my bed in defeat.

    “Grace?” Macy comes over to sit next to me, and for the first time since we ran into each other in the foyer, she looks concerned. “Are you okay? I know this is a lot, but I swear, it’s a good thing. You’ve just got to give it a chance.”

    “What about my memory?” I swallow the lump in my throat, because I don’t cry in front of people, even my best friends. “What if it never comes back? I know I was turned to stone, and maybe the reason I don’t remember anything is because there’s nothing to remember.”

    She shakes her head. “I don’t believe that.”

    “That’s just it. Neither do I.” I start to speak half a dozen times, then stop myself just as many because nothing I’m going to say feels right.

    Macy está en silencio por un momento antes de acercarse para apretar mi mano. “Vamos a tomarlo un día a la vez durante un par de días. Vea lo que se suelta a medida que se instala en una rutina. Te lo prometo, todo saldrá bien «. Ella sonríe alentadoramente. «¿Okey?»

    Asiento, el nudo que ha estado en mi estómago durante horas finalmente comienza a disolverse. «Okey.»

    «Bien.» Ella me da una pequeña sonrisa traviesa. “Ahora, pongámonos algunas de estas mascarillas. Te contaré los chismes que te perdiste y podrás contarme todo sobre cómo es estar emparejado «.

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